За что боролись, с тем и живите! (СИ)
– А вот это, между прочим, обидно! Я же не виноват, что такой мелкий! Я ещё расту! Если бы меня кое-кто лучше кормил, то я был бы больше!
Если честно, я своего фамильяра вообще не кормила, он как-то сам обходился, периодически уползая в подвал поохотиться на мышей.
– Вот! А могла бы и сама мне мышек приносить или птичек, и таскать на руках чаще, чтобы я меньше калорий тратил на ползанье и охоту!
Я представила, как сама лазаю по подвалу или деревьям в поисках пропитания для змея, всё это после рабочего дня и... обалдела от его наглости.
– Что-то я не поняла, друг, кто чей фамильяр? И кто кому помогать должен? – возмутилась, снимая Кошмара со своей шеи и опуская на землю. – Не сильно ли ты оборзел?
– Эй, ну ты чего?! Я же пошутил! Что и пошутить уже нельзя? – заверещал змей в моей голове. – Ну, не злись! Возьми меня на ручки, я же тебя не догоню! Ты вон какая огромная. А вдруг на меня в темноте кто-нибудь наступит или съест?
– Ты же сам говорил, что никого крупнее зайца здесь не чувствуешь! А зайцы змеями не питаются! – припомнила я его слова, бодро шагая вперёд.
– Так мало ли, вдруг я встречу хищного зайца! Аурелия, вернись за мной, не бросай! – жалобно хныкал змей за моей спиной.
– Да не бросаю я тебя, – я тяжело вздохнула и, испытав угрызения совести, вернулась за фамильяром на пять шагов назад. И чего панику развёл, будто я на километр ушагала.
Повесила змея на шею и пошла дальше, а он и доволен, хвост свесил и продолжил болтать в своей манере:
– Не понимаю, чего ты такая нервная? Всё же удачно вышло! Город мы покинули и оставили всех эльфов с носом! Пускай теперь без нас справляются, неблагодарные, не ценящие своего счастья создания!
– Действительно, чего мне нервничать? – съехидничала я. – Вместо того, чтобы спать в своей тёплой и уютной постели, я не понятно зачем плетусь одна по дороге неизвестно куда. Не знаю, как позволила себя уговорить на такую авантюру...
– То есть как это ты не знаешь и не понимаешь? – возмутился фамильяр. – Я тебя не заставлял уходить, только предложил! Мне эти перемены тоже не нравятся, только не забывай, это не ко мне эльфы пристают с намерением затащить в постель, а к тебе! С меня бы не убыло, я бы мог за вашими любовными игрищами и с полки понаблюдать, но терпеть то это всё тебе бы пришлось! Хочешь? Можем вернуться, ещё не поздно!
– Не хочу! – буркнула я и зашагала быстрее.
Как это ни печально, я признавала правоту фамильяра и осознавала, что другого выхода у меня нет, но как же это бесит. Вот чего они все до меня докопались?! Я же никого не трогала, никому плохого не делала, почему меня не могут оставить в покое? Да, я понимаю, что сама прокляла эльфийку и расплачиваюсь за это. Только, думаю, если бы даже она в меня не влюбилась, то всё равно просто так не отпустила бы с Хансом. А этот Трансилиэль! Здесь я вообще ни при чём, он сам внезапно ко мне страстью воспылал! И ещё демон этот, которому ведьму захотелось... Эх, прямо невезение какое-то, всё одно к одному. А сейчас я тут из-за них брожу по темноте, а они спят и ни о чём не беспокоятся. Несправедливо как-то!
– Не волнуйся за это! Уверен, завтра они будут бродить в поисках тебя, возможно, даже не одни и до поздней ночи! – "успокоил" Кошмар.
Я ещё ускорилась. Умеет же приободрить, гад!
Когда начало светать, мы добрались до соседнего городка – Элкрона. Сил у меня почти не осталось, я брела на чистом упрямстве.
– Какой у нас теперь план действий? – устало спросила, падая на ближайшую лавку на центральной площади ещё спящего города.
– Думаю, надо найти способ передвигаться дальше, до следующего города сутки пути, ты не выдержишь столько. А ещё необходимо замаскироваться! Сомневаюсь, что здесь много людей, если твои преследователи сюда сунутся, то с лёгкостью тебя обнаружат!
– Как я должна замаскироваться? Сумку на голову надеть? – устало огрызнулась, голова совсем не соображала.
– Нет, сумку не надо, – возразил змей. – Для начала распусти волосы, чтобы уши спрятать, может, за эльфийку сойдёшь. И взгляд сделай высокомерный! А как магазины откроются, пойдём чёрную ткань покупать, сошьёшь себе вдовий наряд. Корвус говорил, что это добрая традиция ведьм, когда прячутся – вдовами прикидываться!
Ну, раз традиция, то не будем нарушать. Я распустила волосы, достала бутылку с водой и лепёшку – перекусить. А пока ела, сосредоточилась и мысленно призвала дождь на Эрнас, в надежде, что мои следы, если они есть, размоет и задержит преследователей. Это отняло последние силы, глаза начали слипаться.
Очнулась от лёгкого толчка в плечо.
– Девушка, вам плохо? – надо мной склонился русоволосый мужчина, обеспокоенно заглядывая в лицо.
– Кошмар? – встрепенулась я, хватаясь руками за шею, в поисках змея.
– Да в сумке я. Ты что, уснула? – раздалось в голове.
Я облегчённо выдохнула – фамильяр успел спрятаться.
– Хм. Неужели я так плохо выгляжу? – нахмурился мужчина, присаживаясь рядом. – С вами всё в порядке?
– Да, простите, я просто устала! – виновато улыбнулась, оглядываясь по сторонам.
Что ж, город просыпался. Магазины начали открываться, эльфы выходили на улицу и шли по своим делам, не обращая на нас никакого внимания. Только мужчина, сидящий рядом, оказался не эльфом. Что порадовало, он не был и демоном. Человек? На мгновение его зрачки вытянулись, сделавшись вертикальными, будто зверь выглянул из глубины. Оборотень! Странно, он-то чего забыл в Эльтарии?
– Я могу вам помочь? – мужчина пристально меня рассматривал, будто пытаясь что-то найти или запомнить. Его ноздри раздувались, словно он вдобавок ещё и принюхивается. Странный какой-то. Я, конечно, понимаю, что не розами пахну после долгого пути, но зачем так недвусмысленно на это намекать?
– Нет, спасибо, – сухо улыбнулась и, стараясь не кряхтеть от усталости и боли в затёкших ногах, поднялась с лавки. – Мне пора, извините.
Повесив сумку на плечо, не обращая больше внимания на оборотня, направилась в ближайший магазин за чёрной тканью, пока шла, чувствовала на спине чужой взгляд. Обернулась. Ага, смотрит. Ему-то чего от меня надо?
Понадеявшись, что мужчине надоест, и он сам отвяжется, я зашла в магазин, купила отрез чёрной ткани и нитки с иголкой, затем отправилась в ближайшую гостиницу. Как сообщил портье, мне повезло: завтра утром в южном направлении отправляется почтовая карета, на которой я смогу добраться до самого Элсана – крупного портового города, куда Ханс непременно должен заглянуть. Что ж, утром, так утром. А пока мне предложили снять номер и отдохнуть с дороги. Я не стала возражать – хоть посплю, да и платье не на улице же шить.
Глава 30
На следующее утро я, одетая в чёрный балахон, с повязанной на голову косынкой, стояла около здания почты и наблюдала, как загружают карету. Не то, чтобы мне больше не за чем было наблюдать, просто после погрузки писем и посылок наступала очередь пассажиров, этого я, собственно, и ждала. Желающих отправиться в путешествие таким способом оказалось немного, точнее, кроме меня совсем никого не было, что очень порадовало. Зачем мне компания?! У меня Кошмар есть, а ещё тетрадки с рецептами, которые неплохо было бы дочитать, чтобы иметь представление, чем я смогу помочь людям, кроме увеличения урожая. Да и медитациями давно не занималась, тоже дело необходимое и важное, до которого всё руки не доходили. Так что мне было чем развлекаться в этом путешествии, начала которого я сейчас с таким нетерпением ожидала.
Наконец, объявили посадку. Я степенно, с высоко поднятой головой проследовала в карету. Именно так в моём представлении и должны себя вести эльфийские вдовы. Не знаю, как на самом деле, я их не видела: эльфы долгожители и умирали редко, соответственно, и вдовцов или вдов встретить было практически нереально, но я честно старалась изображать из себя высокомерную, благородную эльфийку, внезапно потерявшую парочку мужей. Как говорит Кошмар, у меня здорово получается. Ну да, сравнивать особо не с кем, и уличить меня в нарушении, каких-то вдовьих правил тоже некому, так что я могла быть спокойна, и в принципе, вести себя как пожелаю. С одной стороны, это хорошо, так как вероятность, что я выдам себя, равнялась нулю, а с другой плохо, потому что неизвестно, кто бы привлекал больше внимания: человечка в стране эльфов или эльфийская вдова среди своих долгоживущих сородичей. В общем, маскировочка так себе, на мой взгляд, но фамильяр уверял, что всё отлично, и нас ни за что ни в чём не заподозрят. Но выбора особого не осталось, как и поводов для волнений: мне предстоит сутки путешествовать до Элсана в закрытой карете, а в самом городе, как рассказывал Ханс, такое количество разумных всех рас, что затеряться проще простого. Что ж, это мне только на руку. Да и шансы встретить Ханса именно в Элсане довольно высоки.