Лебёдка аэронавта (ЛП)
Они стояли перед сплошной стеной с кладкой высотой в десять футов, с единственными тяжелыми воротами из оплетенных бронзой деревянных брусков. Перед воротами сидел человек в довольно необычном шафрановом халате. Ткань свободно спадала с плеч, но была закреплена подвязками на предплечьях. Его бледная голова была на лысо выбрита, и он сидел, с закрытыми глаза, скрестив ноги, а ладони легко опирались на колени. Простая палка примерно трех футов длиной полностью покрытая медью лежала на полу рядом с правой рукой.
- Ох, - сказала Бриджит. - Монах Пути?
Роул пошевелилась на ее руках, и посмотрел на мужчину, уши кота поднялись, а его хвост подергивался, выражая интерес.
- О, я не могу этого сделать, - сказал Мастер Ферус. - Сэр Бенедикт, вы не против?
- Конечно, сэр, - сказал Бенедикт. Он повысил голос и сказал: - Это брат Винсент. Он несет дежурство у ворот в наказание за свой ужасный почерк.
Брат Винсент улыбнулся, не открывая глаз.
- Сэр Бенедикт. Вы пришли учить или учиться?
- Давай узнаем, брат. - сказал Бенедикт.
Брат Винсент снова улыбнулся, но глаза так и не открыл.
Бенедикт быстро расстегнул свой пояс с мечом и снял наруч. Он протянул их Бриджит и спросил:
- Вы не против?
Она моргнула, а затем заверила его:
- Совсем нет.
Ей пришлось применить навыки жонглирования, чтобы удержать и оружие Бенедикта и Роула, но она справилась.
- Спасибо, мисс, - сказал Бенедикт. Затем он повернулся и начал по-кошачьи мягко обходить брата Винсента.
- Что именно здесь происходит? - спросила Гвендолин у мастера Феруса.
- Традиция, - ответил Ферус, глядя на Бенедикта сияющими глазами.
Она нахмурилась.
- Что именно это означает?
- Разве не традиционно для Ланкастера знать что-нибудь о традициях? - саркастично поинтересовался мастер Ферус.
Фолли сделала небольшой реверанс в пространство и сообщила своей банке кристаллов:
- Монахи очень серьезно относятся к попечительству над храмом. Они не позволят зайти случайным прохожим. Необходимо доказать монахам, что желание войти искреннее.
Гвендолин подняла аккуратную бровь.
- И как человек должен...
Бесшумный, как сама тьма, Бенедикт напал на брата Винсента.
- О, - произнесла Гвендолин. - Понятно.
Бриджит никогда не видела урожденного воина двигающегося настолько быстро, но монах встретил его уже на ногах, и двое мужчин обменивались шквалом ударов и блоков, заставившие сердце Бриджит замереть на мгновения. Она едва могла уследить за их движениями. Они двигались очень быстро, и было смешно думать, что она смогла бы предвидеть следующий выпад. Она поняла, что ее собственные знания о рукопашном бое были булыжником по сравнению со Шпилем.
И тут случилось что-то ужасно сложное и молниеносное, Бенедикт оказался прижат лицом к полу, а брат Винсент завел одну руку воина назад и вверх под умопомрачительным углом. Нога монаха упиралась в спину Бенедикта, пока тот не поморщился и дважды не ударил свободной ладонью по полу.
Брат Винсент любезно отпустил руку, а молодой человек полежал спокойно, переводя дух, потом поднялся. Он, морщась, размял плечи.
- Что это было?
- Кажется, - сказал брат Винсент, - ты пришел учиться, молодой рыцарь.
- Я был уверен в этом пять минут назад. Ты никогда не показывал мне эту комбинацию.
- Разве? – улыбаясь, спросил брат Винсент. - Боже. Какой недосмотр. Уверен, что не забыл показать тебе что-нибудь другое.
- Уверен, что ты не забыл, брат, - с иронией ответил Бенедикт. – Думаю, ты просто хочешь, чтобы я навещал тебя почаще.
Брат Винсент улыбнулся и схватил Бенедикта за плечо одной рукой.
- Потребовалось время, чтобы немного размягчить твой череп, дабы знания проскользнули внутрь, но, в конце концов, ты оказался хорошим учеником. Рад тебя видеть, сынок.
Бенедикт рассмеялся, и они обменялись поклонами.
- Брат, мы пришли в храм за помощью.
Темные глаза Винсента затуманились.
- Ты же знаешь, мы не вмешиваемся в политику, сэр Бенедикт.
- Ничего подобного я и не прошу, - сказал Бенедикт. - Всего лишь чашку чая и несколько минут разговора?
Брат Винсент некоторое время изучал лицо Бенедикта, прежде чем его взгляд метнулся к его спутникам. Бриджит почувствовала себя немного неуютно под этим взглядом. Казалось, что этот человек видел гораздо больше, чем следовало. Глаза Брата Винсента задержались на мастере Ферусе и он вздохнул.
- Значит, слухи верны. Снова война.
- И у стен есть уши, - сказал Бенедикт.
- Конечно, конечно, - подтвердил Винсент. - Я пришлю кого-нибудь подменить меня на посту. Проводи своих товарищей внутрь.
Бенедикт кивнул и поманил остальных. Бриджит подошла к нему и вернула оружие.
- Это было удивительно, - сказала она.
- Это было обычно, - улыбаясь, возразил Бенедикт. - Удивительно было бы, если бы я победил его.