Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
Против крепости на правом берегу собрали серьезные силы, тысячи бойцов скопились среди стиснутых домами улиц, почти две сотни сильных магов разместились на крышах домов и ждут сигнала начать... Драконы успели первыми — полсотни летунов обрушили на забитые бойцами улицы настоящий ливень из бомб! Штурм сорван: погибли многие маги, прочие защитники города в панике отступают или, лучше сказать, бегут изо всех сил...
Объединенный флот дошел: большинство драконьих кораблей огибают искусственный остров, стремясь попробовать на вкус воды реки за ним; одна из эскадр чак-чарцев под охраной двух драконьих кораблей спешит к крепости на правой стороне реки; вторая, также под охраной, несется к крепости на левой стороне; третья, последняя, без излишней суеты держит курс на остров-крепость, ее сопровождает самый большой из драконьих кораблей, на кормовом флагштоке восьмипалубного гиганта развевается личный штандарт адмирала (зажженная белоснежная свеча на черном фоне), рядом с ним государственный флаг королевства Чак-Чар, с небольшой золотой короной в верхнем правом углу (знак присутствия на корабле члена королевской семьи)...
- С крепостями все — к утру наши бойцы соберут всю добычу и сдадут их вашим бойцам. Уцелевшим остаткам океанского флота фарцев потребуется несколько дней, а то и недель для того, чтобы прийти в себя, остался только речной флот, который мы завтра непременно разобьем, - разобравшийся с ментальными докладами Халлон с улыбкой повернулся к своему августейшему гостю, единоутробному брату чак-чарского короля принцу Руниру.
- Вы так уверенны в себе? - чуть наклонивший голову принц позволил усомниться в словах адмирала. - Не спорю, сегодня ночью вы одержали великую победу, что бесспорно порадует моего брата, но, насколько мне известно, речной флот Фары — 220 галер. У вас 52 корабля и наши транспортные суда. Так почему вы настолько уверены в успехе сражения? -
- Ваши сведения устарели — речной флот Фары не 220, а 231 галера, - с почти незаметным превосходством в голосе поправил принца адмирал. - 10 здесь, - он кивнул в сторону приближавшейся крепости, - 2 мы сегодня ночью захватили, 3 утопили, 48 неделю назад ушли в верховья реки — плыть назад им не меньше 3-4-х дней, 19 галер находятся в ремонте — быстро в строй их не ввести, точно не к завтрашнему дню. Так что против меня всего 147 галер. -
- Ваши сведения верны? - быстро спросил принц Рунир, с непонятным чувством в глазах посмотрев на адмирала.
- Абсолютно, - Халлон был уверен в себе. - Можно сказать, что они по прежнему превосходят меня по числу кораблей, но мои корабли больше любой из галер, по числу бойцов мы примерно в равном положении, по стрелкам и магам я их превзойду и числом, и качеством + на моей стороне наши летуны, какая они сила в морском бою, вы успели увидеть. -
Принц Рунир кивнул и слегка прикрыл глаза веками, пытаясь скрыть непроизвольно вспыхнувшую в них зависть — его королевство и он сам не пожалели бы любых денег, чтобы заполучить в свои ряды могучих крылатых зверей и способных управлять ими магов-наездников. К его великому сожалению Драконы наотрез отказались продать хотя бы одного из своих грифонов. Принц, как и его брат, был недоволен их решением, но в то же время не мог их осуждать, тем более в чем-то винить — если бы такая сила оказалась в руках королевской семьи, то они никогда, ни за какие деньги ее бы не отдали.
- Единственное чего я немного опасаюсь, что они попробуют запереться в речном порту, будут чинить галеры в ремонте и ждать те 48 с верховий реки, - между тем озвучил свое опасение адмирал.
- И что тогда? - заинтересовался принц.
- Тогда их ''поторопят'' летуны, - усмехнулся адмирал, - будут ''торопить'' день и ночь, день и ночь, но скорей всего до этого не дойдет — контроль над Ленивой для них все, они не могут себе позволить его потерять! Уверен, завтра будет бой: мы сломаем хребет их речному флоту, потом перехватим флотилию с верховий и тогда — конец, остальное будет зависеть от вашей армии на суше. -
- Мы никогда не терпели поражений! - гордо вскинулся принц. - Наши южная и восточная армии разобьют их наемников — тем, кто сражается за золото, никогда не победить тех, кто бьется за честь и славу, за своего короля, за свой народ! - несколько высокопарные слова, но принц верил в то, что говорил.
Поверил ему и Халлон, поверил, поскольку не плохо знал, что из себя представляет закаленное в войнах чак-чарское воинство и не хуже был осведомлен о численности, составе, вооружении, обеспечении и боевом духе двух противостоявших чак-чарцам наемных армий города Фара. Королевские армии превосходили наемные и числом, и мотивацией и лишь совсем немного уступали им вооружением бойцов, по боевому опыту наблюдался паритет — легкой победы не будет, но если генералы короля не наделают слишком много ошибок, то они обязательно победят.
- Надеюсь они (армии) не сильно увлекутся празднуя победу и подойдут к городу в течении двух недель — иначе мы рискуем потерять крепость на правом берегу, ее итак будет тяжело удержать, - напомнил принцу о важном адмирал.
- Подойдут, - твердо посмотрел ему в глаза Рунир, - сегодня же я отправлю птицу с посланием моему брату, в нем я упомяну, что армиям желательно поторопиться и опишу сегодняшнюю великую победу. - Принц слегка поклонился адмиралу: - Мои поздравления вам — вы совершили то, о чем многие мечтали сотни лет. Наше королевство, мой брат и я лично не забудем вашей помощи. -
- С вами приятно иметь дело — вы надежный союзник, а так же добросовестный торговый партнер, - отвесил ответный комплимент Халлон... и тут же напомнил об обязательствах чак-чарцев перед кланом: - Надеюсь наш договор насчет крепостей в силе? -
- Разумеется: каждую захваченную галеру мы выкупим, за каждую потопленную мы заплатим двадцатую часть ее цены, всех пленников выкупим в обычном порядке, вся добыча ваша, кроме съестных припасов, болтов-стрел, камнеметательных машин и снарядов к ним. - (Он не стал упоминать основное условие участия Драконов в этой компании: весь мифрил и содержащая его руда, что будут обнаружены на городских складах и в трюмах захваченных в порту кораблей, переходят в собственность Драконов, кроме того клан получает весь захваченный шафран, корицу, токский орех, красный, черный и железный перец и пых. Драконы запросили очень много, ведь город Фара снабжал пряностями сотни населявших Ленивую реку племен, а привозимым в город мифрилом торговали не только по всей акватории Великого Южного океана, но и далеко за ее пределами. Однако сам город и контроль над рекой в глазах чак-чарцев был важней, а потому король без малейших колебаний согласился на условия союзника и собирался сдержать свое слово. )
*
Железный перец — в общем-то самый обычный перец, прозван так за ''ржавый'' цвет кожуры.
Токский орех — орех вроде миндаля, только крупней и с более резким вкусом.
Пых — сушеная и растертая в пыль ягода, невероятно острая приправа. Активно используется не только в кулинарии, но и в алхимии, и в медицине. Некоторые племена Шаккти используют пых для казни преступников: связанной жертве вставляют в рот воронку и засыпают в нее чашку пыха — приговоренный умирает в страшных мучениях.
*
Принц несколько замялся, потом все же продолжил:
- У меня есть просьба к вам: пусть ваши умельцы продолжают обслуживать камнеметательные машины до прибытия армий, заодно подучат управляться с ними наших воинов. -
- Не вижу в том проблемы, - любезно согласился адмирал, - оставлю двух на машину, остальной расчет укомплектуете из ваших бойцов. -
- Благодарю, - вежливо приложил руку ко лбу принц Рунир.
Оба повернулись к заволновавшейся свите принца, что находилась в нескольких метрах от них, сквозь расступившихся дворян торопливо шла Русалочка, за ней увязался и личный маг-телохранитель принца.
- Все готово: Пауль отвез последнюю партию абордажников к правой крепости и занял позицию на выходе из речного порта, - отчиталась магиня, обменявшись приветствием с принцем.