Пленник (СИ)
— Он, походу, завис? — шепнул Игорь. — Че-то чем дальше, тем сильней глючит эту игру.
— Как бы нас с тобой не заглючило, — проворчала Бродяжка.
— На кой черт вы вообще заговорили про этого сраного зайца?! — рявкнул Дик, вскидывая ружье и направляя его на игроков. — Это его больная тема, травмирующее воспоминание! В прошлый раз этот ушастый демон увел детей прямиком в ад!
— И снова прошу — остынь, Дик, — наконец-то выйдя из оцепенения, смущенно пробормотал Круз. — И не в ад он их увел, вы… вы, как представитель научного сообщества, не должны навешивать такие ярлыки! Не знаю, чем вам насолил Заяц Кирк, но, судя по тому, что мы все хотим его найти, мы на одной стороне. Итак. — Круз обернулся к игрокам. — Предлагаю обмен. Наш доктор вылечит вас от недуга абсолютно бесплатно, вдобавок мы поделимся припасами, а вы — расскажете, что вам известно о Кирке. Годится?
Доктор устало вздохнул, но промолчал. Игорь вопросительно посмотрел на Бродяжку. Та пожала плечами.
— О’кей. Но только сначала лечение, а потом — информация по Кирку!
— По рукам, — кивнул Круз.
Они прошли еще километр и расположились на поляне в тени большого каменного останца, на паре валунов и бревне, услужливо уложенном нейросетью в живописную сцену. Доктор достал из сумки некие причудливые приборы и теперь производил магические пассы над головой Бродяжки. Иногда в руках Дика появлялся пинцет, игла и старинный стальной шприц, но все равно выглядело все несколько потешно. Ко всему прочему комичности добавляла хмурая физиономия врача, которого заставили заниматься лечением известной преступницы. Это мало походило на процесс врачевания, но Игорь помалкивал — лишь бы помогало, а как оно выглядит — не все ли равно?
— Мэри, вам необходимо снять верхнюю одежду, — вдруг строго сказал Дик. — У вас могут быть травмированы легкие и внутренние органы.
[Модификатор: Тестостерон, — 15 % к интеллекту, +5 % к силе, действие — 30 секунд.]
Игорь почувствовал, как краска приливает к лицу.
— Обойдешься, старый хрыч, — сказала Бродяжка. — Все прошлые доктора справлялись и без этого.
— Милочка, кто здесь врач — я или вы?!
— Дик, просто отдай даме свой мушкет, — посоветовался Круз. — Так она будет чувствовать себя уверенней. А мы с джентльменом отвернемся. Не думаю, что мы можем увидеть там что-то такое, чего не видели до этого, ведь так? Ну и вы, Игар, можете потихоньку начинать рассказывать нам про Кирка…
Игорь залился краской и, отвернувшись от Бродяжки, пробормотал:
— Погодите, сейчас тут… одна штука пройдет… пару сек…
Он перешагнул через бревно и уставился на горизонт.
“Думай о горизонте… о Кирке… о чем угодно, кроме…”
[Модификатор “Тестостерон” отключен]
— Вареная устрица! Ты тоже отвернись! — проворчала за спиной Бродяжка.
— Так, — облегченно вздохнув, сказал Игорь. — Ну… короче, мы из другого мира. Точнее — миров. Не местные, в общем, от слова совсем.
— Так. — Круз казался спокойней, чем можно было ожидать: вероятно, знакомство с Кирком накладывало отпечаток. — Допустим, я вам верю. Борландская церковь и верование божественного творения Цин вполне допускают существование других небесных тел и реальностей. Но что вы делаете здесь, в нашем мире? И как сюда попали? Прилетели на… воздухоплавательном аппарате? Или использовали какие-то особые… двери?
— Ну, мы прибыли по заданию нашей… организации… Как прибыли? Ну, можно, в принципе, сказать, через двери… Только у нас они порталы называются, по-научному. Строго говоря, это может быть вообще такая дырка в воздухе… Вот тот же Заяц Кирк, про которого мы все говорим, да? Вот он как раз детишек увел в такой портал.
— То есть в другой мир?! — оживился Круз. — А что ж вы сразу-то не сказали? Это ведь в корне меняет дело… Получается, они… они вполне могут быть живы, так? Вы возьметесь их найти?
[Дополнительное задание: Вернуть детей]
— О, квест прилетел, — послышался голос Бродяжки. — Правда, теперь “дополнительный”.
— Мне тоже… Ну ок. Может, и выполним.
— Что? Какой квест? — Круз растерянно посмотрел сначала на собеседника, потом на Бродяжку. — И почему дополнительный?
Игорь не удержался и тоже быстро оглянулся, но ничего, кроме очертания полуголого тела, увидеть не успел.
[Модификатор: Тестостерон, — 15 % к интеллекту, +5 % к силе, действие — 30 секунд.]
— Я вас щас обоих пристрелю, — пообещала Бродяжка. — Как раз две пули в барабане оставалось, если не путаю…
— Да ладно, я даже и увидеть не успел ничего… — смущенно пробубнил Круз. — Так вот, о чем мы там? То, что вы прибыли из другого мира, многое объясняет. И странный лексикон, и ваши манеры. Хотел бы я вас порасспрашивать, однако времени у нас не так много. Игар, ты сказал, что охотишься на Кирка. Но откуда вы в другом мире вообще знаете про него?
— Да он меня прикончил просто… ну, почти прикончил. Доктора еле откачали, вот. Там был большой город, откуда ведет куча порталов в другие миры.
— Чьего подданства город? — спросил Круз.
Игорь замялся, пнул лежащий у бревна камушек, пожал плечами.
— Понятия не имею. Я там был… проездом, в общем. И вот ушастый спер из магазина ворох разных вещей, а я за ним погнался, выследил, забрал вещи… ну, и, в общем, после этого он меня и убил… ну, почти, да. Женской туфлей. Не знаю, пользовался ли она порталом, но портал там точно был — ну, там, где я его искал.
Круз слушал внимательно, не перебивая.
— Ну вот, а в следующий раз я туда приперся, когда его уже не было, и нашел тайник Кирка. И вот там грамота такая… вроде визы на пересечение местной границы. И карта местности, где-то вот тут. Ну, а потом меня завербовали… в общем, кое-куда. И ее вон тоже, только в разные представительства. Там они всей конторой ищут этого ушастого, он много фигни разной наворотил.
Игорь смолк и уставился на Круза, который, судя по выражению лица, отчаянно пытался переварить услышанное.
— Стоп… А Мэри… — наконец выдавил аристократ. — То есть Бродяжка… она, получается, тоже из другого мира? Из вашего?! Почему же вы тогда сразу не работали сообща? Или вы на самом деле работали, а работа на шерифа — это часть какого-то хитрого плана, чтобы потом выйти на след Кирка?
— Ну… сказать по правде, никакого плана особо и не было. Просто… получилось так. Почему-то.
Игорь пнул еще один камушек, и он ускакал дальше первого и, нырнув в песок, скрылся с глаз.
— Готово! — провозгласил доктор за спиной. — Одевайтесь.
— Так, стоп! — воскликнула Бродяжка. — А с чего у меня кредит висит?! Договаривались же бесплатно! И вообще, у меня же было пятьдесят шиллингов! Должны были четверть снять…
Игорь машинально повернулся на голос и на этот раз увидел гораздо больше, чем в прошлый раз, и, хотя доктор перекрывал обзор, и видна было только правая половина Бродяжки, тестостерон снова попер вверх.
“Отвернись. Нельзя так”.
Но куда там… Игорь, не в силах оторваться, завороженно смотрел, как Бродяжка, держа подмышкой мушкет, неуклюже надевает и застегивает рубашку. Пуговицы складывались одна за другой снизу вверх и постепенно скрывали те обнаженные участки тела девушки, которые мечтал бы увидеть любой мужчина. Вспомнилось, как один знакомый по сети, “знаток” женской красоты, рассказывал, что такая форма груди назвает “оленья”. На пару дюймов ниже соска красовался пластырь — интересно, откуда в стимпанковом мире могу быть пластыри? И в каком году их изобрели?
“Черт, до чего же реалистично они смоделировали движения…”
[Модификатор: Тестостерон, — 15 % к интеллекту, +5 % к силе, действие — 30 секунд.]
— Так и есть, бесплатно, — заверил доктор. — Бог свидетель — ни копейки с вас не взял!
— Ну, ладно, поверю… — нехотя сказала Бродяжка. — Гребаная игра опять сглючила, походу. На целых триста шиллингов! Еще и этот подглядывает!
Закончив одеваться, Бродяжка схватила лежащий под ногами булыжник и беззастенчиво метнула в Игоря. Тот резко отхлынул в сторону, и камень просвистел в считанных сантиметрах от лица.