Чтец эмоций. Страх возмездия (СИ)

«… зовут Нил, отличительная для волшебника черта – лазоревые глаза. Учится на третьем курсе вашей школы магии. Представляет интерес для меня лично, а потому скупиться не буду: заплачу пять тысяч золотом, когда он в целости и сохранности будет передан моим людям. Рекомендую после задержания опоить паренька сонным зельем, дабы избежать любых неприятных неожиданностей при перевозке. Ежели дело выгорит, обещаю поддержку со своей стороны. И не только деньгами».
Под полученным гномьим телеграфом посланием стояла приписка: «Письмо оплачено по сверхсрочному тарифу, заверено большой круглой печатью и подписью короля Незишада. Оригинал будет доставлен через трое суток».
«Никогда бы не подумал, что получу письмо от Незишада. Да еще подобным способом».
Пятьдесят лет назад этот правитель небольшого графства сумел в борьбе с желтоглазыми объединить все дворянство центральных земель королевства, затем создал государство вокруг прежней столицы королевства, наметил границы и выставил кордоны.
«Сколько же ему сейчас лет? – Цюрек стал вспоминать историю. – Точно - за восемьдесят, и поговаривают, что выглядит до сих пор неплохо. Еще бы, собрал вокруг себя лучших целителей, назвался королем. Хотя, куда ему до Геовра Славного! Так, жалкое подобие. Как был графом, так им и остался, разве что при троне».
Отправлять послания гномьим телеграфом могли себе позволить только очень богатые люди. Каждое слово здесь оценивалось в золотую монету, зато скорость доставки увеличивалась в десятки, а то и сотни раз. И все благодаря тем же речегонам, только очень мощным моделям. Их гномы не продавали никому.
Незишад владел четвертью земель короля Геовра Славного, и в своем окружении считался его достойным преемником. Пусть он когда-то не уберег монарха от смерти, зато сумел оградить от хаоса немалую часть королевства. В центральных землях Зингерии и города от разрушений пострадали меньше всего, и народу погибло не столь много, как в других районах.
«Снова этот синеглазый ученик?! Ну, ничего без него не обходится! – С раздражением думал Цюрек, в который раз пробегая глазами строки письма. - Сначала я попытался через паренька подобраться к Кугалу - не получилось. Затем узнал, что им вдруг заинтересовались «хищники». Потом этот нахал вообще обосновался у меня под носом, став телохранителем главного приза Турнира. И ведь умудрился не выказать себя и избежать гибели, хотя все к тому шло. Теперь вот выясняется, что о нем знают далеко за пределами Ридуганда. Зачем большому человеку понадобился какой-то сопляк? Что именно он может знать, чтобы так сильно заинтересовать Незишада? Платить пять тысяч золотом плюс к этому еще и обещая поддержку? Прямо самому захотелось пообщаться с юным дарованием. Или досточтимому графу, считающему себя королем, наш маг понадобился для какого-нибудь ритуала? Неужели тамошним волшебникам открылось нечто новое?»
Цюрек сидел в своем кабинете. Заваленный бумагами стол требовал разбора документов, однако глава Конторы, сдвинув в сторону все остальные, положил перед собой листок, суливший хорошую прибыль.
«Поддержка со стороны мне бы нынче не помешала, особенно после вчерашнего ночного прорыва бунтовщиков. Их успехи существенно охладили пыл моих сторонников. Еще пара таких же ударов - и сомневающиеся начнут драпать. Пока еще меня боятся, нам необходим хоть небольшой успех. Полдекады нужно удержать этот сброд возле себя, а потом…»
Цюрек собрал под свои знамена не только местных наемников, о которых знали все его сторонники. Еще около пяти сотен иностранцев он набрал втайне. Сейчас они приближались к кордонам Ридуганда и через пять дней должны подойти к столице.
«Ни школа, ни университет не пошли за мной. Им же хуже! Сменю весь преподавательский состав, половину отдам под суд за измену и - прямиком на принудительные работы. Все они на меня пахать будут, да еще бесплатно!»
Новоиспеченный глава Конторы любил помечтать. Однако взгляд снова остановился на телеграмме Незишада:
«Кого бы подключить к поимке этого Нила? Вроде мальчишкой Курц занимается, но на нем еще несколько задач навешано, хоть бы с теми справился».
 
Цюрек начал мысленно перебирать членов совета, оставшихся с ним после захвата, дошел до Хорха, и задумался:
«А почему бы и нет? Он проштрафился в кабаке «Уютное местечко», теперь должен носом землю рыть. Пусть старается. Не один, так другой добьется цели. Нужно только правильно его мотивировать».
Через десять минут глава Конторы смотрел на стоявшего перед ним Хорха.
- Рад видеть вас, высочайший, - поклонившись, сказал тот.
- А вот меня не особо радует наша встреча. Как думаешь, почему?
Находившиеся возле кресла телохранители вышли к двери и встали за спиной посетителя. Обычно Цюрек их не показывал, для Хорха сегодня сделал исключение.
- Я подвел вас, высочайший, и готов понести самое суровое наказание.
- Самое суровое наказание - это смерть, и к ней нельзя подготовиться, Хорх. – Цюрек не без удовольствия отметил резко побледневшее лицо соратника. – Надеюсь, ты не станешь оспаривать сие мудрое утверждение?
Хорх непроизвольно оглянулся на стоявших за его спиной охранников:
- Я хотел сказать, что не пожалею ни сил, ни здоровья, дабы искупить свою вину, высочайший.
- Когда человек хочет сказать одно, а говорит другое, значит ли это, что у него с мозгами не все в порядке? – Глава Конторы специально держал собеседника в напряжении. – Ты пойми, Хорх: время недомолвок кануло. Мне нужны соратники, понимающие меня с полуслова, способные четко и ясно излагать свои мысли, а самое важное - точно выполнять мои приказы и не проявлять ненужной инициативы. Особенно в своих корыстных интересах.
- Я все понял, высочайший. Жадность затмила разум. Обещаю, ничего подобного никогда не повторится.
- Это важно, Хорх. Сейчас, когда сам король Незишад обеспокоен положением в Ридуганде и готов оказать поддержку законной власти, - Цюрек указал глазами на телеграмму, - недопустимо совершать ошибки.
- Буду действовать только по вашим указаниям, высочайший.
- Хорошо. - Цюрек кивнул, и телохранители вернулись к креслу. – Позвал я тебя для одного небольшого дельца, с которым пока не совсем справляется уважаемым Курц. Ты наверняка слышал о некоем телохранителе зеленоглазой невесты прошедшего Турнира?
- Нил, чтец эмоций второго ранга, волшебник с синими глазами, третий курс школы магии, - отрапортовал Хорх. – Мои люди не стали копать глубже, выяснив его специальность.
- Почему?
- Неперспективный материал. В чтецы эмоций идут слабаки и неудачники.
- Плохо, когда работа выполняется не до конца. – Цюрек покачал головой. – Поверхностный анализ не дает точных результатов, Хорх. Между прочим, дедом этого, как ты выразился, неудачника, является небезызвестный тебе Кугал. Если бы мы вовремя выяснили, что его внук находился… Ладно, чего теперь говорить. Задача состоит в том, чтобы найти и схватить этого паренька. Подчеркиваю: он нужен живым и, желательно, невредимым. Надеюсь, приказ понят правильно?
- Поймать и привести во дворец. Чем скорее, тем лучше. – Хорх вытянулся перед начальством по стойке «смирно».
- Замечательно! И еще... – Цюрек одарил соратника небрежной улыбкой. – Чтобы тебя никто не отвлекал от дела по пустякам, я выделяю в помощь одного из своих телохранителей. У него имеется речегон, будет необходимость - сразу сообщишь через него результат.
- Спасибо за доверие, высочайший. – Хорх понимал, что к нему приставили опасного соглядатая, а значит, о доверии не может быть и речи.
- Не стоит благодарности. Мы же соратники.
 
Один из телохранителей отправился вместе с Хорхом, прихватив с собой аппарат магической связи.
«С речегонами нужно что-то решать. – Цюрек взглянул на последний аппарат, оставшийся у него на столе. – Гномы говорят, в этом году поставок в Ридуганд не будет - какие-то нелады с ингредиентами для изготовления. Врут, наверное, чтобы потом цену еще больше заломить. Может попросить у Незишада? Но для этого сначала нужно изловить Нила, иначе меня никто и слушать не станет».