Стражница (СИ)

— Вы задержали меня, чтобы отчитать? — скептически вздёрнула бровь.
— Вот об этом я и говорю, никакого соблюдения субординации, — проворчал он почти весело. — Уверен от вас будет не меньше проблем, чем от Эшфорда. Но также уверен, что эффективность перекроет все неудобства. Я хочу предложить вам остаться в моём отделе.
— В «Мировой разведке», — пробормотала я, пытаясь переварить новость.
Конечно, мелькала мысль, что может произойти нечто подобное, но морально я не оказалась готова. Моё первое задание в качестве агента разведки обернулось катастрофой и чуть не закончилось плачевно. Только страха не было. Острота и опасность ситуации, неизвестность впереди, победа над врагами. Наверное, я адреналиновая маньячка, но хотелось бы вновь это испытать. Вот только недавно в моей жизни появилась неопределённая переменная в лице Джошуа, и пока не было понятно, как она повлияет на сложное уравнение моего существования в штаб-квартире.
— Да, в качестве агента. Само собой, будете работать в команде.
— Я, наоборот, думала отойти от дел, — объяснила, покрутив кольцо на пальце.
— У меня сложилось иное впечатление, — хмыкнул Новач. — Что ж, я не настаиваю. Работа опасная. Возможно, не для молодой девушки.
— Спасибо за доверие, — поднявшись со стула, натянуто улыбнулась.
— И вам за сотрудничество, мисс Лэнг. До встречи.
— До встречи, — отозвалась я, хотя сомневалась, что нам придётся часто видеться.
К Джо и Белиалу? — нетерпеливо спросила Лилит, когда я покинула кабинет Новача. 
Сначала переоденусь.
И вещи собери. Вдруг снова у него заночуешь. 
Нет, так больше нельзя, — возразила, сбившись с шага из-за её предположения.
Ну да, ну да, — скептически фыркнула она, и я предпочла промолчать. 
Глава 30
— Натали-Натали, — Эндрю подлетел ко мне со спины и повис на локте, из-за чего я чуть не выронила стакан с соком, — покажи печать, — невероятно яркие голубые глаза посмотрели в мои с мольбой.
— Прости, малыш, — потрепала его по вихрастой макушке, мягко улыбнувшись. — Моя печать под юбкой. Некрасиво её задирать при таком количестве люд… демонов.
Указала на надетое на меня синее платье в пол. Не самая практичная вещь, учитывая затруднённый доступ к печати, но ушибы и синяки нужно было как-то скрыть.
— А Джо показывает, — обиженно надулся он.
— У Джо она всегда под рукой, — усмехнулась я, бросив взгляд в сторону своего спутника.
Он переоделся в рубашку с короткими рукавами и классические брюки. Именинница, малышка Эмили, не слезала с его шеи, и я начинала немного ревновать, пусть ей и было всего пять лет. Детишки вообще были от него в восторге. А ему явно нравилось с ними возиться. Даже меня вовлекли в их шумные игры. Но пока что я ощущала себя не особо хорошо. Надо было выкрасть из госпиталя эпил.
— А ты тоже умеешь драться на мечах? — поинтересовалось это кудрявое чудо и вскарабкалось ко мне на колени.
Развернувшись с ним, я неловко улыбнулась. Оказалось, сложно ладить с детьми. Особенно с шустрыми демонятами. Хотя, может, это эффект шока. По помещению ресторана носилось ещё пятеро детей, которых сопровождали обычные на вид семейные пары. Вот только все они были демона. Семейными демонами. А я считала, что случай Винн единичный. Малыши уже мерцали, и я при всём желании не представляла, как родители умудряются за ними следить.
Открылась и ещё одна важная деталь. Трое из этих детей родились от людских женщин. Только рожали они в Тартаре. Домитианус был прав, невозможно выносить ребёнка от демона, оставаясь человеком. Этим женщинам пришлось отказаться от прошлого, полностью изменить свою сущность, чтобы остаться с любимыми и родить от них детей.
— Да, умею. А ты?
— Папа меня учит, — гордо заявил Эндрю, выпятив тщедушную грудь.
— А зачем тебе учиться сражаться?
— Чтобы защищать маму и папу, — закивал он, насупив брови. — Не все в мире хорошие.
Сердце защемило от таких серьёзных слов, произнесённых ребёнком. Этот мир действительно жесток к таким, как он и все эти дети.
 
— Что это? — Эндрю вцепился в намотанный на мою шею шарфик и потянул его вниз.
— Ударилась, — пояснила я, поправляя не совсем уместный предмет одежды.
Визг восторга заставил нас обоих обернуться к импровизированному детскому уголку. Эмили прижимала к груди подаренного щенка, судя по золотистой окраске, ретривера.
— Вау, собака! — воскликнул Эндрю, соскочил с моих колен и в один прыжок достиг именинницы.
Получив свободу, Джошуа устремился ко мне.
— Не скучаешь? — спросил он, присаживаясь на стул возле меня.
— Нет, любуюсь. Они очень милые.
— Это пока не плачут, — усмехнулся он, оценив взглядом выложенную передо мной тарелку с закусками и стакан сока. — Может, выпьем? Немного расслабимся.
— Я боюсь с тобой расслабляться.
— Обещаю тебя не соблазнять, пока ты пьяна, — хитро прищурился он и, не дожидаясь моего ответа, махнул рукой, чтобы подозвать официанта.
Помотав головой, я мягко улыбнулась, хотя сердце ускорило свой ритм от его слов. Кажется, начни он соблазнять, я не устою, слишком сильно влечение и слишком долгим было воздержание. Хорошо, что он всё понимает и не торопит. Но ведь это только пока.
— Выпиваете? — к столику подошла Триш, когда нам принесли заказанное вино.
Она мягко опустилась на стул возле Джошуа, и обратила ко мне острый взгляд серебристых глаз. Непослушные иссиня-чёрные кудри стелились по точёным плечам, обнажённым красным платьем. На тонких губах обозначилась вежливая улыбка. Ей можно было дать лет тридцать, но она явно была взрослее. Джо познакомил нас сразу, как только мы прибыли в ресторан. И уже при взгляде на его подругу, стало понятно, что она далеко не мирный демон.
— Уговорил Натали расслабиться, — улыбнулся ей Джошуа.
— Непривычно среди стольких демонов? — поинтересовалась она, продолжая сверлить меня взглядом.
— Я здесь никого не знаю, — пояснила я, осторожно пригубив вино.
— Сейчас вернусь, — увидев что-то в зале Джошуа поднялся и ушёл.
Как оказалось, направился к молодому светловолосому мужчине. Судя по серо-голубым глазам, вселённому демону. Они поздоровались и отошли к барной стойке.
— Это Айон, — напомнила о себе Триш. Только тогда я поняла, что внимательно слежу за разговором Джошуа и демона. — Совершенно немирный.
— Я поняла, что здесь не только мирные, — спокойно отозвалась я, возвращая взгляд к собеседнице. — Ты, например.
— Натали, давай начистоту, — уперев локти в столешницу, она чуть нагнулась вперёд, пронзительно глядя в мои глаза. — Джош далеко не белый и пушистый. Да, большую часть времени он нейтральный. Но вы в любом случае по разные стороны баррикад. Ты зря даёшь ему надежду.
— Мы пока друзья, — заметила я.
— Друзья так друг на друга не смотрят, — небрежно дёрнула она плечом.
— Мы разберёмся без посторонних, — произнесла я и твердо встретила её раздражённый взгляд.
Её желание защитить Джошуа понятно и даже похвально. Я его понимаю. И в определении выбранных нами сторон даже с ней согласна. Но посторонних в наших отношениях действительно слишком много. Например, Уитхем, который быстро просёк, что ситуация оборачивается не в пользу стражей. Сегодня между нами прошёл не самый приятный разговор, и мне пришлось соврать, что я отправляюсь к маме, а не в Портленд.
— Эмили? Никто не видел Эмили? — раздался обеспокоенный женский голос.
Повернувшись к матери именинницы, я сосредоточилась на потоках энергии. Долгие месяцы мониторинга натренировали мою чувствительность до филигранной точности, я легко ощутила источники энергии даже сквозь барьер, установленный в здании. Эмили нашлась быстро, как и сорванец Эндрю, который, судя по всему, покинул с ней ресторан. На этот раз задранная юбка меня не смущала. Надев броню, я на огромной скорости понеслась на выход, потому что рядом с детьми ощущалась энергия стражей.