Чтец эмоций. Трилогия (СИ)

‑ Смотря что считать достижениями. Если кратко: несколько раз избежал смерти, стал богаче на полторы сотни золотых монет, прикоснулся к парочке новых тайн, посвященного в которые пристрелят, не задумываясь, сам убил одного негодяя и помог спровадить к падшему другого. Пожалуй, пока все, если по‑крупному. – Нил не удержался, чтобы не похвастаться – так, самую малость.
«Нет, кое‑что не изменилось, ‑ мысленно усмехнулся старик. – Об успехах не умолчит, но представит их как нечто само собой разумеющееся. И за собственными ранами все равно не ухаживает». – Кугал заметил проступившую каплю крови на левом рукаве рубахи.
‑ Что с плечом? – спросил он.
‑ Царапина, не стоящая внимания.
‑ Наклонись ко мне! – приказал пожилой мужчина. Когда внук подался вперед, волшебник провел ладонью по плечу. – Даже самое мелкое повреждение запускать опасно.
Будучи сильным целителем, Кугал легко заживлял порезы и царапины ‑ достаточно было легкого прикосновения.
Официант, заметив нового посетителя, подошел к столу:
‑ Чего изволите?
‑ Две кружки пива и жареного мяса, которое быстрее готовится, ‑ заказал ученик. С утра он так и не смог поесть, хотя и побывал в ресторане «Серебряная вилка».
‑ Интересная у тебя жизнь, внучок. Подробностями не поделишься? – спросил старик, дождавшись, когда разносчик блюд отошел от столика.
‑ Дед, не уходи от темы. Я обещаю рассказать все в деталях, но лишь после твоих ответов. Мне надоело быть слепым котенком в чужих играх.
‑ Ну да, после шкуры тигра под кошачьей шерсткой наверняка тесновато.
«Как же это знакомо! – Нил прекрасно понимал, что родственник намерен перехватить инициативу разговора и навязать свои правила. – Нет, сегодня я на твои уловки не поведусь. Заговорил про тигра? Будет тебе кусочек информации и из мира животных».
‑ Ах да, за эти сутки и в тигра пришлось превращаться, но уже после того, как мне ребра переломали и лицо изувечили. А еще встречался со змееглотом, медраном и ночной рысью, хотя это уже действительно детали, ‑ с некоторой бравадой уточнил парень.
‑ Кх, кх! – закашлялся Кугал, наклонив голову. Он был совершенно уверен, что внук не врет, но не хотел показывать своего изумления. – Столько событий за сутки?! Не многовато для одного?
‑ Может ты все‑таки ответишь на мои вопросы и перестанешь терзать своими? После бурно проведенных суток тяжело проявлять сдержанность, – продолжал гнуть свою линию Нил. – Поверь, я могу быть очень упрямым.
‑ Это я уже понял. – Мужчина обозначил согласие легким кивком. – А нужны ли тебе еще и мои тайны? В собственных бы как‑нибудь разобрался.
‑ Нужны, поскольку они могут стать ключом к некоторым моим.
Официант принес пиво и пообещал, что жаркое будет через четверть часа. Нил приник к кружке и ополовинил ее за раз, немного утолив жажду.
‑ Ладно, слушай. – Кугал сделал небольшой глоток вина. ‑ Только учти: последнему поинтересовавшемуся, на кого я работаю, свернули шею.
‑ Это угроза?– Поднял брови внук.
‑ Нет, намек, что стремишься прикоснуться к еще одной смертельно опасной тайне.
‑ Одной больше, одной меньше – особого значения уже не имеет.
Нил невольно продолжал прокручивать в голове все случившееся в ресторане «Серебряная вилка», а потому держался весьма напряженно, что не укрылось от внимательных глаз родственника.
‑ Может ты и прав. ‑ Старик пожал плечами. – Значит, на кого я работаю? Вопрос и простой и сложный одновременно. В целом я всегда делал лишь то, что сам считал нужным. Если же перейти к частностям… Я нередко брал заказы, и многим казалось, будто я выполнял поручения нанимателей. В чем‑то они были правы. Но фокус в том, что заказы всегда способствовали достижению моих собственных целей, при этом еще и оплачивались солидно.
‑ Каких целей? – внук упорно придерживался избранного курса.
‑ Очень значительных, Нил. Скажи, тебе нравится жить в Ридуганде?
‑ Нет.
‑ Вот и мне нет. А очень хочется, чтобы нравилось, или хотя бы не вызывало отвращения. Мне претит основной закон нашего города.
 
‑ «Прав тот, кто остался жив», ‑ озвучил заезженную фразу Нил. – Да, меня этот закон тоже напрягает, поскольку любой правый сегодня может завтра оказаться не только виновным, но и мертвым. И как ты собираешься что‑то изменить? Уничтожить всех негодяев?
‑ Если бы это помогло, – вздохнул старик. – На место убитых придут новые. Система настроена так, что злодеям легче других пробраться наверх. И мир они затем обустраивают под себя.
‑ Ты собираешься сломать целую систему?
Отец парня часто жаловался на несправедливость мира, и его слова о бессилии человека перед системой всегда раздражали Нила.
‑ Одному человеку это не по силам, внук. В стране должна появиться настоящая власть и настоящие законы.
‑ Как было до убийства короля?
‑ Хотя бы приблизительно, ‑ ответил Кугал.
‑ Разве это возможно?
Нил помнил рассказы деда о временах полувековой давности. Тогда гулять в городе даже по ночам было безопасно.
‑ Следует попробовать, вдруг получится?
‑ А если нет?
‑ Один раз у меня не совсем получилось, но хуже от этого не стало, ‑ сообщил Кугал.
‑ Ты о чем?
‑ Торговцы пришли к власти не без моей помощи, и это прекратило повальную резню в городе. Думал, они пойдут дальше, все‑таки для торговли нужны мир и спокойствие, однако бразды правления в Конторе захватили не те люди, мне даже пришлось исчезнуть на долгих тринадцать лет из столицы.
‑ Дед, ты создал Контору? – пришла очередь удивляться младшему собеседнику.
‑ Уточняю: поспособствовал ее созданию, а это разные вещи. Потом хотел подсказать, как стоит наводить порядок, и сразу попал в немилость. Чуть не угробили те, кого считал соратниками. Сейчас тоже не сижу без дела, разворошил много дерьма…
‑ Падший их всех задери! Так вот почему тебя все разыскивают! Не думал, что ты столь могуч.
‑ Я не действую в одиночку, Нил. Кого‑то привлекаю за деньги, кто‑то помогает по доброй воле, некоторых же приходится использовать вслепую.
‑ Как меня? – усмехнулся ученик.
‑ Тебя я вообще старался не притягивать к своим делам, но ты сумел влезть в такие дебри, что теперь будет сложно оттуда выкарабкаться целым и невредимым.
‑ Я не собираюсь, ‑ решительно заявил парень. – Некоторые негодяи слишком много мне задолжали.
‑ Месть? – Кугал осуждающе покачал головой.
‑ Не совсем… Мне тут сегодня рассказали о таких законах мести, после чего мстить расхотелось.
‑ И в чем их смысл?
‑ Мстить не тем, кто виновен, а тем, кого проще достать. Чтобы и сдачи дать не могли, и под рукой находились. Нет, это не мой путь. Я думаю не о мести, а о возмездии.
‑ В чем разница? – Усмехнулся старик.
‑ Разница в том, чтобы уничтожить негодяев за убийство не именно моего отца, а любого невинного человека. А еще, чтобы не позволить им погубить несколько сот школьников.
‑ Ты явно повзрослел за неполную декаду, ‑ многозначительно заметилКугал.
‑ Поэтому теперь можешь мне рассказать, кто такой Туог.
Официант принес жаркое, дождался оплаты заказа, забрал пустую кружку и ушел. Нил подвинул тарелку к себе, но есть не начинал, ожидая ответа.
‑ Туог – человек, который меня сильно подвел, почти предал, ‑ с досадой ответил Кугал.
‑ Что значит – почти?
‑ На него возлагались определенные надежды, но в самый ответственный момент тот струсил и убежал. Честно тебе скажу, я был готов его убить, если бы нашел тогда.
‑ Дед, скажи, я действительно на него похож?
‑ Слава вознесшемуся – только внешне, ‑ ответил старик.
‑ И чем объяснить это сходство?
‑ Моя дочь встречалась с ним, но Туог исчез раньше, чем она поняла, что ждет ребенка.
 
‑ Меня?
‑ Других детей у нее не было.
Нил подозревал нечто подобное, однако новость все равно поразила парня. Он всю жизнь считал отцом не того человека, а тот, по словам деда, вообще оказался подлецом. Трудно было свыкнуться с этой мыслью. Несколько долгих секунд Нил не проронил ни слова.