Чтец эмоций. Страх возмездия (СИ)

Нила явно пытались задержать в кабинете. Ненавязчиво, якобы для того, чтобы подробнее изложить новости. Однако молодой волшебник не поддался на уловки. Он постоянно напоминал, что должен убегать…
Через десять минут Нил покинул кабинет кабатчика с пропуском и желанием поскорее попасть в срединное кольцо. Вход в подземелье, через которое они с Диной выбрались из школы, находился на территории, занятой противниками Цюрека, а значит, парень мог туда попасть, не пересекая границ разделения.
- Раут, передай деду, что у меня появились срочные дела в городе. При случае обязательно загляну. – Парень собрался уходить.
- С тобой еще Кугал очень хотел встретиться. – Крикнул вдогонку Раут. - Он волновался, что ты пропал. Хотя и его пару дней не было.
- Что-то случилось? – Нил вернулся к другу.
- Мне почти ничего не говорят. Дают участок обороны и приказ его защищать. Пока твой дед не объявился, моих даже не сменяли. Так и держали на позиции безвылазно.
- Он пропадал?
- Ходили такие слухи, но без подробностей.
- Где Кугала можно найти, знаешь?
- В срединном кольце у них штаб имеется, могу показать.
- Ты собирался отдохнуть - отдыхай. Кугала я и сам найду, - сказал Нил.
«Только сначала наведаюсь в школу. Надо убедиться, что Дина там. Ежели столкнусь с дедом, тот обязательно нагрузит поручениями - не отвертишься».
Бодрым шагом парень направился к срединному кольцу, планируя еще до полудня попасть в подземелье. Только сейчас он обратил внимание на то, что улицы рядом с кабаком стали чище, и не из-за ночных ливней: люди с утра занимались уборкой.
«Кто-то решил платить за чистоту и порядок? Неужели Кигир? Тогда с чьей подсказки? Раньше чистота его не заботила …»
Задумчивость сыграла злую шутку с Нилом: он не заметил, как из подворотни выскочила женщина и, столкнувшись с ним, упала.
- Ой! - воскликнула она, однако быстро подскочила и дернула назад.
Парень сразу заподозрил неладное. Ощупал карманы…
«Кошель!»
В другой ситуации он бы сразу воспользовался магией, однако лицо воровки показалось знакомым, и волшебник упустил пару мгновений, пытаясь вспомнить. Женщина успела скрыться за поворотом.
«Вот же…»
Нил бросился в погоню, коря себя за рассеянность. Он едва успевал увидеть ее прежде, чем та исчезала за очередным поворотом. Когда все повторилось в четвертый раз...
«Какого падшего?! Она что, желает, чтобы ее догнали? - Парень создал вокруг себя круговой магический щит. – Так ли мне нужен кошелек с десятью монетами, пусть даже и золотыми?»
Нил замедлил ход и начал осматриваться, пытаясь понять, где оказался.
«Тут, пожалуй, уборку никто не делал», - отметил про себя Нил, и его сразу снесло в сторону мощной волной воздуха.
Щит спружинил, и столкновения со стеной не получилось. Тем не менее, парня хорошенько встряхнуло, даже в глазах потемнело.
«Ловушка!?»
Сзади появились сразу три волшебника, перекрыв путь отступления, впереди показался еще один.
- Чтец, тебя не приказано убивать. Если не хочешь, чтобы сделали очень больно, отключай щит и сдавайся. Тут три мага шестого и один седьмого ранга, у тебя нет шансов.
- Ты еще скажи, что на обед решил меня пригласить. – Нил сконцентрировался до предела, войдя в режим «цепкого взгляда».
- С тобой хотят побеседовать, а будут ли при этом кормить, понятия не имею.
Заклинание «карусель эмоций» получилось без напряжения, и говоривший, схватившись за голову, заорал дурным голосом. Почти сразу в парня полетели сотни ледяных дробин. Похоже, остальные волшебники предпочитали водную стихию.
Помимо кругового, Нил машинально соорудил еще два плоских щита, которые и приняли основной удар. Когда в них врезалось ледяное копье, оба пали, не пропустив мощного снаряда к волшебнику. Парень подпитал оставшийся, поскольку к нему устремились полупрозрачные пузыри. Их было очень много и увернуться от каждого не получалось, хотя он и не стоял на месте:
«Странно, что щит до сих пор держится. Вряд ли я настолько силен».
Проверять собственные предположения Нил не собирался. Чтобы сбить концентрацию врага и привлечь внимание патрулей, он выхватил револьвер и начал палить, вытянув руку за пределы щита.
 
Многочисленные вспышки соударения пузырей и льдинок с магической преградой не позволяли прицелиться. Впрочем, он и не надеялся, что удастся кого-то подстрелить - у противников наверняка имелась своя защита.
«Надо сматываться отсюда! – решил парень, когда один из шариков обжег руку. – Патрулей могу и не дождаться».
Сейчас никто не перекрывал дорогу, куда убежала воровка. Парень дернул дальше, перескочив через валявшегося на земле волшебника.
«Так вот куда меня заманивали? В тупик? Вот же…»
Женщину он заметил под деревом. Та сидела на земле и затравленным взглядом наблюдала за Нилом.
- Кирана? – наконец, он узнал дамочку. – Какого падшего ты вытворяешь?
Рыночную воровку Нил поймал на своем кармане, когда та промышляла в составе группы заезжих в Лардеград жуликов. Потом пришлось еще ее саму спасать от местных воров, которые жестко наказывали конкурентов. И вот она, благодарность!
Парень внимательно наблюдал за единственным входом в глухой двор. Никто не спешил за ним, видимо, шум стрельбы не входил в планы устроивших засаду.
- Это не я!
- Не ты украла кошелек?
- Меня заставили. Но я, правда, могу отработать. Только не убивай.
- Кто заставил?
- Лысый такой, он знал о нас, о западном рынке, он пытал, чуть не убил. Я не могла. Они все очень страшные…
Женщина была на грани истерики.
- Успокойся. Убивать не буду. Как он тебя нашел? – Нил понял, о ком речь.
- Помнишь моих подельников? Они рассказали, где меня найти местным, а те решили отомстить.
«Вот уж не ожидал, что ворье западного рынка пойдет на контакт с торговцами. Неужели их настолько прижали?»
- А ты не догадалась скрыться там, где тебя будет сложно отыскать? Тебе ведь заплатили за спасение девчонки?
Нил случайно вытащил из лап смерти дочь одного из мелких дворян города, но сам «светиться» не стал. Постарался представить дело, будто Кирана нашла потерпевшую и доставила домой. Воровке тогда перепало полсотни серебряных монет, на которые в глуши она могла безбедно жить почти полгода.
- Сам же сказал, подельникам не выжить. А они… - Кирана разрыдалась.
- Хватит сопли разводить. Кошелек верни.
Воровка бросила украденное.
- Давно меня караулите?
- Второй день.
- А по ночам где отсиживались?
- Тут неподалеку есть дом с подвалом, они хозяина убили…
Во двор как раз вошли патрульные.
- Кто стрелял? – спросил старший тройки.
Каждый из бойцов был вооружен двуствольным пистолем, направленным сейчас в сторону волшебника.
- Я, - сознался Нил. – Вот мой документ. – Парень показал карточку, выданную Лирсом.
- Что здесь произошло, уважаемый? – ознакомившись с документом, спросил патрульный, видать пропуск действительно был непростым.
- Четыре мага пытались взять меня врасплох. Одного удалось достать, но оставшиеся очень опасны – шестой ранг. Доложите Кигиру, пусть примет меры. Женщину проводите в «Уютное местечко», ее пытались использовать в качестве приманки.
- Будет исполнено.
- Кирана, расскажешь владельцу кабака, что тебя заставил сделать Курц. Это тот лысый. Сообщи также о ночлежке. Сними в «Уютном местечке» комнату на несколько дней и носа оттуда не показывай. – Нил вытащил из кошелька золотую монетку и бросил ей. – А мне пора.
«Вряд ли кто-то из колдунов заглянет в тот подвал, но пусть этим Кигир занимается, раз уж его назначили отвечать за порядок».
 
Уже проникнув в срединное кольцо Лардеграда, парень неожиданно остановился, как вкопанный: «А вдруг кабатчик вместе с барменом специально меня задерживали, чтобы предупредить засаду? А я еще к ним Кирану направил. Ну, не идиот? Хотя, если бы они что-то задумали, могли и в кабинете…»