Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
Трясина вошла в полную силу, она душит, стонет, тянет, пожирает своих жертв — в ее незнающих пощады объятьях начинают гибнуть первые игроки! Но что это!? Посреди трясины возникает ледяной мост! Он тянется на сотни метров почти до твердой земли — тысячи уже распрощавшихся с жизнью игроков выбираются на мост или стремятся его достичь. По мосту вперед устремляется бурный поток из грязных, вонючих, но живых игроков...
По мосту и по игрокам бьют молнии магов и бомбы летунов! Вскоре они раскалывают не такой уж прочный лед, убивают игроков, тех, кто не убит, отправляют обратно в жадные объятья трясины!
Уже не мост, а отдельные льдины возникают тут и там — льдины служат убежищем, спасением для упрямо цеплявшихся за жизнь игроков. Спасением да, но не от стрел и бомб летунов!
Трясина квелья прикончила, остановила или задержала больше десяти тысяч игроков — много! Но 15-17 тысяч прорвались! Они как лесной пожар надвигаются на пехотные коробки, они уже близко, их не остановить стрелам и магии, а летуны плотно заняты теми, кто пытается вырвать свою жизнь из жадных объятий трясины...
Арбалетный залп от зомби, арбалетный залп от пехотинцев-заготовок! 8 тысяч болтов стегнули по массе игроков смертоносной косой! Хотя нет, не такой уж и смертоносной — доспехи, бафы, амулеты, щиты, как магические, так и ручные, уберегают игроков от больших потерь — вместо тысяч гибнут сотни бойцов...
Игроки близко, совсем, совсем близко, можно сказать, они уже тут! Всего несколько секунд и кровавый водоворот затопит все! Воздух наполняется метательными ножами и топорами, дисками, горкхами, сюрикенами, гранатами, прямо на бегу кастуют заклинания маги! От роя стали и боевых заклинаний страдают в основном выдвинутые вперед баталии зомби, баталиям из пехотинцев-заготовок достается куда меньше. И тем не менее прежде чем игроки достигли пехотных порядков, следует еще один залп из арбалетов: и пусть зомби-арбалетчики уже не могут выдать той же силы залп — тучи заклинаний и злого железа от тысяч игроков за считанные секунды изрядно подсократили их число, но тысячи две с половиной болтов они все же выдают, пехота выдает полные четыре тысячи. На респаун разом отправилась почти тысяча игроков — на таком расстоянии от тяжелого болта из мощного арбалета спасает не всякий щит или доспех! Да и после всех стрел, осколков бомб и отраженных боевых заклинаний щиты, тем более полноценные щиты, есть лишь у части игроков, то же самое с доспехами...
Но вот игроки достигают баталий зомби, проникают между ними, устремляются к баталиям пехоты и отрядам стрелков за ними! Кажется все — игроки достигли чего желали, навязали врагам ближний бой! НАКОНЕЦ-ТО!!!
Однако не все так просто — ближний бой совсем не тот, на который рассчитывали наивные игроки. Зомби-арбалетчики каждой баталии успевают отступить в глубину строя, а их место успевают занять куда более многочисленные зомби-пикинеры: мечты наступавших обламывает лес длинных, толстых пик, он встречает их со всех сторон — баталии зомби ощетинились пиками словно четыре гигантских дикобраза! Кончики пик в лучшей традиции Драконов обильно смазаны ядом — подходи, кто желает узнать его на вкус...
Арбалетчики пехоты из заготовок успевают сделать третий залп, а затем в свою очередь отступают в глубину построения, их место занимают воины со щитами и копьями... но вот как раз копий-то у них в руках и нет, вместо них пистоли, и они немедленно начинают разряжать их в набегавших игроков. Из задних рядов оперативно передают все новые и новые деревянные одноразовые жезлы. Над головами первых рядов летят тучи дротиков, внутри туч частенько встречаются градины гранат...
Десятки игроков приняли глупую, просто глупейшую смерть на пиках: большинство из них успели затормозить, не желая разделить судьбу жука на булавке... но им все же пришлось на собственном опыте узнать, что чувствует тот самый жук, когда длинная булавка в руках задрота-энтомолога протыкает его плоть — бегущие сзади своей массой буквально швырнули их вперед на верную смерть! Тем не менее основная масса игроков избежала подобной судьбы и или принялась не отходя от кассы закидывать лес пик разным метательным оружием, гранатами, боевыми заклинаниями в надежде его прорвать, или окружала неподвижные баталии, ища слабое место. Другие устремились на живую пехоту... прямо под залпы пистолей, дротиков, гранат...
Тут бы игрокам навалиться на зомби всей силой, прорвать, нарушить, раздолбить их строй с помощью боевых заклинаний, метательного оружия и главное с помощью гранат, а потом довершить дело бонусным оружием в ближнем бою...! Но целых три весомых обстоятельства мешают им так поступить.
Первое: игроки разрознены, они не представляют из себя единой силы — в лучшем случае это сборище рейдов, пусть и объединенных единой целью. К тому же тех самых целей слишком много — 4 баталии зомби, 4 баталии пехоты, многочисленные стрелки и маги за ними. У не совсем адекватных после''интересной'' пробежки игроков банально разбегаются налитые кровавой яростью глаза — одним хочется бить этих, другим вот этих, а третьим тех!
Второе: великолепно пробафленные Главой и Королевой зомби куда более устойчивы, чем стандартные мертвяки. Их тела мало напоминают обычную мертвую плоть — они плохо горят, хорошо противостоят кислоте, осколки маломощных покупных гранат наносят им мало вреда, а взрывная волна нарушает их строй всего на несколько коротких секунд — потом он восстанавливается. Сталь в виде топоров, дисков, ножей и прочего зомби также переносят более чем хорошо, гибнут конечно, особенно от многобонусного, напоенного магией оружия, но медленно, медленно, медленно... а на место каждого выбывшего зомби совсем не медленно встает новый пикинер. Против этих зомби отвратительно действуют заклинания школ Света и Жизни — традиционное и основное оружие магов в борьбе с живыми мертвяками. Ну как отвратительно? Не намного лучше заклинаний других школ (которые также влияют на зомби слабее чем должны). И еще одно: зомби ушли в глухую оборону, спрятались за лес пик и игрокам не интересно их долбить — им хочется на кого-то выплеснуть свою ярость, им хочется боя, а тут нужна методичная работа — неинтересно!
Третье: возможно игроки и хотели бы сосредоточиться на зомби, но все происходит по поговорке''Хотеть-то он хочет, да кто же ему даст?!''. И действительно, кто даст игрокам заниматься только мертвяками?! Пехотные баталии, от которых идут четыре густых потока выстрелов из пистолей, дротиков, гранат, да и арбалетный залп не исключен из программы развлечений?! Или лучники и маги многочисленных отрядов поддержки?! Ни те, ни другие не дают игрокам вздохнуть, провоцируют заняться собой...
Постепенно тающие числом игроки вынуждены дробить свои силы: кто-то продолжает заниматься зомби, кто-то атакует пехоту, кто-то стремится вынести надоедливых стрелков. Безумие дробить силы в схватке с превосходящим тебя численностью врагом! Но у игроков нет другого выхода, к тому же по всем канонам Серединного мира 15 тысяч игроков по прежнему сильнее превосходящих их числом заготовок и зомби... по крайней мере так должно быть, должно...
Ситуация для атакующих осложняется! Прежде неподвижные пехотные коробки одновременно начинают двигаться по полю боя, двигаются на первый взгляд вроде бы медленно и как-то хаотично, но игрокам поневоле приходится учитывать их маневры в своих раскладах, учитывать возможность оказаться между двух сблизившихся баталий, не зевать, постоянно держа в голове как бы не очутиться у них на пути. Это сложнее чем может показаться, ведь от позиций стрелков и магов наступает контратакующая волна из 2-х тысяч немалого уровня скелетов-воинов и примерно такого же количества усиленных спецназом рейдов, в то же самое время по игрокам войска не прекращают работать маги и стрелки, при том что игроки все также не могут им полноценно отвечать...
Усиленные спецназом рейды Драконов очень опасны — пусть их меньше чем их противников, но они действуют, постоянно помогая и поддерживая друг друга, они свежи, их подпирают стрелки и маги за спиной, кроме того в силу многих причин их куда более разобщенные враги не могут полностью сосредоточиться на них.