Инцидент на «Звездном Скитальце» (ЛП)

Казалось, этот кошмар длился целую вечность. Но на самом деле прошло лишь несколько минут. Внезапно все прекратилось. Стало до жути тихо. Доносились лишь еле слышные стоны и злобное шипение.
Жив ли еще Мики?
Ошеломленная Вивиан сидела, не шевелясь, прикрыв рот ладонью. Она боялась даже громко дышать. Если кто-то окажется достаточно близко к работающей видеокамере, то может услышать ее. У кэ’терсов был превосходный слух… один из немногих известных о них фактов.
— Мы захватим этот корабль, — тихо произнес механический голос, но она его все же услышала, — и доставим на нашу планету много отличной еды.
Леденящий душу страх пронзил девушку насквозь. Кровь застыла у нее в жилах.
Крант Шииск говорил о людях. Говорил о них, как о вкусной пище. А на борту корабля находилось шестьсот двадцать три человека!
Протянув руку, Вивиан выключила видеосвязь и бросилась к настенному сейфу. Большой Мик подарил ей лазерный бластер. Он также учил ее самообороне и различным боевым приемам. Надеялся, что рано или поздно она станет офицером службы безопасности. Но сейчас это оружие ей не поможет. Она своими глазами видела, насколько неэффективными были лазеры в борьбе с пришельцами.
Она достала из сейфа отцовский боевой клинок и набедренный пояс. Большой Мик подарил ей этот комплект на похоронах ее отца, своего лучшего друга. Вивиан никогда не брала в руки этот клинок, хотя приемный отец научил ее обращаться с ножами.
Она подошла к двери, застегивая на ходу слишком большой для нее ремень, вложила в прикрепленные к нему ножны клинок и включила дисплей, на котором тут же отобразился коридор. Там никого не было. К счастью, снаружи ее никто не поджидал. Положив руку на рукоятку клинка, она открыла дверь и вышла.
Главный контрольный пункт находился на четыре палубы выше.
Причем на другой стороне корабля.
* * *
Когда Вивиан подошла к лифту и нажала кнопку, чтобы вызвать его к себе, ее сердце бешено колотилось. А когда двери приехавшего лифта начали открываться, отступила назад, готовясь к схватке. Страх заставлял ее постоянно оглядываться по сторонам, но это не мешало ей перебирать в памяти информацию о находившихся на борту «Звездного скитальца» кэ’терсах.
Всего их здесь было двадцать два. Восемь из них были офицерами службы безопасности. А это говорило о том, что все они были отличными бойцами. Судя по тому, что сказал ей за ужином — после того, как пришельцы прибыли на корабль, — Большой Мик, все они были мужчинами. Плотоядными.
Вивиан брезгливо поморщилась.
— Человеческое мясо у них в меню, — прошептала она.
Лифт открылся. На ее счастье он был пустой. Она не мешкая бросилась внутрь и нажала нужную кнопку. Двери закрылись, и она забилась в угол, крепко сжимая рукоять клинка. Вивиан надеялась, что ей не придется им воспользоваться. Но если даже и так, то ей хотелось верить, что он достаточно острый, чтобы проткнуть чешую ящера.
Двери лифта открылись на седьмой палубе, и Вивиан медленно двинулась вперед. Никакого шума. Никаких звуков борьбы. Сигнализация тоже молчала. И это напрягало. Ведь на корабле произошло вооруженное нападение. Включенная сигнализация — это то, что в первую очередь должна была сделать охрана. Стандартная процедура.
Вивиан кралась по коридору и замерла на месте от внезапно раздавшегося крика. Прижавшись к стене, она повернула голову в направлении звука, но увидеть, что там происходит, не могла, так как коридор поворачивал. Ясно было одно — что бы это ни было, оно было совсем близко. Скользнув вперед, девушка вытащила из ножен клинок. Крик оборвался, но буквально через несколько секунд послышался громкий стон и злобное шипение.
Затаив дыхание, Вивиан выглянула из-за угла.
Увидев представшее перед ней зрелище, она с трудом сдержала вопль ужаса.
Над лежавшим на полу человеком в белой, перепачканной кровью медицинской форме возвышался кэ’терс, разорвавший ему живот. Повсюду валялись вырванные из него кишки. Пришелец склонился над своей жертвой, и по всему коридору разнеслись влажные чавкающие звуки.
На ее глазах урод пожирал служившего на корабле медика.
Девушка увидела, как несчастный повернул голову в ее сторону. Он был еще жив! Их взгляды встретились, и он открыл рот. Ее охватила паника. Застонав, человек поднял руку и потянулся к ней. Хотя кэ’терс продолжал усердно жевать, он в любой момент мог обратить внимание на действия своей жертвы.
У Вивиан не было времени на раздумья. Большой Мик и ее брат Мики научили ее драться. Выскочив из-за угла, она запрыгнула кэ’терсу на спину.
Тот был крепкого телосложения. А выглядел как неприступная скала. И все же ей удалось обхватить его шею левой рукой и крепко сжать бедрами его талию. Собрав всю свою силу, она вонзила нож ему в затылок. Прямо у основания черепа. Лезвие вошло глубоко в плоть, и пришелец громко взвизгнул. Он попытался скинуть девушку с себя, но Вивиан, вонзив нож еще глубже, резко провернула его рукоять.
Кэ’терс на мгновение замер… и наконец обмяк.
Вивиан успела отскочить от него, прежде чем его тело рухнуло на пол. Она взглянула на пострадавшего медика. Тот не сводил с нее глаз. Его глаза были широко распахнуты, а рот открыт в немом крике. Он снова застонал.
Девушка присела рядом. Они не были знакомы.
— Потерпи, — сказала она ему. — Я позову помощь, — оторвав взгляд от его лица, она взглянула на его живот.
И желчь подкатила к самому горлу. Тело человека было разорвано от нижней части грудной клетки до тазобедренных костей. Униформа и кожа были рассечены на добрых тридцать сантиметров. Вивиан не была медиком, но все выглядело так, будто пришелец вытащил у человека кишки, чтобы съесть его внутренние органы.
Сплошное кровавое месиво.
Она чуть не упала от страха на задницу, когда со стороны кэ’терса донеслось низкое шипение. Его рука дернулась, а окровавленные когтистые пальцы сжались в кулак. Вивиан бросилась к нему и, схватив пристегнутое к его бедру оружие, выдернула его из кобуры. Держать его в руке было очень неудобно, ведь оно не предназначалось для людей. Да и как пользоваться им, она не знала. Хорошо еще, что на нем была кнопка.
Направив дуло на врага, Вивиан нажала ее. Молниеносный разряд проделал дыру в его униформе, и зеленая кровь струей потекла на пол. Вивиан вздернула руку с оружием к плечу, а затем, прицелившись ему в голову, снова выстрелила. Тело инопланетянина дернулось, но он, без сомнения, был уже мертв. В его черепе зияла дыра размером с кулак.
Подойдя к нему вплотную, девушка левой рукой обхватила рукоять отцовского клинка. Но тот, казалось, не собирался покидать шею поверженного противника. Пришлось забыть о нем, так как пострадавший человек снова застонал от боли. Повернув голову, она бросила на него полный сострадания взгляд.
— Я позову помощь. Держись, — она побежала к контрольному пункту.
Дежурство на нем проводилось круглосуточно. В каждой смене было по одному оператору. Корабельные протоколы Вивиан знала лучше многих офицеров службы безопасности.
Двери пункта были загерметизированы. На ее звонок никто не отреагировал. Страх ледяными щупальцами сжал сердце. Она гневно уставилась в камеру.
— Открывай немедленно, черт бы тебя побрал!
Но двери по-прежнему оставались закрытыми.
Откуда-то из глубины коридора донесся слабый крик. Это заставило ее, отбросив сомнения, быстро набрать левой рукой нужный код. По протоколу ей не положено было знать его, но Большой Мик доверил ей эти цифры.
* * *
Двери скользнули в стороны… в помещении не было ни души. Дежурный стол пустовал. Для Вивиан это стало сильнейшим потрясением. Она не могла поверить собственным глазам. Этот пост не имели права оставлять без присмотра даже на мгновение.
Вопиющее нарушение корабельного протокола безопасности!
Как только она вошла, двери тут же закрылись за ней. Вивиан бросила оружие инопланетянина на стол и скользнула в кресло. Ее пальцы застучали по клавишам панели управления. Она намеревалась получить доступ к установленным в конференц-зале камерам видеонаблюдения. То, что она там увидела, заставило ее кричать от горя. Распростертое на полу тело Мики было скрыто от нее стульями. И он не двигался. Большой Мик находился в слепой зоне камер, поэтому были видны только его ботинки. И он тоже не шевелился. В зале она не нашла ни одного кэ’терса. Те преспокойненько скрылись с места преступления. А это означало, что все они сейчас могли свободно передвигаться по кораблю.