Зловещий гость (СИ)
Кроме этого эпизода, дни были однообразны до тошноты, пока вылезший из своего дома Энно не объявил на тайном собрании, что один из посланных им желтоглазых добрался до Крюгера. Всего он посылал пятерых, двое из которых пропали навсегда. Крюгер-Вольт надежно спрятал нежить на своей горной базе, получив возможность связываться с Базилиусом в любое время дня и ночи. Мы получили надежный источник информации о том, что происходит на Касдаме.
А творилась вокруг полная и беспросветная дичь.
Алхимик отослал кучу пиратов на Маракат, где они сдохли от посеянной нами плесени. Оставшиеся в живых (в том числе и те, кто не успел выполнить приказ) подняли вой, объявив Станислава Аддамса приверженцем Должников и рабом своей безумной дочери. Тот в ответ сразу же объявил загонную охоту, спустив кидов с поводков. Те по какой-то причине с огромной радостью принялись крошить несчастных буканьеров, а местное население… внезапно принялось им помогать. Как оказалось, между «мирными» касдамцами и их кормильцами давным-давно пробежала целая армия черных кошек, скорее всего, вызванная тем, что возвращающиеся домой пираты вели себя на своей земле чересчур вольно. Не помогал даже Маракат.
И вот, порядка 100 оставшихся судов с полными экипажами не нашли ничего лучше, чем начать мстить за предательство. К их услугам были сотни небольших городков, поселений и просто деревушек на крайне сложном для судоходства участке, который пираты отлично знали. Нищий и никому не нужный Элдос пребывал в полном неведении, а на всей остальной территории архипелага творилась полная жесть.
Конечно, касдамские эльфы ничего не могли противопоставить Должникам на суше, но вот в океане? Это был совсем другой вопрос. Маги пиратских кораблей, курсирующих по наиболее активным маршрутам внутри архипелага, топили всё, что плавает. Итог? Население в панике, разбросанные по всему Касдаму полторы тысячи кидов никак не могут противостоять совершающим кинжальные набеги пиратам, не принимающим открытого боя и слишком сильным для большинства небольших групп, а Алхимик, закрывшийся в своей резиденции, готовит законопроект, отменяющий расслоение населения по социальным группам. Или как-то так. Что бы это не значило, факты гласили о том, что Станислав Аддамс от всего этого бардака самоустранился.
Откровенно же хреновым моментом было то, что, когда мы поймали Вольта, позволив Крюгеру в него перевоплотиться, бывший капитан и нынешний серый владыка Элдоса готовился встретить и приютить три полностью укомплектованных корабля пиратов. Крюгеру пришлось выполнить задуманное поглощенной им личностью, проведя три полных команды флибустьеров в свое основное убежище.
…и оказаться в ловушке. Если так можно выразиться.
Три старика-капитана, чьи команды и их самих приютил «Вольт», оказались его старыми приятелями, почти друзьями. Шесть сотен головорезов, из которых аж семь десятков боевых магов на целый Элдос, где сам Крюгер — единственный, кто способен прокормить всех «гостей». Естественно, что с него сдувают пылинки и практически не спускают глаз.
— Я посоветовал нашему другу попытаться вызнать, не сможем ли мы скооперироваться с пиратами для какой-либо акции, — равнодушно дополнил свой доклад некромант, — Мистер Крюгер уверяет, что пираты сейчас настолько растеряны и озлоблены, что ни о каком конструктиве не может быть и речи.
— Они чувствуют себя преданными, — уверенно заявила Эскиольда, — Но понятия не имеют, что делать дальше. Их, по сути, лишили родины.
— Плевать на пиратов, — оповестил окружающих я о своих выводах, — Шансы, что они начнут разгуливать по острову, нулевые, а к нам сюда Крюгер никого не пошлёт. Другой вопрос — что со всем этим делать нам?
— На мой взгляд…, — вновь привлек всеобщее внимание некромант, — …сейчас идеальный момент для ликвидации Станислава Аддамса.
Это предложение заставило меня всерьез задуматься. Действительно, поднявшийся хаос идеально подходил для попытки нейтрализации Алхимика, но, по сути, его смерть нам сейчас могла дать меньше, чем он сам, но в качестве источника информации. Некромант тут же заявил, что я сильно ошибаюсь — Аврора вынуждена будет отвлечься от своих дел на оставшихся без контроля и руководства Должников. Против такого аргумента крыть было нечем, мы начали уже обсуждать вылазку, как нам мастер смерти внезапно замер, закрыв глаза и делая предупредительный жест рукой в просьбе о тишине.
Спустя три минуты у нас была новая информация. Городок, считавшийся вотчиной Алхимика, страшась нападения пиратов, послал делегацию в лаборатории, куда скрылась еще пару месяцев назад Суматоха. Эту самую делегацию призвали быть максимально настойчивой, уповая на способности могущественной волшебницы быстро справиться с текущей проблемой.
Не успели лучшие воины города приложиться тараном к дверям в поместье, как те распахнулись… выпустив несколько чудовищ, тут же превративших всех собравшихся перед лабораторией касдамцев в клочья рваного мяса в лужах крови. Очевидцы из тех, кто наблюдал за событиями издалека, поведали, что монстры были похожи на смесь ящера и человека, одинаково успешно действуя на двух и четырех ногах. Они были чудовищно быстры и сильны, а еще умели становиться частично невидимыми. Всего, по словам свидетелей, поспешно передавших информацию пиратам, трущимся у Крюгера, тварей был с десяток, причем очевидцы клялись, что назад вернулась только одна. Куда делись остальные никто не знал, а поиски неведомых чудовищ магическим образом ничего не дали. Жители, естественно, в панике покидают дома и пределы города.
— Крюгер передает, чтобы мы ничего не предпринимали, — Базилиус говорил очень серьезно, — Сведения неполные, с радиосвязью проблемы. Вышки захватываются Должниками низших уровней. Будем ждать.
— Сидеть у Аккалисов, не высовывая носа, — подытожил я, — И их никуда не пускаем. Если «крюгеровские» и будут сидеть спокойно, то вот прибытие других гостей, пиратов или кидов, вполне прогнозируется. Одни будут искать убежище, вторые просто… искать.
На том и порешили.
Вернувшись в садовый домик, я первым делом устроил полную инвентаризацию припасов себе, Стелле и приглашенному Волди. Пока молодежь, шутливо бурча и переругиваясь, разбирала и смазывала наше оружие, я погрузился в собственную Характеристику, не сколько ради того, чтобы вновь подивиться на цифры, не имеющие никакого отношения к реальной жизни (ну на самом деле, я к ним привыкаю безо всяких наблюдений), а, скорее, понять, не забыл ли я еще что-нибудь в этой жизни, кроме «боевого режима».
Вообще, забавная штука эта Система. Несмотря что мы с Крюгером уже не один литр выпили с тех пор, как я узнал о его гнусной должниковой натуре, обоим было не ума обсудить все эти Характеристики. Даже мысли не возникало. А это приводит меня к простому выводу: любая схожесть этого интерфейса с компьютерными игрушками моего старого мира — лишь поверхностна. Характеристика дает возможность увидеть свой прогресс, выбрать мутации за «очки развития», да получать редкие задания от Бога-из-Машины. Это, на фоне нашей жизни, мелочи, постоянно ускользающие от внимания. А заданий у меня не бывает, поэтому и второе почти неактуально. Хотя, вроде что-то из этих самых «очков» там болталось. Нужно посмотреть.
Характеристика:
Имя — Магнус Криггс
Раса — хазард
Прогресс — (Долг погашен)
Класс — Хазард
Уровень — 23
Квадры:
Квадра Титана — 44
Квадра Хищника — 34
Квадра Патриарха — 35
Квадра Вожака — 40
Очки развития: 6
Таланты: Ясный взор, Чувство агрессии, Плотоядный
Особенности: Мастер пересеченной местности, Мастер холодного оружия, Мастер огнестрельного оружия, Мастер скрытного перемещения, Мастер-ликвидатор, Мастер по проникновению, Эксперт маскировки, Эксперт городского боя.
Способности: Боевой режим, Поглощение
Недостатки: отсутствуют