За что боролись, с тем и живите! (СИ)

– Вот, Аурелия, теперь ты местная достопримечательность! – хохотнул Кошмар в моей голове. – Скоро будут экскурсии водить и показывать тебя за отдельную плату!
– Я бы на твоём месте не злорадствовала! –  огрызнулась. - Ты ещё не прощён за своё предательство, вот отдам тебя детям поиграть, и посмотрим, кто будет смеяться последним!
– Ты так не поступишь! – неуверенно возразил змей, крепче обвивая мою руку.
– Спорим? – спросила мысленно, а вслух позвала оборотня:
– Зак!
– Нет, не надо! Я тебе верю! Уже и пошутить нельзя... - поспешно запричитал фамильяр, идя на попятную. – Молчу, молчу. Я самый тихий помощник ведьмы на свете... и самый преданный, ну хочешь, я этих креветок вообще больше есть не буду, хоть и вкусные они, заразы...
– Да, милая? – с беспокойством спросил местный альфа, заглядывая в мои глаза.
– Где мы можем спокойно поговорить?
– Пойдём ко мне. Там и обсудим всё, что захочешь, – предложил оборотень, беря меня за руку и мягко подталкивая в сторону дома на окраине, откуда я не так давно сбежала. Адриан, угрюмо поджав губы, последовал за нами.
Возле дома нас ждал Адам, Зак ему что-то тихо сказал, после чего мужчина сразу умчался, доброжелательно мне подмигнув на последок. Хм, может, и не все здесь меня ненавидят?! Это облегчит дело.
Мы поднялись по лестнице в дом, состоящий из двух комнат. Одну я уже видела – в ней я и очнулась, а во второй, начинающейся сразу от входной двери, стояли два стола, один с двумя лавками посредине, а другой – у стены, на нём я с удивлением обнаружила магическую плиту и стопку посуды. Хоть что-то привычное... 
Я села на одну из лавок, а мужчинам знаком предложила расположиться напротив.
– О чём ты хотела поговорить, милая? – мягко спросил Зак.
– Расскажи мне про ваш остров! – строго попросила я. – Сколько вас? Как живёте? Чем занимаетесь? Какие у вас проблемы?
– Зачем тебе знать о наших проблемах? – удивился оборотень, недоумённо переглянувшись с демоном. – Если ты волнуешься, что можешь пострадать, то напрасно, мы тебя в обиду не дадим!
– Ага, я видела! – не удержавшись, съязвила, выразительно потерев затылок. – И даже на собственной голове почувствовала вашу защиту!
Мужчины смутились и отвели глаза.
– Прости! – виновато произнесли хором. – Такого больше не повторится!
Угу, произойдёт что-то новенькое…
Я промолчала. Простить их была не готова, да и в честь чего?! Пусть сначала докажут, что заслуживают прощения, а там посмотрим... К тому же, что-то мне подсказывает, что стоит их простить, так сладу с ними не будет. А сейчас, вон, смирненькие сидят и не лезут, можно из них верёвки вить и требовать всё, что душе угодно, пока они вину свою чувствуют...
Глава 38
– Остров начали осваивать около тысячи лет назад, когда после великой войны дарканцы собрали главных подстрекателей и инициаторов военных действий, загрузили их на корабль вместе с членами семей, которые не захотели расставаться с родственниками, и выслали всех с континента. Именно эти десять демонов и их сыновья и были первыми поселенцами, – негромко рассказывал Зак. – Как я понял, на остров они наткнулись случайно, и он стал их спасением от медленной голодной смерти в бескрайних просторах океана. Я правильно говорю, Адриан?
Демон лишь пожал плечами, угрюмо уставившись в одну точку. Я изумлённо округлила глаза, вопросительно посмотрев на Зака. Неужели Адриан – из тех демонов? Оборотень, будто поняв мой вопрос, согласно кивнул.
– Не знаю, как проходило исследование острова и обустройство здесь. Могу лишь догадываться, что им пришлось нелегко. Сейчас из того первого десятка в живых остался только отец нашего приятеля и другие дети, приплывшие вместе с родителями, но они были слишком малы и в большинстве своём ничего не помнят о первых годах жизни на острове. В общем, демоны привычно заняли территорию гор и укрепились там, приспособив для жизни немногочисленные пещеры. Собственно, и сейчас они проживают в горах, построив дома на пологих склонах и плато.
Через пару сотен лет первые изгнанники решили попробовать наладить торговые отношения с родиной, предложив местные фрукты и дары моря на продажу, но их даже слушать не стали, зато дарканцы узнали о наличии в океане острова и о том, что он вполне пригоден для жизни. Новость разнеслась по всему континенту, и Зарния с Эльтарией по примеру соседей тоже стали высылать сюда неугодных жителей, иногда вместе с близкими, если те желали разделить участь изгнанников. Вот так и получилось, что вместо торговых соглашений демоны получили новых соседей, притом тех рас, за войну с которыми активно выступали. Такая ирония судьбы.
 
Но к чести первых поселенцев, они не стали вступать в конфликт с новичками, лишь обозначили свою территорию, а оставшуюся часть острова разрешили заселять по своему усмотрению. Постепенно образовалось три лагеря. Эльфы заняли леса с одной стороны острова, оборотни и люди – с другой, ну а демоны так и остались в горах. Все выживают, как могут. Например, те же эльфы построили свои дома на деревьях с широкими разветвлёнными стволами и густыми кронами, это оберегает их от наводнений и ливней. В нашей части леса такие массивные деревья не растут, мы ставим дома на сваях, ты их видела, чтобы хоть так уберечь от быстрого гниения, но всё равно в период дождей вынуждены проситься к демонам в пещеры. Они нас пускают, но за отдельную плату в виде овощей, конечно, если успеваем собрать урожай, а ещё забирают часть овец и коз, разведением которых мы пытаемся заниматься. Эльфы вроде тоже пробуют что-то выращивать, но я не знаю, насколько успешно, думаю, не очень. Ну а так нас всех здорово выручают фрукты, охота и рыбалка...
– А чем занимаются демоны? – поинтересовалась у Адриана, продолжавшего хмуриться.
– Драгоценными камнями, – буркнул он. – Местные горы оказались богаты на них. Только, как и все остальные, мы вынуждены продавать всё добытое за бесценок в Элсане, чтобы закупить крупы, ткани и разные бытовые мелочи, помогающие облегчить жизнь и не скатиться в первобытное существование.
– А почему вы торгуете с эльфами, если это вам так не выгодно?
– Потому что больше никто не желает с нами торговать, – грустно усмехнулся Зак, отворачиваясь и подходя к затянутому плёнкой окну. Похоже, я затронула больную для мужчин тему. – Мы же изгнанники, преступники, никто не хочет иметь с нами дел. Хотя большинство живущих на острове – либо потомки первых поселенцев, и уже при рождении стали изгоями, либо неугодные правительству своей страны. Вот Адама, например, сослали за то, что он слишком громко осуждал дополнительный налог на землю и доходы от реализации сельскохозяйственной продукции. Позже этот закон отменили, признав излишне разорительным для сельских жителей, но Адама, как ты видишь, не вернули. Про нас забывают, поставив клеймо отверженных, как только мы покидаем континент.
– Хм. То есть я теперь – тоже отверженная и уже не смогу вернуться? – ужаснулась я, хватаясь за сердце.
– Нет, что ты! – воскликнул Зак, сев рядом и успокаивающе положив свою руку поверх моей. – Тебя мы придумаем, как вернуть, не переживай, спрячем на корабле во время проверки, а потом ты просто незаметно уйдёшь, и всё.
При этих словах и демон, и оборотень с такой тоской и болью посмотрели на меня, что стало даже неловко за своё стремление их покинуть.
– А почему вы сами не вернётесь на континент?
– А куда? – невесело спросил Адриан, отводя взгляд. – Нас там никто не ждёт. Зато, если узнают, откуда мы прибыли, могут и казнить.
– Так ты же ни в чём не виноват! Это не тебя, а твоего отца изгнали! Ты не можешь отвечать за проступки родителя! – возмутилась я.
– Кого это волнует?! – зло хмыкнул Адриан.
Нда, что-то невесело всё. Грустно и несправедливо. От жалости к обитателям острова даже ком в горле встал. И что-то мне подсказывало: главная их проблема всё-таки не урожай овощей, а отношение к ним жителей континента… Я почувствовала некоторое родство с ними. Ведь в моей жизни тоже хватало несправедливости. Я, как и они, с детства была изгоем среди эльфов, лишь презираемой человечкой. Но мне повезло, я оказалась ведьмой, встретила девчонок, которые мне помогли. А кто поможет этим разумным? Я? Ох, смогу ли? Но определённо должна попробовать!