Стражница (СИ)

— Командование не имело права без меня, — отметила я отчуждённо, когда в мыслях поднялся полнейший хаос.
Значит, та ловушка не так проста. Меня не удалось схватить, и архангелы пошли по другому пути. Только зачем им я? Кто назначил награду?
— Ты в серьёзной опасности, — Крис оторвал взгляд от Джошуа и пронзительно посмотрел в мои глаза.
От его слов, замораживающего взгляда голубых глаз окончательно стало не по себе.
— Поговорим? — немного нервно попросила я.
Бросив новый острый взгляд на Джошуа, он согласно кивнул и двинулся мне навстречу. Как только он прошёл мимо, я развернулась, и, ободряюще улыбнувшись своему спутнику, последовала за ним. Мы отошли к дальней части летней веранды, где не было посетителей.
— Почему меня не предупредили о повышении приоритетности?
Первый шок прошёл, и в душе начинала подниматься злость на самоуправство командования. Подобное назначение должны были обсудить со мной, как и отправку охраны. Впрочем, охрана ли это? Скорее конвой.
— Информация о награде поступила полчаса назад. Уитхем попросил вернуть тебя в штаб-квартиру. Он волнуется.
— Уитхем тебя отправил? — догадалась я.
— Видимо, считал, что ты ко мне прислушаешься, — мрачно усмехнулся он. — Только забыл, что ты всегда поступаешь по-своему.
— Наверное, поэтому и подбросил жучок. Как иначе вы меня нашли?
— Значит, ты его вынудила, — хмыкнул Крис, не став отрицать очевидное.
Притопнув ногой от злости, я мимолётно посмотрела на свою сумку. В последний раз мы виделись с Уитхемом вчера, перед тем как я отправилась в Портленд на день рождение. Разговор прошёл не очень хорошо. Неужели потому он и решил подбросить мне жучок? А я совершенно потеряла бдительность, раз не проверила вещи.
— Искажения вчера, теперь тебя в приказном порядке возвращают в штаб-квартиру. Что происходит, Натали? — сделав шаг вперёд, Крис чуть нагнулся, приближая своё лицо к моему.
— Вы же вроде охраняете приоритетного стража, разве нет? — иронично вздёрнула бровь.
— Уитхем мог вызвать тебя. Значит, сомневался, что ты вернёшься. Поэтому, Натали, ещё раз, что происходит? — потребовал он ответа.
— Уитхем скорее всего опасается моего ухода, — ровно ответила я, стараясь не показывать, насколько мне некомфортно слышать требования в подобном тоне.
— Ты собираешься уйти? Из-за него?!
— Скорее всего у меня нет выбора.
— Что значит, нет выбора? А как же учёба, работа, твои друзья и родные?
— Я надеюсь, что командование всё же не запишет меня во враги. А учёба… продолжу потом, когда всё утихнет.
— Ты так и не пояснила, что происходит, — заметил он, не отрывая от моего лица пристального взгляда.
Я медленно выдохнула, пытаясь прийти хоть к какому-то решению. Крис всегда помогал мне, поддерживал. Конечно, бывали у нас и тяжёлые моменты, но этого факта они не изменяли. Само собой он волнуется за меня. Но всё же зря Уитхем его привлёк. Крис же сейчас злится не из-за моих проблем, а из-за Джо. Вопреки ситуации я опасалась именно его действий. А бывали моменты, когда я наивно верила, что он всё забыл, оставил нашу связь в прошлом.
— Ко мне проявляют интерес не только архангелы, — осторожно пояснила я. — Джо тоже печатник демона. Вместе мы слишком сильны, поэтому и опасаемся неприятностей.
— Искажения связаны с вами? — неопределённо пробормотал он, и я не поняла, вопрос это или утверждение.
— Крис… — мотнула головой, давая понять, что эта тема не будет подниматься.
— Не доверяешь мне?
— Это опасное знание. Для любого.
— Хорошо, — медленно кивнул он, явно с неохотой прекращая допрос. — Тогда безопаснее прекратить с ним встречи.
— Он печатник. Такой же, как я, — возмутилась раньше, чем подумала.
Но Крис озвучил то, что я сама не хотела даже обдумывать. Лишиться общества Джо, нашей связи… слишком тяжело, даже больно.
— А о помолвке ты тоже забыла? — схватив за запястье, Крис поднял мою ладонь на уровень наших лиц. Так порывисто и стремительно, что я ахнула от неожиданности и боли в руке. — Ты на неё шла только ради защиты.
 
— Отпусти Натали, — раздался твёрдый голос Джошуа.
Он угрожающе двинулся к нам. Мощная аура и негодование обоих мужчин буквально давили. И возникли опасения, что меня снесёт волной плещущегося вокруг тестостерона. Я дёрнула руку, заставляя Эшфорда опомниться и ослабить захват. Кожа немного покраснела. В порыве злости он не особо контролировал силу.
— Нормально? — спросил Джо еле слышно, взглянув на мою руку.
— Да, — заверила его, с трудом подавляя желание встать между мужчинами.
Не так я хотела рассказать Крису. Не ставить перед фактом в нервной обстановке, а объяснить, чтобы он понял. Хотя… вряд ли бы он отреагировал иначе.
— Натали собирается разорвать помолвку, — пояснил Джо, посмотрев в глаза Крису.
Исходящие от него уверенность и спокойствие придали сил и мне. Я осознала, что на этот раз встречаю невзгоды не одна.
— Неудачный момент, — качнул головой Эшфорд, на этот раз не скрывая своего неодобрения за ледяной маской.
— Какой уж выпал, — пожал плечами Джо.
— Из-за тебя у Натали неприятности с командованием, ты в курсе? — раздражённо спросил он в ответ.
— Разве? — лицо Джошуа помрачнело, глаза мимолётно вспыхнули алым светом. — Стражи просто поняли, что она не всегда будет жертвовать своими мечтами и планами ради них. И забеспокоились. Прислали конвой.
— Это охрана, — возразил Крис.
— Значит, она может отказаться и не идти в штаб-квартиру?
— Это… нежелательно, — на щеках стража заходили желваки, и от нас обоих не укрылось, как он поменял позу на более удобную.
— Мы можем улететь, Натали, — предложил Джошуа, хмуро посмотрев на меня.
Наверное, понимал, что я откажусь.
— Нет, предпочитаю решить дело миром.
— Не оставишь нас? — попросил он у Криса, оставив мои слова без ответа.
— Чтобы вы улетели?
— Никуда мы не улетим. Я сейчас подойду, — попросила, с мольбой заглянув в бушующие голубые глаза.
Коротко выдохнув, Крис стремительно направился к стражам, оставляя нас наедине.
— Не отговаривай, Джо, — попросила, вцепившись в его ладонь. — Мне надо всё прояснить с Уитхемом, встретиться с Коулом. Собрать вещи в конце концов. Если дела оборачиваются так круто… Даже не знаю, что будет, — совершенно расстроено проговорила я.
Верхушка демона проявляет ко мне интерес, странное нападение печатников, теперь награда, выставленная архангелами. И будто этого мало, у нас с Джо разные взгляды на войну. Слишком много проблем вокруг. И как ни печально, проще от них спрятаться.
— Давай я просто тебя унесу отсюда? Устрою похищение, — шутливо предложил он, хотя в зелёных глазах плескались тревоги и сомнения.
— Мне придётся отбиться, иначе пострадает моя репутация, — нервно усмехнулась я.
— Сбрось мне координаты штаб-квартиры, чтобы я мог тебя спасти, если ты ошибаешься, ладно?
— Не ошибаюсь, не переживай, — покачала я головой. — Крис бы не стал скрывать.
— Кстати, вы с ним…
— Всё в прошлом, — сразу пресекла я вопросы.
Сейчас это не так важно
— Разве что для тебя, — дёрнул плечом Джо и сделал шаг ко мне, закрывая от взгляда стражей своей широкой спиной.
Его пальцы сжали мой подбородок, вынуждая запрокинуть голову, и губы коснулись моих. Мимолётно, но требовательно, почти собственнически, и так сладко, что внизу живота стянулся тугой узел желания, а мысли понеслись в совершенно неуместном сейчас направлении. Обещание скорой встречи повисло в воздухе пониманием того, что следующий наш поцелуй будет далёк от этого целомудренного касания.
— Жду звонка, — произнёс Джо, отрываясь от моих губ.
 
— Постараюсь быстрее, — заверила его и нехотя отстранилась.
Крис и стражи терпеливо ожидали, пока мы попрощаемся. Я не стала томить их больше необходимого. Уверенно улыбнулась Джо и направилась к своим вещам.
— Ты поступаешь эгоистично, — произнёс Крис, когда я поравнялась с ним в шаге.