Пленник (СИ)
— Так себе план, — угрюмо сказал Арчи. — Могут заметить. У них наверняка сканеры тепловые или типа того. А потом ещё проснутся и шарики-надзи…
— У тебя есть получше идеи? — раздражённо оборвал его Фридрих. — Варианты? Не слышу?
— Да молчу. Умник. Куда бежать-то планируем?
— Ну, вариантов немного. К блэкморцам, видимо. Их колония тут ближайшая, всего-то три тысячи километров от Интермариума.
— Откуда? — опешил Игорь.
— Интермариум. Тепличный комплекс Интермариум. Мы сейчас в нём находимся, алё!
Игорь кивнул, сжал лопату поудобнее и направился к ящикам.
— Осторожнее, не рассыпьте! — прошептал Фридрих.
Шарлотта, на удивление, раздвигала коробки аккуратнее всех, а Фридрих, наоборот — небрежнее других. Один из ящиков вовсе провалился, рассыпав спелые персики по дну их импровизированного логова. Пришлось собирать, а парочку — съесть, потеряв пару HP здоровья. Беглецы закинули освободившиеся ящики новым рядом на крышу, залезли в логово и забаррикадировались новой колонной.
— Крыша. Сверху всё видно, — посмотрела наверх Шарлотта.
— Это я предусмотрел, — сказал Фридрих, достал из кармана ночной пижамы и показал строительный степлер и клеящий пистолет.
Игорь видел, что паре опытных сидельцев позволяли работать такими — чинить оградку, хозяйственный отсек с инвентарём и тому подобное. Повезло, ничего не скажешь. Даже за кой-никакое оружие сойдёт. Ящики над головой сдвинули и скрепили между собой — конструкция слегка провисла, но, по мнению Фридриха, оказалась вполне живучей и незаметной. Они стояли на пяточке метр на метр двадцать, пригнувшись, почти в полной темноте. К Игорю прижалась Шарлотта спереди и объёмные телеса Фридриха сбоку. В ноздри ударил запах фруктов — апельсинов, манго и прочих тропических прелестей.
Неожиданно Игорь понял, на кого он сейчас походит, и заржал, уткнувшись носом в изгиб локтя.
— Ты чего? — спросил Арчи. — Крыша едет?
— Да ничего. Ты не поймёшь!
— Чего не пойму-то?
— Да отстань!
— Не, правда, чего ржёшь? — зашептала Шарлотта, прижавшись ещё сильнее.
— Просто я подумал, что мы сейчас все уснём, а проснёмся в московском продуктовом магазине. Потом нам выдадут телефонную будку, а ещё потом — с нами познакомится говорящий крокодил.
— Крокодил? — опешил Фридрих. — Это откуда, с Темперии квадро?
— Ладно. Так и быть. Спою для вас.
“Я был когда-то странной,
Игрушкой безымянной
Которой в магазине никто не подойдёт
Теперь я чебурашка, и каждая дворняжка
При встрече сразу лапу подаёт…”
Неожиданно Шарлотта подхватила и тихонечко подпела на чистейшем русском:
— Теперь я чебурашка, и каждая дворняжка при встрече сразу лапу подаёт…
— А ты-то откуда знаешь? — спросил было Игорь, но потом и сам понял. — А, ясно… Миранда, нейросети.
— Ладно, тише, господа. Уже скоро приедет погрузчик.
И он действительно приехал. Правда, не скоро — больше чем через час. Игорь успел уже задремать, уткнувшись лбом в ящик напротив, как вдруг послышался тихий гул открывающихся ворот, ведущих в продолжение туннеля, и Фридрих зашептал.
— Внимание! За нами приехали!
Начинался самый ответственный этап в их плане. Игорь напрягся, вжался посильнее в выступающие углы ящиков. Шарлотта, которая стояла напротив, беззастенчиво обняла его за талию, прижавшись всем телом. Похоже, ей тоже было страшно. Игорю это слегка помогло снять нервное напряжение, хотя тактильные ощущения от женской фигуры, расположенной всего-то за двумя тонкими ночными пижамами, добавило напряжение несколько другого толка.
[Модификатор: Тестостерон, — 15 % к интеллекту, +5 % к силе, действие — 45 секунд.]
Целых сорок пять секунд! Пять процентов к силе ему в данной ситуации были совсем не нужны, а падение интеллекта особо ни на что сейчас не влияло, поэтому пришлось просто перетерпеть.
Сквозь решётчатые стенки он увидел свет трёх прожекторов. Погрузчик двигался на чём-то вроде антиграва, протянув вперёд длинные не то штанги, не то суставчатые щупальца, подхватившие поддон и обхватившие ящики сверху. “Морда” погрузчика остановилась всего в метре от них, упёрлась огромными пятнами света прямо в ящики, где стояли несчастные беглецы, словно огромный глазастый зверь. Щёлкнули механические захваты, их дёрнуло вверх, потом резко понесло в глубины туннеля.
Ветер завывал через щели ящиков, где-то наверху через каждую сотню метров мелькали лампы. Игорю подумалось, что ветер на такой скорости — вещь совершенно нелогичная, ведь ягоды и другие мелкие продукты из ящиков запросто может сдуть. Логично было бы укрывать перед транспортировкой ящики какой-нибудь плёнкой. Даже возникла мысль сообщить об этом Миранде — но он вовремя понял, что это лучше не делать. Маска, как он понял, вовсе не хранит запас кислорода, а выкачивает или как-то производит из окружающей среды. Ещё не хватало, чтобы этот “баг” пофиксили, и они бы задохнулись, оказавшиеся в вакуумной упаковке.
— Страшно, — прошептала Шарлотта.
Она вжалась в Игоря всем телом, модификатор “Тестостерон” периодически вспыхивал, доставляя неловкость, но вместе с тем Игорь почувствовал к этой синекожей дуре определённую нежность. Нет, вовсе не походила она сейчас на прожжёную “мокрушницу”, на отвязную порно-модель или кого-то ещё. Да и на NPC не походила — на маленькую испуганную девочку, напуганную в парке страшным псом. И как бы не старался Игорь себя убедить, что это всего лишь персонаж — любая правдоподобная человеческая реакция рано или поздно пробивала этот щит, заставляя включать эмпатию.
— Нашей малышке свезло, — снова прошептал Фридрих.
— Отстань, — пробурчала Шарлотта.
Они планировали над полом туннеля почти бесшумно, но вдруг, через минут десять послышался знакомый стрекот, а затем над головами у беглецов возникли знакомые красные голографические стрелки.
— Нарушители! Нарушители! Попытка побега! Выполняю устранение нарушения!
[Основное задание “Отсидеть срок” провалено]
[Текущие основное задание: “Выйти из игры, пока не сдохнешь”]
Стайка из четырёх шариков-надзирателей крутилась над верхними ящиками, уровнявшись в скорости с погрузчиком. Молнии разрядов стрекотали по помидорам над головой Игоря, отчего те взрывались, как маленькие красные бомбы. Но некоторые всё же доставали до цели. Сами же шарики впервые подсветились как мобы, а не как простые детали интерьера.
[Урон -25HP] [Здоровье 320/370]
[Урон -20HP] [Здоровье 300/370]
— Вот падлы, нагнали-таки! — сказал Фридрих и протянул Игорю степлер. — Да, держи. Только все не потрать!
[Преобразовать в оружие?]
Да/нет
[Степлер строительный, 2 уровень] [200 трудочасов, 0,5 кг]
[82 выстрела]
Спутники пригнулись, а Игорь нажал на ручку. Щёлк! Щёлк! Скобки полетели, некоторые пролетали мимо, некоторые — рикошетили и наносили пару-тройку HP урона. Попасть скобкой с расстояния в двадцать сантиметров в юркий двухсантиметровый шарик через дырки в ящике и раздавленные овощи — сложная задача, но у Игоря удалось. Два надзирателя, в том числе личного, игоревского, откинуло скобками, разбив о потолок туннеля. В третий выстрелил из клеевого пистолета Фридрих — шарик откинуло на полметра, и прилип снаружи к дальнему ящику, продолжая ругаться и слать молнии во все стороны. Молнии, впрочем, не доставали до них.
А вот с четвёртым, последним шариком было сложнее. Это был надзиратель Арчи, летающий робот успел лишить несчастного метиса уже трети хэ-пэ и вертелся максимально далеко от Игоря и его стрелкового оружия. Никакого оружия у Арчи не было — не хватило, и он ничего не мог сделать. Сжался, сев на корточки в нижний угол их укрытия, но Игорю он этим только мешал.
— Сука, не могу достать! — рявкнул Игорь, и Арчи перешёл к активным действиям.
— Не могу больше этого терпеть! — совсем неуместно рявкнул он, поднялся, подхватил принесённую Игорем лопату и раздолбал ими ящики, прикрепленные над головой.
Шарик тут же залетел вовнутрь, посылая разряды всем, в том числе и Игорю, а Арчи истошно принялся махать лопатой, словно мухобойкой. Выглядело всё это неуклюже, но неожиданно — помогло. В один из ударов шарик всё же свалился на пол, и тяжёлая ступня Фридриха опустилась на него.