Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)

Для подопечных Людмилы и ее самой наступили тяжелые времена — первый заход и напряженный бой с первой из стай изрядно опустошили запас жезлов и пистолей в притороченных на спинах грифонов кобурах. А тут новая такая же стая летит-вопит, мечтает отведать грифоньего мяса и мяса их седоков! И чем прикажете с ними воевать?! Бросать грифонов в свалку, где все решат могучие клювы и когти?! Использовать холодное оружие?! Метать ручные гранаты, как от бедности делали летуны врага?! Использовать луки и арбалеты?! Все это было жутко неэффективно, сулило большие потери в заготовках и вообще, довольно искушенным в воздушном бою клановым летунам воевать ТАК было просто западло! К счастью и не пришлось — быстро сообразившая что делать Людмила приняла единственно верное решение, позволявшее избежать больших потерь: 4 сотни клановых летунов поднажали, крайне щедро расходуя остатки жезлов и пистолей, и окончательно раздолбали тварей первой из стай, а затем... рванули прочь от полной сил второй! Причем хитрюга Людмила повела свои эскадрильи не на север к позициям своей армии и к запасам жезлов и пистолей для ее летунов, а на юг к позициям двух бригад, которым раньше чем они предполагали пришлось вступить в бой!
Бригада Дяди — 93 ''Приносящих рассвет'', 300 эльфов-стрелков, маги, друиды и способные кастовать заклинания ''Несущие смерть''сбили-положили почти четверть 5-тысячной стаи. Могли бы больше, возможно и всех, но Дядя категорически запретил ''Несущим смерть'' использовать жезлы и пробовать достать крылатую нежить гранатами (и жезлы, и гранаты берег для игроков). 
Бригада Менелтора, в которой находилось куда больше стрелков + 2 сотни уже собранных станковых самострелов, довершила разгром стаи. Несколько жалких уцелевших десятков тварей мгновенно добили развернувшиеся летуны... добили и сразу отправились нагонять армию вторжения, чтобы поскорее вывалить на нее запас неизрасходованных бомб и только после этого отправиться за новыми. Людмила конечно рисковала, продолжая бой без единого жезла и пистоли, но риск казался ей меньшим злом, чем перспектива возвращаться, имея почти до краев наполненные бомбами мешки — ради приличия и чтоб не засмеяли на земле, следовало сделать еще хотя бы один, лучше два захода. В общем ''понты дороже денег!''.
Тем временем пока крылатая нежить гоняла летунов, армия вторжения довольно бодро шлепала вперед, вновь начавшие ее покусывать мелкие отряды не могли ее остановить, к тому же число таких отрядов уменьшалось с каждым пройденным армией километром. О нет, это совсем-совсем не то, о чем можно подумать! Просто усталые и израсходовавшие гранаты, стрелы, свитки и жезлы отряды постепенно оттягивались к специальным схронам в лесу, чтобы пополнить запасы и отдохнуть. Так что армия вторжения буквально летела по лесам, не сдерживаемая ни атаками летунов, ни повисшими на загривке отрядами, ни минными полями, ни ловушками. Изрядно сократившаяся численность армии (за счет петов и маунтов) также весьма положительно сказалась на скорости ее передвижения. 
40 минут — именно столько понадобилось разогнавшейся армии, точнее самым высокоуровневым, а значит быстрым ее игрокам, чтобы преодолеть 5 километров по лесам. Преодолеть и вывалиться на очищенное от леса пространство. Армия вторжения достигла основных позиций армии клана — между бойцами двух великих армий осталось всего два километра напоенной смертью земли...
*
Основная позиция армии клана протянулась больше чем на три километра и правым флангом упиралась в большой каменистый холм, на вершине которого находились наблюдатели, несколько десятков магов и склад запасов для летунов. Левый же фланг упирался в небольшое озерцо, точнее в куда более крупное болото вокруг него (клановые маги постарались сделать болото как можно более непроходимым, а мешками рассыпанные по всему болоту алхимические добавки на долгий срок превратили обычные испарения в опасный яд, к испорченной теми же самыми добавками воде не стоило прикасаться голой кожей). На два километра перед позицией был сведен весь лес, разве что оставлены не выкорчеванные пни, а землю на те же два километра, как щедрая хозяйка шпигует изюмом пасхальный кулич, нашпиговали минами и куда более мощными фугасами, сверху для наглядности щедро насыпали ''чеснока''и даже не поленились создать целый лабиринт из рогаток и колючей проволоки ( разумеется, по обычной для клана Красного Дракона ''милой'' привычке и ''чеснок'',и рогатки, и колючка были щедро сбрызнуты ядом). За минами, рогатками и колючками в шахматном порядке расположились замаскированные волчьи ямы в восемь рядов. За волчьими ямами был отрыт ров с кольями на дне, за рвом трехслойная засека, за ней снова ров и уже перед самой позицией клановых войск густо зарыты фугасы направленного взрыва и только за ними высокий частокол, усиленный живой стеной ( сразу же за частоколом еще один неглубокий, до краев наполненный хворостом ров). Что же касается самой позиции клановых войск, то она напоминала... город. Да, город — странный город в виде, на первый взгляд, беспорядочной мешанины низких, массивных, ступенчатых пирамид из земли и бревен, пристроенных к ним и рядом с ними дощатых платформ, кирпичных и деревянных башенок и обложенных камнем бревенчатых землянок между ними и за ними. В общем, то ли крепость, то ли город, то ли непонятно что (?), вытянувшееся в одну гигантскую улицу позади почти невидимого под живой стеной частокола. Но это непонятно что обеспечивало обзор и не перекрывающиеся сектора обстрела для многих тысяч стрелков и магов, позволяло надежно хранить весь воинский припас клановой армии и прочие запасы, давало лучшую конфигурацию магических щитов и пологов. Кроме того с платформ и пирамид были предусмотрены пути эвакуации раненых бойцов и для подноса боеприпасов, в кирпичных башнях созданы все условия для комфортной работы магов, а в хорошо защищенных землянках размещались все вспомогательные службы армии от забитых арсеналов и складов до прекрасно оснащенных лазаретов. Драконы по полной использовали свое преимущество в том, что именно они, а не их враги выбирали поле боя. 
 
*
Растянувшейся армии пришельцев потребовалось время, чтобы собраться в единую способную к сражению массу, да еще догнавшие армию летуны Людмилы предельно затруднили ей жизнь, в два захода вывалив на нее почти все неизрасходованные ранее бомбы. Но вскоре летуны улетели, убитые бомбами игроки возродились, несколько десятков посланных вперед питомцев подорвались на минах, подтвердив подозрения своих хозяев, а вся огромная армия собралась как змея перед броском. Собралась и единой, грозной, пугающей массой выкатилась из леса...
И практически сразу началась перестрелка! НЕТ!!! Сто, тысячу раз НЕТ! Началась ПЕРЕСТРЕЛКА! Удивительное по своему масштабу действо! Первые же десять залпов со стороны позиций Драконов породили настоящую тень... Ну а что вы хотели!? 12 тысяч эльфов-стрелков, 8 тысяч спецназовцев, 4 с половиной тысячи фейри и больше тысячи рейнджеров и воинов из игроков каждым залпом выпускали почти 26 тысяч стрел. Только вдумайтесь в это число! А теперь умножьте его на 10! В небе почти одновременно оказалось свыше четверти миллиона стрел — отсюда и закрывшая землю тень! И эти десять залпов стали лишь прелюдией к перестрелке, первым пробным шаром, брошенным Драконами в сторону их врагов... 
Игроки армии вторжения получили сполна — дикое количество стрел, и каких стрел (!), мгновенно перегрузило как групповые, так и индивидуальные щиты! Ну а отличные доспехи, отклоняющие стрелы амулеты и бафы конечно могли спасти жизнь попавших под такой ''душ'',а могли и не спасти, просто не справиться с таким напором, к тому же не у всех в армии имелись настолько хорошие доспехи или амулеты. 10 смертоносных залпов заставили Союзников умыться кровью и... те, кто выжил и мог, моментально начали отвечать! Нет, в сторону Драконов не полетел ответный залп такой же густоты, тем более порождающая видимую тень серия залпов, но десятки тысяч игроков, лучников и магов, ответили, каждый в меру своих сил. Мощный хоть и не скоординированный ответ устремился навстречу новым залпам от позиций Драконов — тень над полем боя стала гуще, в некоторых местах превращаясь в самую настоящую ночь, в ночь, разбавленную сиянием боевых заклинаний и шелестом сотен тысяч стрел. Часто этот шелест разбавлял звонкий треск столкнувшихся в полете стрел: вообще-то очень редкое, можно сказать, даже уникальное в обычной битве явление, но здесь и сейчас, в этом кипящем от стрел воздухе, неизбежно частое...