По обстоятельствам, без обязательств (СИ)
- Алина, вы как всегда восхитительны.
- Благодарю, Константин...
- Можно просто - Костя.
- Хорошо, Костя. Как вам наше интервью? Наша статья?
- Признаться, не читал. Дел, знаете ли, по горло.
- Конкуренты душат?
- Ха! - Ларионов выводит меня в центр зал. Аккурат мимо Алексея. Я украдкой смотрю на Лëшу, он, в открытую, на меня. - Конкуренты...
Константин разворачивается и, положив руки на мою талию, привлекает к себе.
- Вон один стоит, грустит... Предлагал же партнерство, нет, решил выше полезть, подгадить. Но ничего... У меня в Фонде капремонта хорошие подвязки. Тендеры мне перехватывать легко. Осталось налоговую натравить. Понимаете? Как все просто.
- Как все грязно.
- Что мы, дети с вами? Это бизнес.
Я улыбаясь, киваю. Бизнес, козел, конечно. Это нездоровая конкуренция. Тендеры он перехватывает...
- А вы ведь знакомы с Алексеем Батуриным? - как бы между прочим интересуется Ларионов. - Вы ведь тоже брали у него интервью. Вышло скучное, скажу я вам.
Будет не скучно, когда я при первой же возможности отдам ему компромат на тебя.
- Некоторые люди не умеют работать на публику, - пожимая плечами, равнодушно замечаю я.
- Мне вот с этим повезло. Я очень легко нахожу общий язык со всеми.
Больше Ларионова я не слушаю.
Ещё один круг по залу - но Лëши на этот раз не вижу.
Каково ему бодаться с этой сволочью... А тут ещё я порчу нервы.
- Простите, мне пора.
- Алина, но песня не закончилась...
- Прошу прощения, - выскальзываю из его рук. - Всего доброго.
Пользуясь моментом теряюсь в толпе. Всё, что хотела, я узнала. Но Лëшу найти не могу. Выхожу в коридор - тишина. Двое женщин о чем-то тихо переговариваются у выхода с охранником. Тот им глупо улыбается, поглядывая в декольте то одной, то другой, словно не может определиться.
Я пробегаю мимо, на улицу. Тут, у лестницы, под фонарями людно - толпятся, смоля, курящие. Лëши среди них нет.
Всю неделю я убеждала себя, что поступила правильно, что нам так спокойнее.
Но вот увидела его - и потянуло. В его руки, в его сердце, в его мир.
Пусть не со мной, но я обязана ему помочь.
Выхожу на аллею. Вокруг здания банкетного зала - небольшой парк. Уже смеркается, фонари горят слабо.
Может, он собрался уехать? Тогда мне надо на парковку. Прохожу мимо кустов отцветшей сирени и... натыкаюсь на Макса.
Макс сидит на лавочке, запрокинув голову и развязав галстук. У него разбит нос, и нижняя губа в крови.
Он искоса смотрит на меня.
- Привет тебе от твоего бывшего. Или что там между вами.
Прижимаю ладонь к губам.
- Боже, Максим! Это Алексей...
- Салфетки есть? - бесцеремонно перебивает меня Макс.
- Да-да, сейчас!
Сажусь рядом, протягиваю ему пачку салфеток.
- Так это Алексей?
- Алексей. Он, кстати, представился. Прежде чем дать мне в нос.
- А ты не сопротивлялся?
- По сути, получил за дело.
Сижу, мну в руках сумку.
- Прости, что тебя в это втянула. Он что-то сказал?
- Он - нет. Я сказал, что наш с тобой поцелуй был показной. Что он тебе чем-то насолил. А дальше... разбирайтесь сами, - Макс трогает нос и бросает комок салфеток в урну. Поправляет галстук. - Короче, я домой. Мне с утра нужен нормальный нос. Поедем вместе?
- А Алексей где?
- Понятия не имею. Но по виду он был сильно не в духе. Наверное, уехал. Алина...
- Да?
- Ты его любишь?
- Д-да... Наверное...
- Может, тогда вам стоит поговорить? Он тебя не понимает.
Опускаю глаза. Макс шумно фырчит, проверяя, дышит ли нос.
- Я боюсь. Боюсь, что привыкну, впущу его в свою жизнь, а если что-то не заладится, он уйдет к бывшей жене. У них двое детей. Она из него веревки вьет, вечно что-то придумывает, чтобы быть в центре внимания...
- Ну сделай так, чтобы он не ушел.
Капитан Очевидность, твою мать.
- Как?
Макс наклоняется ко мне и заглядывает в лицо.
- Не веди себя как она.
Слова Макса будто отпечатываются в моей памяти.
Я провожу с этим откровением вечер и ночь, а утром, встав пораньше и кое-как перекусив, лезу на антресоль. Через пятнадцать минут выхожу из дома. В моей сумке флешка, и я несу её Лëше. Точно знаю - он на работе. Понимаю, что флешка - не совсем то, что поможет нам услышать друг друга, оценить шансы. Но я хочу сделать шаг первой, хочу всë исправить, дать понять, что я на многое готова ради него.
Странное дело - с учетом того, что мне предстоит сделать, я совершенно спокойна. И чувствую себя прекрасно. От этого ещё больше воодушевляюсь, и верю, что могу свернуть горы.
Уверенность не покидает меня, даже когда я оказываюсь перед дверью Лëшиного кабинета. В офисе пока пусто и тихо. Даже на ресепшене никого. Но Алексей тут - я видела его машину.
Стучу. Дверь открывается и на меня, округлив глаза, вытаращивается белокурая, девушка с кипой бумаг в объятьях.
- Доброе утро, а Алексея Алексеевича я могу увидеть? - отчего-то сухо и раздраженно интересуюсь я.
- Доброе утро. А вам назначено?
- Кто там, Марина?
Марина отступает и пропускает меня. А я на мгновение задерживаю взгляд на её лице. Оно мне знакомо. Эта девушка с ресепшена, на которую орал Алексей и которая так горько плакала при мне. Вот только проблема - тогда я видела лишь её макушку. Где-то мы встречались, и явно не в стенах этого офиса. Обычно я хорошо запоминаю лица, но в этот раз либо память отшибло, либо встреча была уж слишком мимолетной и ничего не значащей.
Девушка отводит глаза. Я отворачиваюсь. Алексей поднимается ко мне из-за стола. Здоровается официально, по-деловому:
- Доброе утро. Марина, можешь идти. Как будет все готово, перешли сразу мне.
Девушка кивает и выскакивает за дверь. Я не свожу с Лëши глаз, а он мрачно смотрит на меня.
- Нам нужно поговорить, - не отходя от двери произношу я.
- Нужно, - резко отвечает Алексей. - Давно нужно, как ты думаешь? Например о том, как ты целовалась с другим мужиком только потому, что хотела позлить меня. Или у тебя другая теория?
- Нам нужно поговорить не об этом.
- А о чем? Алина, о чем? Если ты хотела послать меня, то послала бы открытым текстом. Что, мать твою, за спектакли?
- Лëша, у меня есть крупный компромат на Ларионова.
Алексей на мгновение теряет дар речи.
- Что?
Вытаскиваю из сумки флешку, чтобы не быть голословной.
- Вот здесь грязи на два пожизненных. Или три. Не на один точно.
Алексей смаргивает. Встряхивает головой.
- Так. Погоди.
Идет ко мне, захлопывает чуть приоткрытую дверь, запирает её на ключ, берет меня под локоть и тащит к столу.
- Сядь и объясни, что за фигню ты придумала. Это флешка с фотографиями семьи твоего брата. Так?
- Не так. Я соврала. Там история в деталях о том, как Ларионов пришёл к власти в своем колхозе.
- Кол... - Алексей подаётся вперед. - Он тебе это дал, когда ты с ним танцевала?
- С ума сошёл? Я десять лет назад работала в одной газете. И мой куратор был любителем копаться в криминале. Там все копали, хорошо, грамотно, не совсем законно, но слаженно. Ларионов угрожал. Базу отобрал. А я всё сохранила. Тут.
Кладу флешку на стол, поверх бумаг. Алексей опускает взгляд и смотрит на неё как на вонючую кучку. Поэтому я продолжаю:
- Мне известно, что Ларионов ведет нечестную игру по отношению к тебе. Вы не проходите конкурсы из-за его подвязок в Фонде. А ему самому нужны деньги на предвыборную компанию.
Алексей поднимает на меня глаза.
- Ты с ума сошла?
- Я хочу тебе помочь. Он сожрет твою фирму. Он...
- Он - это моя проблема. Его связи - моя проблема. Мои проблемы - это мои проблемы. Зачем ты в это лезешь?!
- Я хочу помочь.
- Ты бы помогла мне, объяснив, что между нами происходит. Что ты хочешь от меня и от нас... А это... Алина, ты понимаешь, чем это чревато? Хер с ним, со мной. Но для тебя?!