Тень и искры

– Я… не знаю, – сказала я, в кои-то веки не имея понятия, чего мне хотелось бы съесть.
На губы Эйос вернулась легкая улыбка.
– Как насчет того, чтобы они приготовили для тебя немного супа с хлебом?
– Было бы неплохо.
– Прекрасно. Я велю принести горячей воды и… – Она прижала к губам указательный палец. – Я не ошибаюсь в предположении, что ты не взяла с собой никакой одежды?
– Разве что это. – Я потеребила полы плаща.
– Ну, это не годится. Я поищу что-нибудь для тебя.
– Спасибо.
– Прямо сейчас еще что-нибудь нужно?
Я хотела сказать нет, но остановилась.
– Погодите. А куда ведет эта дверь?
Я показала на дверь за гостиной зоной.
– В соседнюю комнату. В покои Никтоса.
Сердце подскочило в груди.
– У нас смежные покои?
– Да.
Логично. Ведь я его супруга.
Эйос задержалась у двери, играя цепочкой на шее.
– Не знаю, какие обстоятельства привели к твоему прибытию, но точно знаю, что не доверяю никому в обоих царствах больше, чем Никтосу, и нигде не буду в большей безопасности, чем здесь. – Она поймала мой взгляд; в ее глазах читалось то же загнанное выражение, что и у женщины, стоявшей рядом с Нором. – Я подумала, что ты должна это знать.
Я проследила, как она уходит. Как долго я так простояла? Минуту или пять. Потом направилась к занавешенной двери, даже не думая зачем.
Отодвинув тонкую белую занавеску, открыла стеклянную дверь и вышла наружу. Балкон оказался просторным. Возле перил стояло широкое глубокое кресло и кушетка. Вниз не вело винтовой лестницы, не было никакой возможности спуститься, кроме долгого падения. Но на балкон выходила еще одна дверь.
Дверь из спальни Эша. Рядом с ней стояло такое же кресло. Интересно, сидит ли он здесь когда-нибудь.
И почему он поселил меня в соседней комнате.
Я пробралась между сиденьями. Холодный ветерок взметнул пряди моих светлых волос, по коже пробежали мурашки. Положив руки на перила, я стала смотреть вдаль. Гладкий камень холодил ладони. Я увидела мерцающие огни города, а за ними далекие скальные купола и утесы, окутанные туманом… или облаками. Здесь вообще бывают облака? Я опустила взгляд вниз и ахнула.
Цвет.
Я увидела что-то цветное.
За пределами блеклого двора росли деревья. Сотни деревьев. Тысячи. Между замком и искрящимися огнями Лифи. И они ничем не походили на деревья, которые я видела по пути в Страну теней. Серые стволы, раскидистые изогнутые ветви, но не голые. Их густо покрывали листья в форме сердца.
Листья цвета крови.
* * *
Эйос довольно быстро вернулась с едой и одеждой, которую ей удалось достать. Это был халат из шенили или еще какой-то мягкой ткани. Подобных вещей у меня никогда не было. Эйос повесила халат на крючок в ванной.
Как оказалось, я сильно проголодалась. Я съела суп и несколько кусков поджаренного хлеба с чесноком и сливочным маслом, а потом мужчина, которого видела в конюшне, принес несколько ведер горячей воды. Он представился как Бейнс, и, хотя не подходил настолько близко, чтобы можно было рассмотреть его глаза, я предположила, что он тоже бог. На пол поставили несколько кувшинов с водой, а Эйос тем временем бросила в ванну пенящуюся соль, пахнущую лимоном и сахаром.
Оставшись одна, я отправилась в ванную. Эйос выключила верхний свет, оставив только настенные светильники. Мягкого свечения было более чем достаточно, чтобы разглядеть себя в большом зеркале.
Неудивительно, что Лейла спрашивала, не швырнули ли меня в царство богов.
Лицо усеивали крапинки засохшей крови, смешиваясь с веснушками. Те и другие резко выделялись на бледной коже. Красным были перепачканы и волосы, которые наполовину выбились из косы и спутались. Глаза были широко раскрыты, а их зелень казалась слишком яркой. У меня был такой вид, будто я в лихорадке.
Или в ужасе.
Не знала, страшно ли мне. Чувствую ли я вообще что-то. Я позволила плащу соскользнуть на пол и скривилась при виде своей ночной рубашки. Скорее красной, чем белой. Ее уже не спасти. Я осторожно сняла ее через голову, поморщившись от этого движения. Отбросив испорченную вещь, перекинула косу и выбившиеся пряди через плечо и повернулась к зеркалу вполоборота.
 
– Боги, – прошипела я при виде припухших полос в верхней части спины. Они были воспаленного красного цвета. Вдоль одной проступили капельки крови.
Я пожалела, что не вырезала Тавиусу сердце.
Перешагивая бортик ванны, я не испытывала ни малейшего раскаяния в том, что сделала со сводным братом. Отсутствие чувства вины должно было меня обеспокоить, но нет… Я сделала бы это еще раз, потому что даже обжигающая вода не стерла удушающего воспоминания о его дыхании на моей щеке.
Я опустилась в глубокую ванну, зашипев сквозь зубы, когда пахнущая лимоном вода коснулась ран, оставленных кнутом. Закрыв глаза и стиснув зубы, медленно оторвала пальцы от края ванны и расплела косу. Потом взяла кусок мыла и начала тереть кожу, постаравшись дотянуться до воспаленных рубцов на спине. Мысли тем временем перенеслись к событиям двух последних дней. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я с помощью дара вернула к жизни Марисоль. Я все еще не могла поверить, что король Эрнальд умер. Насколько знала, он был здоров. Я надеялась, с Эзрой все хорошо и она меня послушается. А мама? Она останется королевой, если только Эзра не выйдет замуж. Но она, наверное, довольна. Уверена, что Эзра тоже довольна, зная, что появился шанс остановить Гниль. А я… мне захотелось вернуть кинжал. Он теперь у Эша. Отдаст ли он его? Погруженная в свои мысли, не заметила, что кто-то вошел в спальню, пока не услышала шаги за дверью ванной.
Безоружная, я повернулась, чтобы увидеть вошедшего, и схватилась за края ванны. Сердце тяжело забилось при виде того, кто стоял у двери.
Первозданный.
Он ничего не говорил, только смотрел на мою спину, и его глаза неестественно горели. Его грудь поднялась в резком вдохе.
– Мне не терпится нанести визит в Бездну к этому ублюдку.
Воздух медленно вытек из моих легких. Я положила мыло в коробочку рядом с ванной и опустила руки в воду.
– Он там?
– Да.
– Хорошо.
Эш склонил голову набок. Прошло долгое мгновение.
– Я не хотел мешать. Думал, ты уже искупалась.
Я заставила себя расслабиться.
– Ты не помешал.
– Нет? – Он поднял брови.
– Нет.
– Ты же купаешься. Тебя не беспокоит, что я шпионю за твоими… неупоминаемыми местами?
Я издала сухой смешок.
– На озере ты видел гораздо больше, чем сейчас.
– Правда. – Он опустил ресницы и провел зубами по нижней губе. – Я принес кое-что для ран на твоей спине.
Он помолчал, показывая баночку с каким-то белым кремом.
– Это уймет боль и не даст остаться шрамам.
– Спасибо.
Это слово странно прозвучало в моих устах. Я редко его произносила. Не было поводов говорить его часто.
Эш ничего не сказал, но не двинулся с места и не отвернулся. То ли от горячей воды, то ли от его внимания меня бросило в жар. Наконец он заговорил:
– Могу помочь втереть мазь, когда закончишь купаться.
Я наклонилась, волосы упали вперед и легли на воду. У меня не было времени решить, как вести себя, чтобы исполнить свой долг, но мне удалось распознать интерес во взгляде Эша. Вот почему он не уходил.
– Мне осталось вымыть волосы.
– Тебе помочь?
Меня удивило его предложение. С губ рвалось «нет», и я чуть было не произнесла его. Но вместо этого кивнула.
Эш оттолкнулся от двери и поставил баночку на полку у входа, после чего подошел к ванне и опустился на колени. Убрав свои волосы за ухо, перевел взгляд с моей спины на лицо.
– Сильно болит?
Я сглотнула.
– Не очень.
– Ты так мило лжешь, – пробормотал он. – Так легко.
Повернувшись, я сделала глубокий вдох.
– Могло быть хуже.
– С этим можно поспорить.
Он задел кончиками пальцев мою руку, и по моей коже пробежал заряд энергии. Эш взял мои волосы и убрал с плеч.