Миледи и притворщик (СИ)

Меня поглотила пустота и мрак. И в этом мраке явно обитало что-то разумное и очень злое.
Взмах крыльев над головой и скользнувший по лбу острый коготь заставили вскрикнуть. Я отшатнулась в сторону и тут же споткнулась обо что-то тяжёлое. Поодаль за спиной послышалось дерзкое:
– Только вера в Чёрную Мать спасёт тебя. Открой ей свою душу и впусти в своё сердце. Моли её о заступничестве, и тогда она смилостивится и выведет тебя из Зала Мрака. Поспеши с мольбами, иначе станешь кормом для демонов ночи.
И в следующий миг скрипнули петли, и хлопнула дверь – жрица покинула зал, оставив нас с Гро здесь взаперти.
– Акана? – позвала я, но никто мне не ответил.
Я метнулась туда, откуда секунду назад доносился голос жрицы, но запнулась о тяжёлый подсвечник и упала на холодный пол, саданув коленом по чему-то угловатому и острому. Боль затмила все чувства и ощущения, а когда она начала утихать, я поняла, что по моей ноге ползёт что-то холодное и длинное.
Шипение под боком заставило вскрикнуть и взмахнуть рукой, чтобы отбросить прочь ползучего гада. Вскочив на ноги, я снова рванула к невидимой двери и в который раз налетела на что-то угловатое. Кажется, я ободрала ногу. Ну и плевать. Надо поскорее выбраться из этой западни.
– Гро! – крикнула я, на что пёс разразился новой порцией грубого лая. – Ко мне. Иди сюда, – добавила я по-тромски, а в ответ услышала обеспокоенное поскуливание и раскатистый грохот, будто на пол падают книжные полки со всем их содержимым. – Гро, сюда! Я здесь!
В стороне раздался писк грызунов, а над головой снова пропорхали крылья. В волосах запутались чьи-то когти, и я в панике затрясла головой.
– Гро!
Под подошвой башмаков что-то захрустело, а в следующий миг по моим ногам засеменили десятки мелких лапок, что устремились под подол платья.
Жуки! Какая гадость! А ещё змеи! И крысы! И птицы! Или даже летучие мыши!
Я металась из стороны в стороны, пытаясь отбиться от мириад живности, что из тьмы жалили, царапали и лезли по мне. Страх пронзал разум и тело. Я кричала, билась ногами о невидимые препятствия, падала, снова вставала и снова отбивалась от когтей, зубов, хвостов и крыльев. Гро как обезумевший выл где-то в стороне, а я поняла, что сейчас сойду с ума – от ужаса, безысходности, боли и всепоглощающего омерзения.
Гады и насекомые топтались по мне, ободранная кожа на руках и ногах пылала, а я всё переступала через сваленные на полу препятствия, пока не нащупала вытянутой рукой дверь.
– Откройте! – не найдя ручки, принялась колотить я. – Выпустите меня! Акана! Где ты?!
Ответа не было. Зато писк, скрежет и шипение неумолимо приближался ко мне… Кинжал! У меня ведь есть при себе оружие, чтобы отбиться от этих ужасных существ.
Недолго думая, я схватилась за рукоять и вынула лезвие из ножен. Новая порция звуков впереди заставила меня сделать выпад вперёд и рассечь воздух острым лезвием. Кажется, кинжал скользнул по чему-то мягкому, а в следующий миг послышался жалобный скулёж.
– Гро? – догадалась я и пришла в ужас. – Гро, это ты? Ты в порядке? Ты…
Неужели я ранила его? Беднягу Гро? А Стиан, он сейчас тоже почувствовал это? Он тоже истекает кровью?
От мысли, что я только что убила Гро, всё внутри похолодело. Я уже не слышала ни писк грызунов, ни топот тысяч хитиновых лапок. Я в ужасе упала на колени и начала ощупывать пол. Где ты, пёсик? Ну же отзовись.
В паре метров от двери я наткнулась на мохнатый бок, мохнатую спину, а потом и зубастую морду. Гро дышал, и это радовало. А потом он метнулся в сторону, и я снова услышала грозное шипение под ногами.
Вернувшись к двери, я нащупала стену и, держась за неё, принялась обходить зал в поисках выхода. Должна же здесь быть ещё одна дверь. Хотя бы створка, хотя бы щёлочка, ведущая во внешний мир.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я раз пять споткнулась о невидимые препятствия и бесчисленное количество раз взмахнула руками, чтобы закрыться от летающих монстров и стряхнуть с себя противных рептилий с насекомыми.
 
Я чувствовала, как кровь бежит по оцарапанной коже, как жуки шевелятся за пазухой, как Гро идёт следом и жмётся к ногам, а этой комнате ужасов всё нет конца. Новая атака летучих тварей заставила меня в ужасе завопить и взъерошить волосы, лишь бы вытрясти оттуда всех шевелящихся и жалящих существ. А потом я упала на пол и сжалась в комочек, желая лишь одного: стать маленькой, незаметной, и чтобы больше меня никто не кусал.
Мягкий шерстяной бок коснулся моей щеки, и я поспешила притянуть Гро к себе. Кажется, ран у него нет, только крупные насекомые запутались в шерсти. Ладно, вытащу их, облегчу ему жизнь, а он прикроет меня своим мощным телом …
Нет, так нельзя. Сколько ещё времени мы должны томиться в этом зверинце? Я поняла, меня наказали за неверие и несоблюдение обрядов, но что толку, если я просижу тут весь вечер, всю ночь или неделю? Кому от этого станет легче? Садистке Акане за дверью? Самой Камали? Или даже царице?
– Чёрная Мать, прости и защити меня. Отгони всех тварей, укрой меня своим материнским крылом.
Да, я произнесла это, надеясь, что Акана услышит и откроет уже наконец эту проклятую дверь. Но прошла минута, за ней другая, но ничего не произошло.
– Я беззащитна и взываю о помощи, – уже громче повторила я. – Чёрная Мать, молю, спаси меня!
И снова ничего. А тем временем очередная ползучая гадина подобралась к нам с Гро и угрожающе зашипела.
– Чёрная Мать, прости мне моё маловерие, – отскочив от опасной гадины, снова взмолилась я. – Я была невежественна и глупа. Ты одна истинная заступница и наставница для всех женщин. Ты одна вершишь справедливый суд и даруешь справедливое воздаяние. Без тебя Румелат давно бы пал. – Тут очередной жук пробежал вверх по моему бедру, и я ещё громче завопила, – Смилостивись, Чёрная Мать, прости и защити меня! Я впускаю тебя в своё сердце, одну лишь тебя впускаю!
И снова тишина. Проклятье, да что же ещё нужно пообещать этой шестирукой людоедке?
– Я впускаю тебя в своё сердце и отрекаюсь от всех прочих богов! Я отрекаюсь от лживых учений и поклонения мужчинам. Отныне только тебе я вверяю своё сердце! Одной тебе отдаю свою душу! Клянусь! Я твоя, Чёрная Мать, прими же меня, свою глупую дочь!
И тут скрипнули петли. Чудо свершилось – дверь отворилась!
Гро со всех лап рванул к спасительной полоске тусклого света, и я поспешила за ним. По дороге я протопталась по чему-то склизкому и толстому, но всё же вырвалась в коридор.
Акана стояла возле двери и с премерзкой улыбкой изрекла:
– А ты долго продержалась. Другие вверяли свою жизнь Чёрной Матери куда быстрее и охотнее. Что, так было тяжело расставаться с душой и сердцем?
Вот ведь стерва… Ну, ничего, я ещё с тобой поквитаюсь.
Я утёрла влажный лоб и поняла, что не пот сочится по вискам и переносице, а струйки крови. Всё-таки меня исцарапали когтями… О боги, а мои ноги… На них же живого места нет от мелких красных точек и вздувшихся шишек. Проклятые насекомые меня знатно искусали…
– Гро? – вспомнила я о псе и начала озираться по сторонам. – Где ты? Ко мне!
– Трусливый пёс умчался словно заяц. Удивительно, я думала, он взбесится и сам покусает тебя, но он действительно очень верен людям. Иди, найди его и возвращайся в свои покои. И не забывай о своём обещании, данном в святилище гадов возле алтаря крыс, иначе они прибегут и приползут к тебе и покарают за клятвопреступление. Где бы ты ни была, как долго бы ты ни пряталась от возмездия. Чёрная Мать не терпит обманщиц и всегда возвращает долги сполна.
 
– Да… Я знаю. Я всё поняла. Я буду верной служительницей Камали. Теперь я могу идти?
– Иди, – разрешила она, – Хотя стой. Где твой кинжал? Где единственная вещь, что даёт тебя право называться жрицей Камали?
И вправду, где он? Я ощупала рукой ножны и поняла, что они пусты. А потом я вспомнила, как отмахивалась кинжалом от ужасных крылатых тварей и едва не ранила Гро.