Стражница (СИ)

— Можно завтра, — предложил он будничным тоном, словно силой воли отрывая взгляд от моих губ. — Мы нашли классный спортзал. Ринг, груши. Хорошее место.
— Напишешь мне. Я постараюсь вырваться.
Взрыв смеха друзей Джошуа отвлёк нас от разговора. Знакомство проходило хорошо, девушки позволил присесть Патрику и Клэйтону за их столик.
— Ты оказалась права, — отметил Джошуа.
— Эх, всегда бы так.
Сейчас, глядя на то, как сложилась жизнь другого печатника, мне кажется, что я ошиблась абсолютно во всём.
***
Ты больше ноешь, — упрекнула Лилит.
Больно, — проворчала я, осторожно раздвигая броню в месте ранения.
Эпиловые эластичные бинты, стягивающий рёбра, слегка обуглились и пропитались кровью. Пришлось повозиться, чтобы разорвать их и получить возможность оценить серьёзность повреждения. Неглубокая рана, пуля прошла по касательной, но нанесла и ожог.
— Ну как? — раздался над головой спокойный голос Криса.
Будто не он только что меня подстрелил.
— Пришёл извиниться? — буркнула я, подняв хмурый взгляд к его невозмутимому лицу.
— Просто царапина, Натали, — пожал он плечами, явно не находя ничего особенного в том, что не стал уменьшать энергию пули.
— Которой не должно было быть. С тобой каждая тренировка попытка выжить, — пробормотала с упрёком.
— Твой уровень чувствительности… — начал он назидательным тоном.
— Мало ли, что с моей чувствительностью. Ещё раз меня подстрелишь, я тебя порежу.
— Можешь попробовать, — усмехнулся он, а в голубых глазах вспыхнули задорные искры.
Похоже извинений я не дождусь. Виноватым он себя не считает.
— Вон смотри, все улыбаются, общаются, — указала взмахом руки на барьеры, под которыми тренировались мои одногруппники. — Почему и мне нельзя наслаждаться тренировкой? Я, может, тоже хочу быть беззаботной студенткой.
— С твоим статусом и подготовкой это проблематично, — хмыкнул он, вновь скользнув оценивающим взглядом по кровоточащей ране.
Да, царапина, и заживёт за день с эпилом. Но всё равно неприятно. Когда остальные студенты весело спарингуются, я уворачиваюсь от пуль Криса. Спрашивается, что я сделала не так на этот раз?
— Я в отделе рекрутинга. Скоро окончательно отойду от дел.
— Разведка одним отделом не ограничивается.
Из лежащей на скамейке сумки раздалось треньканье моего личного телефона. Джошуа писал, что они с друзьями собираются в спортзал. Из-за пар я отказалась прийти. Кажется, он расстроился.
— Освободишь меня? — с надеждой спросила, обратив пытливый взгляд к глазам Криса.
— Что? — озадаченно нахмурился он.
— Впереди ещё одна пара «Ведения боя», а я ранена.
— Это же царапина.
— Ну ладно тебе, Крис. Ты прекрасно знаешь, что я занимаюсь отдельно с тренером и ещё посещаю тренировки спецотряда зачистки. Одну пару можно и пропустить.
— Ты хочешь прогулять? Ты? — тёмные брови приподнялись в выражении удивления. — Куда-то спешишь?
— И я сейчас тоже на тренировку. Просто в другом месте, — продолжила уговоры.
— К своему загадочному тренеру? — предположил он, внимательно вглядываясь в мои глаза.
— Нет, к друзьям, — ровно ответила я.
Под пристальным взглядом Криса становилось не по себе. Казалось, он способен считать малейший оттенок лжи или нотку недосказанности. Но я ведь и не вру. Помимо Джошуа будут Патрик и Клэйтон. И нас вполне можно назвать друзьями.
— Ну, Крис?
— Хорошо, если скажешь, кто твой тренер, — белозубо улыбнулся он.
— А просто так нельзя, да? — надула губы в притворной обиде.
— Ты же сама говорила, что мы не чужие друг другу. К чему такая секретность?
— Потому что меня просили не распространяться, — с сомнением присмотревшись к улыбающемуся лицу Крису, я тяжко вздохнула. Ведь и вправду не чужие. И вряд ли он будет болтать. — Кассиэль.
— Что?!
Могу собой гордиться. Мне удалось ввести Эшфорда в шок.
— Мне дали допуск на нижние уровни для тренировок с Кассиэлем.
— И он согласился? После того, как ты его пленила?
— Ему скучно, а я умею уговаривать, — развела руками в стороны, довольно ухмыльнувшись.
 
А вот Крис улыбаться перестал, и смотрел теперь серьёзно, даже с тревогой.
— Признаться, я думал, он давно вернулся в Эдем, — пробормотал он, поиграв желваками на щеках. — Не думаешь, что он задерживается из-за тебя?
— С чего бы это? Вряд ли наши тренировки того стоят.
Подхватив свою сумку, я подскочила на ноги. Моя часть уговора выполнена, дело за Крисом.
— Всё, ты меня освободишь?
— Иди, — хмыкнул он, не скрывая своего недовольства.
— Спасибо. Я твоя должница.
Довольно рассмеявшись, я устремилась к выходу. Потом покинула здание и поспешила к женскому общежитию. Обработаю рану, переоденусь и в Портленд.
Глава 25
— Я думал ты не придёшь, — Джошуа встретил меня на входе в здание.
И это очень кстати, иначе мне не пришло бы в голову, что этот дом старой постройки из красного кирпича и есть спортивный клуб. Скорее я бы предположила, что Джошуа ошибся адресом.
— Планы поменялись.
Кажется, я вырвала его в самый разгар тренировки, потому что чёрная с абстрактным узором борцовка липла к влажному от пота телу. Задорно улыбаясь, он отвёл от лица светлые пряди и почти привычно нагнулся, чтобы поцеловать меня в щёку. Точнее, на этот раз ниже, рядом с кончиком губ. Это уже не назвать дружеским поцелуем. Вчера в баре, пусть и не прямым текстом, он обозначил свою заинтересованность, и мне пока было сложно понять, как к этому относится.
— Я рад, что ты пришла, — чуть отстранившись прошептал он.
Блеск изумрудных глаз завораживал, легкие наполнял свежий аромат одеколона, его губы находились в считанных сантиметрах от моих. И это было уже слишком для моего самообладания. Особенно с учётом активной суккубьей сущности.
— Веди, — шутливо потребовала я, сделав шаг назад.
Джошуа понятливо кивнул, но не стал ничего говорить по поводу моего побега.
— Пошли, — забрав мою сумку с вещами, он повёл меня вглубь здания. — Лучше не спрашивай у Клэйтона, как прошла ночь. Ты оказалась права по поводу той девушки. Ей изменил муж. Клэй половину ночи подавал ей бумажные салфетки.
— Бедняга, — расхохоталась я.
Спортивный клуб находился в обширном подвальном помещении. Играла тихая музыка. По центру зала расположилось два ринга: один большой, второй поменьше. Вдоль стен находились разнообразные тренажёры, груши. Даже не удивительно, что я оказалась единственной девушкой. Надеюсь, здесь всё же есть женские раздевалки.
— О, Натали пришла! — помахали мне с ринга Клэйтон и Патрик.
— Привет! — громко поприветствовала я их.
— Ты правда будешь тренироваться? — Джошуа потянул меня в сторону раздевалок.
— Не любоваться же я пришла.
А посмотреть есть на что, — пропела Лилит.
Прекрати. 
Джошуа привлекательный мужчина, с этим даже не поспоришь. Мужественный, улыбчивый, с атлетичной фигурой, хотя это в нём не главное. Он мне нравился, глупо это отрицать. Вот только обручальное кольцо, кажется, сдавливало палец сильнее, напоминая о женихе. И пусть настоящих чувств между мной и Коулом нет, но я осознанно предпочла дружбу и уважение любви. Пример отца вызывал во мне стойкое неприятие измены. Я бы никогда не стала играть на два фронта. Именно поэтому стоило сократить общение с Джошуа, если не собираюсь полностью перекраивать свою жизнь. Однако, он снова был рядом, и я не хотела никуда уходить. Желала продлить мгновения с ним как можно дольше.
Джошуа вернулся к друзьям, а я пошла переодеваться. К счастью, женская раздевался всё же была, правда в два раза меньше мужской. Но здесь имелись две отдельные душевые кабинки, что, несомненно, радовало. Быстро проверив эластичный бинт, стягивающий теперь и нанесённую Крисом рану, я быстро переоделась в топ бра, белую свободную майку и чёрные леггинсы. Джошуа занимался на ринге, а я отправилась тренироваться. Разогрелась на беговой дорожке, потом потягала железо, стараясь не сильно шокировать местных парней весом, с которым привыкла работать, потом перешла к груше. Но вовремя вспомнила, что это не моя подруга из академии, созданная специально для тренировок стражей, которые не всегда контролируют энергию, так что била вполсилы, и больше сосредоточилась на исполнении.