Артефаки. Часть 2 (СИ)

Возможно, он не верил, что у меня получится.
Возможно, он даже знал, что не получится.
Возможно, он сказал это лишь чтобы меня приободрить.
Слова были такими банальными… но они настолько согрели душу, что я чуть не разревелась. Раньше я не понимала, как же нуждалась в чужой поддержке. Пусть самой маленькой, крохотной, но знание того, что есть хоть кто-то, кто не осуждает тебя за каждый шаг, помогало подняться с колен и двигаться дальше. Всего лишь слова. Обычные слова. Этот мир не переставал удивлять.
— Что я ещё могу для тебя сделать? — осторожно уточнил Руперт.
— Я мороженое хочу, — прогнусавила ему в рубашку.
  
Этап 3. Глава 1
 
ЭТАП 3. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Глава 1
Меня выписали. «Железную клетку» с руки не сняли, но сказали, что жизни ничего не угрожает, все ожоги прошли, трахея зажила, так что теперь я могу лечиться дома. Физиотерапию пока левой, а вскоре и правой руки, правда, придётся делать в больнице.
Я сбежала в «Берлингер» на рассвете, оставив записку «пошла гулять», но всё равно чувствовала, что по возвращении домой меня ждёт что-то очень нехорошее.
Взгляды окружающих были похожи на липких слизней: присасывались к моей руке и оставляли мерзкие следы. Каждую секунду приходилось бороться с диким желанием натереть железный фиксатор хлоркой. С трудом удалось спокойно просидеть в поезде до красной ветки.
В «Берлингере» ситуация не изменилась.
Приходилось носить одежду с коротким рукавом, иначе она не налезала на фиксатор. Так что я даже не могла закутаться во что-нибудь, спрятаться, защититься от этих склизких взглядов.
— Эрин Берлингер, подожди, пожалуйста.
Я стояла у лифтов, уже почти нажала нужный этаж. Услышав знакомый голос, вздрогнула. Обернулась.
— У меня есть к тебе одно дело, пойдём, — строго сказал Эван, кивнул головой и направился в сторону турникетов.
Я стояла и хлопала глазами.
Во-первых, откуда он появился?
Во-вторых, что за поведение? Что за тон? Он не обалдел? Я вообще-то обижена на него, по мне не видно?
В-третьих, что ещё за дело, которое решается возле, чёрт возьми, дурацких лифтов?!
Ярость заскользила по венам, но я всё же повернулась и, игнорируя чужие взгляды, пошла вслед за руководителем. Его спина быстро затерялась среди чужих пиджаков, поэтому до меня не сразу дошло, что я вижу Эвана… выходящим из «Берлингера»!
Эм?!
Совершенно растерявшись от происходящего, приложила пропуск к системе распознавания и посеменила вслед за знакомой спиной. Эван не оборачивался. Не знаю уж, была это излишняя самоуверенность или что-то другое, но мне стало не по себе.
Я с трудом нагнала его, пристроилась рядом.
— Объяснишь? — спросила грозно, как училка.
— Конечно, — кивнул он, глядя перед собой, — но сперва кофе.
Мы оказались в «той самой» кафешке. Именно сюда Эван как-то завёл меня, когда нужно было обсудить ситуацию с Юргесом и его вызовом на битву стажёров.
И опять, опять мы тут!
И опять я чувствовала себя героиней дешёвой мелодрамы про служебный роман.
— Латте? — уточнил Эван.
— Спасибо. — Я обречённо плюхнулась на мягкий диван.
Руководитель сделал заказ и принялся меня разглядывать. Внимательно, изучающе. Я уставилась на поверхность стола. Нет уж. Если я злюсь, то злюсь, и не надо меня задабривать своими прекрасными зелёными глазами.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — сообщил мне Эван.
— Спасибо, я уже в курсе.
— Эрин.
Он сделал кое-что очень нехорошее.
Встал. Обогнул стол. Сел. Рядом со мной.
Коснулся волос…
… чёрт.
— Ты должна была вернуться. — Его голос был таким нежным, обволакивающим…
— Ну я и…
— Но не так быстро.
— Чего? — Я чуть не хрюкнула от неожиданности.
— Тебе нужно было восстановиться сперва, Эрин. Как ты будешь работать с такой рукой?
— ЧЕГО?!
Я едва не отшатнулась от него. В этот момент нам принесли кофе. Гнев присмирел, затаился внутри. Я тупо пялилась на поверхность стола, пока девушка расставляла стаканы.
 
— Не переживай, я тут ради своего друга. Ему помощь нужна. И я сделаю всё, чтобы вытащить его из комы. А ты… знаешь, мне плевать, что ты об этом думаешь, — ядовито прошипела, когда официантка удалилась.
— Эрин, в тебе говорят эмоции. Включи, наконец, голову. Пожалуйста. Тебе нельзя возвращаться. Не сейчас.
— Что это значит? — Я сморщила лоб. — И давай вот без этого выражения лица! Дело ведь не только в моей руке, да?!
— Говори тише.
Эван поставил на стол планшет, кликнул на несколько ссылок и открыл корпоративный сайт «Берлингера». После чего пододвинул гаджет ко мне, кивнул, мол, можешь прочитать.
«Личный кабинет».
«Устав компании».
«Увольнению подлежат: <…> сотрудники, вступившие в любого рода интимные отношения, работающие в одном или смежных отделах, не уведомившие отдел кадров о своих отношениях или об официально зарегистрированном браке. Под интимными отношениями стоит понимать как половую, так и романтическую связь между сотрудниками фирмы».
— А мы… то, что было между нами… — Я нервно пыталась подобрать слова.
Эван как-то измученно вздохнул.
— Нам нужно уведомить отдел кадров, что у нас… это. — Он назвал всё яркое и иссушающее, что искрится между нами, «это»?! — Нас разведут по разным отделам, меня возможно вообще отправят в другое подразделение. Если не сообщим в отдел кадров, это основание для увольнения.
— И ты поэтому не хочешь видеть меня в фирме.
— Сейчас.
— А потом?
— А потом будет потом.
— Ясно, Эван. — В голосе зазвучало позабытое презрение. — Ты не хочешь потерять работу из-за какой-то дурочки малолетней. Спасибо. Я всё поняла.
— Не дурочка. И не малолетняя. Но это очень большой риск, для тебя — в большей степени.
— Ага. — Я кивнула, ведь правда понимала, о чём он говорит. Если нас обоих уволят, он ещё сможет попасть в другую фирму, его не занесут в чёрный список. Пробиться будет сложно, но у него есть связи. А у меня нет ничего. Если меня выкинут, то… как всегда, собственно. — Об этом ты думал, когда решил меня поцеловать, да?
— Нет.
— А стоило бы!
— Эрин, я тоже человек, я не…
— Да хватит, — злобно перебила. — Хватит придуриваться. Я тебя прекрасно поняла. Мы забудем обо всём, что было, сделаем вид, что всё нормально и будем жить дальше. Огонь! Так и будет, Эван!
— Не психуй.
— О, не буду! Не переживай.
Я сидела возле тонированного окна, руководитель сидел рядом, преграждая путь к отступлению. Мне ничего не оставалось, кроме как совершить сумасшедший поступок: я взвинчено забралась на диван с ногами, залезла на стол и быстро поползла к его краю, опираясь лишь на одну руку.
— Ты чего делаешь?! — Эван настолько опешил, что даже ничего не сделал.
Я спрыгнула на пол.
— Не разговаривай со мной больше никогда!
Поправив сумку, бросилась к выходу, но вдруг опомнилась и вернулась. Напоследок прыснула настоящим ядом, обличённым в слова:
— Спасибо большое, что тоже вытер об меня ноги.
  
Глава 2
 
Глава 2
Я была не готова с ним встретиться. У меня не было сил смотреть ему в глаза, наблюдать за тем, как он радуется жизни. Как разговаривает, смеётся, создаёт новые артефакты, использует свои возможности на полную катушку…
Мне повезло.
Шэйна не было среди стажёров.
— Эрин, как ты? — Айрис предприняла попытку показать заботу.
Мы стояли рядом с кабинетом Эвана — ждали. Я примчалась в «Берлингер» в рекордные сроки, вот только Хуан Хи-хи отправил меня на тридцатый этаж. Перед этим он, конечно, поздравил с возвращением и сказал, что все очень рады, что я иду на поправку (ага, так и поверила). Отвести потрясённого взгляда от моей руки так и не смог.