Чтец эмоций. Трилогия (СИ)
Поэтому двое сели стеречь дорогую находку, а третий кинулся в главный корпус.
- Никто не спорит, Транг - серьезный противник, но ему пока не под силу объединить все кланы города, - возражал худощавый мужчина, поправляя сине-серый котелок, который так и не снял, сев за стол.
- Тем не менее, недавно желание присоединиться к нему выразили еще два. Теперь представьте, что им удастся с первых шагов одержать одну-две победы, пусть даже по мелочи. Это привлечет в ряды Пингов колеблющихся. Тогда силы могут возрасти, и, если у Транга действительно припрятан козырь в рукаве, он сумеет нанести немалый урон. Нельзя допустить, чтобы Пинги, если они возьмутся за оружие, развили хоть какой-то успех, - его собеседник, несмотря на почти тридцатилетнюю разницу в возрасте, выглядел немногим старше, в основном - из-за отсутствия седины в волосах. Впрочем, и морщин на лице у восьмидесятилетних обычно бывает гораздо больше, чем у этого волевого человека.
- Кугал, ты представляешь развитие событий в чересчур мрачных тонах. Сейчас сложились благоприятные условия, чтобы заставить всю мразь выползти из нор. Транг еще не набрал достаточно сил. Турнир женихов потому и назначен до конца года, чтобы заставить наших врагов поторопиться.
- Но мы не знаем, какие сюрпризы может преподнести Транг. У него наверняка имеются люди и в школе, и в университете. И там, и там немало магов, и если скоординировать их действия, тут такое начнется...
Оба собеседника явно не доверяли друг другу, хотя знакомы были давно. Возможно, это и являлось причиной взаимной настороженности. Старый волшебник нередко выполнял поручения Торговой Конторы, когда та просила оказать услуги, но сегодня Кугал сам назначил встречу.
- Волшебникам нужен достаточно серьезный повод, чтобы встревать в свару, - подчеркнул худощавый мужчина. Впалые щеки и заостренный подбородок делали его лицо изможденным, словно тот не ел трое суток.
Встреча мужчин происходила в одном из помещений, принадлежавших Торговой Конторе - лавке оружейника на западном рынке Лардеграда. Обладатель сине-серого котелка сотрудничал с Кугалом более десяти лет, но так и не сумел понять интерес этого человека. Старик брался далеко не за все дела Конторы, хотя никогда не подводил со сроками и качеством исполнения.
- И что можно считать серьезным поводом? – слегка сощурил глаза маг.
Подсобка лавки оружейника была специально обустроена для подобных встреч: всего одно небольшое окошко под самым потолком, минимум стеллажей с продукцией, максимум свободного места. За столом вполне могли уместиться четверо, да еще оставалось свободное пространство.
- Например, громкое убийство кого-то из администрации школы или череда из нескольких смертей учителей и учеников.
- Думаете, это сложно организовать? – почесал нос Кугал.
- Нет, но после убийства еще потребуется доказать, что все преступления - дело рук тех, на кого захотят натравить волшебников.
- То есть, понадобится чуть больше времени, чем осталось до начала школьных каникул? – Кугал спросил скорее в утвердительной форме.
- За полторы декады всю работу точно не провернуть, - покачал головой торговец.
- Теперь понятно, почему школа передвинула выпускные экзамены на две декады.
- Когда это объявили? – на худом лице проявился явный интерес.
- Пару дней назад.
- Гм, первый раз слышу, - сознался торговец. – Значит, высока вероятность подключения магов... Но на чьей стороне?
- Сложно сказать, - задумчиво произнес Кугал. Он не собирался пересказывать все, что узнал от внука. Слова могли попасть не в те уши, и тогда Нил станет первой кандидатурой на роль жертвы. У целителя не было уверенности, что за тайными собраниями в школе не стоит Контора. Торговцам вполне было по силам организовать заговор таким образом, чтобы сами маги до последнего момента считали себя самостоятельными в принятии решения. – Не исключено и участие Транга. За десять лет он сумел показать себя умелым интриганом.
- Получается, у тебя нет ни одного конкретного доказательства? Неужели какой-то перенос экзаменов в школе мог до такой степени вас всполошить…
- Слишком много совпадений. Судите сами: как только появляется неожиданное сообщение о турнире женихов, Транг назначает встречу сразу с двумя кланами и договаривается о сотрудничестве, школа переносит экзамены, так что все маги, включая учеников, во время турнира и сразу после него будут находиться в городе.
- Согласен, ситуация складывается непростая, но сведений слишком мало. Я подключу своих людей, постараюсь дополнить картинку, и тогда, надеюсь, появятся основания принимать конкретные меры.
- А сейчас, по-вашему,оснований нет? – с иронией спросил Кугал.
- Я не могу выходить на руководство только на основании догадок и предположений.
Беседа зашла в тупик. Старик вспомнил еще один важный вопрос.
- Недавно мне для некоторых деликатных дел рекомендовали одного спеца. Худощав, среднего роста, приятен в общении. Особая примета – продольный шрам на большом пальце левой руки.
- Я бы с ним не связывался, - сразу ответил торговец. – Этот тип очень разборчив в нанимателях. К тому же не за всякие дела берется.
- Почему?
- У него специфическое отношение к заказам. Если посчитает работу «грязной», не возьмется.
- Неужели такие бывают?
- Его так и называют – «чистоплюй». Однако надо отдать должное: если он за что-то взялся - обязательно выполнит.
В этот момент раздался звон битого стекла, и в стену воткнулась стрела с массивным утолщением возле наконечника.
Старый волшебник среагировал молниеносно: он воспользовался замораживающим заклинанием, сковав готовый в любое мгновение взорваться кокон на древке.
- Бегом, у нас три секунды! – крикнул Кугал, выхватывая револьвер.
Выбежав в торговое помещение лавки, он начал стрелять. Трупы хозяина лавки и обоих помощников худощавого собеседника, остававшихся тут во время их беседы, были на виду
За закрытой дверью подсобки раздался взрыв - кокон выпустил опасную начинку наружу. Она могла быть как усыпляющей, так и смертельной.
- Тут есть другой выход? – уложив с четвертого выстрела одного из «посетителей» лавки, спросил Кугал.
- Есть, но не уверен, что нас и там не будут поджидать.
Торговец достал из кармана шарик размером с кулак, повернул половинки относительно друг друга и швырнул его из-за прилавка.
В комнате раздался громкий свист, закончившийся глухим хлопком. Только после этого худощавый высунулся из укрытия.
- Здесь чисто, - доложил он. – Уходи. Я один дождусь охранников рынка, не хочу, чтобы нас видели вместе.
- Что у тебя за шарик такой убойный? – спросил старик, высунувшись из-за прилавка. Он насчитал еще четыре новых трупа, а ведь у каждого наверняка имелся защитный амулет.
- Шаровой игломет с пробивными рунами на каждой игле. Один шарик стоит две сотни золотом.
- Падший вас задери! Выходит, ты сейчас целое состояние на ветер пустил?
Кугал перешел на «ты» - в момент опасности не до официозов.
- Ерунда! Давно хотел его в деле проверить.
- Погоди, эта лавка принадлежит Конторе, или я что-то путаю?
- Не путаешь. Просто и для Конторы, кажется, начинаются не лучшие времена.
- Проверь контакт, через который я на тебя вышел, - на прощание посоветовал Кугал. Он снял плащ, вывернул его наизнанку, снова надел и отворил дверь торгового зала.
Раздались выстрелы. Похоже, за них взялись всерьез, перекрыв все входы и выходы. И все же оставшийся в лавке не сомневался, что старик справится с любой преградой на пути.
Худощавый торговец присел за прилавок, чтобы его не было видно, и заменил патроны в барабане на очень дорогие со специальными пулями.
«Кому же это я встал костью поперек горла? И этот «кто-то» обладает немалой властью - столько народу нагнали, стрелу с распадающимся коконом не пожалели! А ведь она под сотню монет золотом стоит».