Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
- Почему не воспользовались телеграфом (внутри-игровой чат)? - поинтересовался Альдарон и довольно кивнул, услышав тот самый ответ, который ждал (если бы не услышал, расстроился бы и сильно).
- Кто же про такие вещи по телеграфу говорит? - удивился Пирожок.
- Все равно что на вокзале чемодан с баксами засветить, - добавил Ниндзя. - Не менты, так бандюки, бомжи, вокзальские шмары, таджики-уборщики, малолетки шпанястые отберут, еще и по кумполу настучат, а то и пику под ребра сунут — верняк. -
- Молодцы! - от себя и от всего клана похвалил их соображалку Дримм и попросил продолжать.
- Подземелья огроменные, уж на что я навидался всяких, но таких не видел никогда — тянутся и тянутся бесконечно. Если бы не карта в интерфейсе и буки, то заблудиться в них на раз. Однако на удивление безопасные — пока пехали по ним, ни на нас, ни на бук никто не напал. -
- Похожи на канализацию или водопровод, только дюже большой, с трубами метров в 300 в диаметре и неизвестно какой длинны, но и вправду безопасные, почти, - с оговоркой подтвердил слова напарника Ниндзя.
- Почти? - уточнил Вар.
- Несколько раз встречали груды истлевших костей, один раз — свежие с остатками мяса, - пояснил Пирожок, - но ни единого нападения действительно не было — кто бы кости эти не обглодал, ни нас, ни бук он не тронул. И к слову: кости не эльфийские, не человеческие и вообще не гуманоидов, какие-то здоровенные звери с полтора комдива Главы величиной (полтора Ворошилова). Все неприятности начались, когда мы покинули искусственные подземелья и начали подниматься по не таким здоровенным естественным пещерам. -
- Постой, - остановил рассказчика Дримм. Фейри захотел кое-что уточнить. - Сколько вы шли по этой вашей канализации? -
- Месяц, - не раздумывая бухнул Пирожок.
- Месяц и четыре дня, - Ниндзя оказался более точен, так как прежде чем отвечать сверился с записью в дневнике интерфейса.
- Солидно, - прокомментировал услышанное Вар, - значит буки не врали, когда говорили, что яйца добывают очень далеко отсюда. -
- В ЭТОМ не врали, - подтвердил Пирожок и продолжил свой рассказ: - После ''канализации'' пошли совсем опасные места — нежить, отряды троглодитов, чудища всякие, ловушек не встречали, но и без них ''хорошо-хорошо''. -
- Буки молотки, - дополнил рассказ Ниндзя, - шли грамотно, умело избегали ненужных встреч, когда не могли избежать, крепко дрались. Пару раз мы им помогли, отвадили вставших на их след троглодитов минами-вонючками, хотя может быть буки бы и сами оторвались, - самокритично признался вор (еще и воин по второму классу).
- Один раз мы чуть не лопухнулись, Я не лопухнулся, - не стал ничего скрывать Пирожок. - На бук тогда насела стая гулей, жутко насела, мне показалось, что вот-вот порвут их в мясо ! Вот я и захотел им помочь — Ниндзя меня чуть не силой удержал. Как оказалось, правильно удержал — буки потеряли нескольких своих, но отмахались и продолжили путь. А если бы мы вмешались, то буки бы нас стопудово срисовали и вполне возможно дернули назад, тогда их пришлось бы валить, чтобы не донесли весть благую про ''хвост'' до своих. -
- Буки не столько отмахались, сколько затруднили гулям задачу, но те все равно утащили по тушке на рыло и только тогда оставили их в покое, - вновь уточнил Ниндзя.
- Отмахались-отмахались!, - не согласился и вынес на суд общественности давний, не законченный спор Пирожок. - Если бы не отмахались, гули прикончили бы всех, а потом долго лакомились гниющим мясом, как они любят. -
- Не важно! - остановил начавшийся спор Дримм. - Рассказывай дальше. -
И Пирожок рассказал, еще как рассказал! Подъем по полным ''веселья'' пещерам занял у отряда бук еще недели две, закончившись на берегах подземной реки. Вот тут шпионам клана пришлось кисло, ведь бук поджидали укрытые в схроне челны, а вот ворам такого счастья не досталось, и им пришлось продолжить преследование на своих двоих, бывало и вплавь. Не самая легкая задача, даже если учесть, что буки не особо напрягались с веслами, положившись на естественную скорость реки. В ходе безумного пятидневного марафона Пирожок и Ниндзя жутко вымотались и едва не потеряли своих подопечных, но все же не потеряли и спустя пять дней смогли немного отдохнуть и поспать перед следующей порцией испытаний. После недолгой стоянки спрятавшие челны буки продолжили свой путь сквозь жуткое переплетение диких и рукотворных пещер.
Дримма очень заинтересовали описываемые ворами остатки каких-то рассыпавшихся от дикой древности руин. Уж больно множество связанных пандусами коридоров и залов, на стенах которых имелись почти неразличимые надписи на дварфском языке, напомнили ему одно знакомое место. Но какие бы ассоциации не навеяло посещенное ворами подземелье, Дримм не прервал рассказ, оставив разбирательства на потом. Тем более ни синих великанов, ни фейри с черными глазами, ни зомби, ни илайнов воры так и не повстречали на своем пути, не нашли ни сокровищ, ни останков, ничего — подземелья были мертвы, выпотрошены и заброшены черт те когда.
После подземелий буки проникли в систему полузатопленных пещер и ускорили подъем, все более резко забирая вверх. Преследователям-игрокам вновь пришлось нелегко — в отличие от прежних мокрые подземелья буквально кишели жизнью! Злобной, шустрой, зубастой жизнью! Ядовитые еще и излучавшие электричество угри, осьминоги с зубастыми пастями на концах щупалец, пиявки с запорожец величиной, ящерицы-амфибии с прочной как сталь шкурой и способные плеваться ядовитыми иголками, огромные плотоядные черепахи, мелкие, но страшно ядовитые змейки, стаи зубастых хищных рыб — вот малый список встречавшихся тварей, и, что характерно, все они были не прочь полакомиться эльфийским мясцом. Что же касается бук, то хитрые гоблины-переростки заранее обмазались какой-то дрянью, от запаха которой все местные обладатели когтей, клыков и щупалец обходили их за километр. Игрокам же пришлось прокладывать себе путь с помощью оружия и магии, благо один из них по второму классу был воином, а второй — магом. Тем не менее несмотря на все опасности и схватки, они сумели не отстать и в конце-концов вслед за буками миновали опасные места. Долгое и полное опасностей путешествие закончилось под сводами огромной пещеры, в которой обитало совсем крохотное племя бук...
- Буки тамошние — полная нищета, наши по сравнению с ними — Ротвейлеры (Пирожок немножко ошибся, конечно же Рокфеллеры )! Живут с рыбы, которую ловят по ночам, и с грифонов наверху. Для себя на еду яйца воруют редко — боятся, больше дербанят умерших от старости или погибших: мясо, кости, шкуры, перья. Мясо жрут, если не сильно протухло, из костей делают все на свете, из перьев и шкур — одежду, из когтей — рыболовные крючки, ножи. Наши буки накалывают тамошнюю родню по полной — платят за каждое яйцо в 15 раз меньше, чем получают от нас. Но те довольны, такая торговля — их единственный источник товаров из внешнего мира. -
Пирожок со вкусом рассказывал про житье-бытье и опасное занятие обитавших в пещере бук. Приютившая их пещера находилась в основании огромной и высоченной горы, которая, в свою очередь, располагалась посреди уединенного острова. По сути гора и являлась всем этим островом, а остров являлся горой. Мелкое затерянное племя бук не владело островом, а владели им... грифоны, тысячи, возможно десятки тысяч грифонов, что обитали на вершине и в пещерах на склонах горы. Да, именно могучие крылатые создания являлись бесспорными владыками острова, ну а буки занимали нишу падальщиков и мелких воришек, слишком трусливых и слабых, чтобы появляться на поверхности днем. Впрочем разве можно бук в этом винить? Даже будь у них настоящее стальное оружие, нескольким десяткам мужчин не победить тысячи могучих зверей! Да если на то пошло, то всего один взрослый грифон смог бы уничтожить маленькую колонию, если бы нашел путь в дом бук! В целом племя влачило жалкое существование. Влачило ровно до того момента пока не объявилась прежде не помнящая о них родня и не предложила за каждое яйцо немыслимые сокровища — стальные топоры и ножи, осветительные шары, одежду из льна и хлопка, прекрасную керамическую посуду, стеклянные детские игрушки, лекарства, вино, невиданную еду, соль, специи (то, что племя не видело сотни, если не тысячи лет). Каждая вылазка за драгоценным яйцом — страшный риск, но островные буки без колебаний шли на него, не желая вновь впадать в прежнюю нищету.