Под защитой твоей тьмы (СИ)

Последний пространственный переход, совершённый моим женихом, выводит нас почти под городские стены. Так что последние закатные лучи мы видим, как раз пересекая подъёмный мост через реку Чикту, огибающую муры Легрина.
Пока Мартан отвечает на вопросы стражников у ворот и сам что-то у них выспрашивает, я невольно обращаю внимание на хлопанье крыльев и карканье в густой кроне дерева, растущего немного в стороне у стены. Этот звук неприятно царапает меня изнутри, навевая смутные воспоминания. Зябко передёрнув плечами, я сама не замечаю, как невольно тянусь рукой к сумке с книгой, притороченной теперь к моему седлу. Будто в поисках ответов.
Карканье повторяется, рука сжимается в кулак, и в памяти всплывает чувство полной беспомощности, парализующего страха, затуманенного сознания. Вспоминаю, как мысленно звала на помощь, и будто наяву вижу красноволосого разъярённого демона, без раздумий бросившегося спасать меня и слышу… хлопанье крыльев.
Ларус.
Я и забыла, что он обернулся птицей, чтобы удрать от моего жениха. Но это ведь не может быть он сейчас там в ветвях? Даже если бы ему удалось каким-то непостижимым путём опередить нас, что практически невозможно, разве стал бы он привлекать к себе внимание?
Нет, это просто птица. Если и была вероятность пересечься с ним где-то в пути, то только до обеда. Потом даже в облике птицы он бы нас никак не догнал.
Словно в ответ на мои мысли, в ветвях начинается громкая возня, стрекот, карканье и прочий шум, после чего оттуда, теряя пух и перья, взлетает сразу несколько чёрных птиц, похожих на ворон.
Это точно не перевёртыши. Но как же ужасает и угнетает сама мысль, что кто-то настолько опасный может превратиться практически в любое животное, птицу, или человека, чтобы добраться до меня. Одна надежда на то, что демоны смогут распознать Ларуса, в каком бы обличье тот не явился.
Тем временем, переговорив со стражниками, Мартан взмахом руки подаёт сигнал двигаться дальше. Перед нами со скрипом открываются кованые ворота, пропуская наконец в город.
И практически сразу становится понятно, что в Легрине сегодня происходит что-то необычное.
 19.2 
 
Почти все горожане, которые нам встречаются по пути, нарядно одеты и явно чем-то взбудоражены. Даже на целый отряд суровых демонов не обращают особого внимания. Улицы празднично украшены, с площадей слышна музыка.
А на главной и вовсе, несмотря на позднее время, шумит настоящая ярмарка, с множеством лотков, где продаются угощения, с представлениями бродячих артистов на помостах и прочими развлечениями.
− Ты не говорил, что в Легрине что-то отмечают сегодня, − перекрикивая шум, обращается Мора к Мартану.
− Я и не знал. Мы выехали раньше, чем бургомистр успел ответить на моё письмо, − отвечает мой жених, хмуро наблюдая за всеобщим весельем вокруг.
− Надо узнать, что за повод, − делает вывод его сестра.
Мы как раз проезжаем мимо фонтана, возле которого толпятся местные ребятишки. И она, свесившись с седла, ловко выхватывает из толпы худенькую рыжеволосую девчушку, лет шести в оборванной накидке и застиранном платьице, как котёнка за шкирку втащив ту к себе на коня.
− Не ешьте меня, тётя демон, я невкусная. Возьмите лучше Томми, − испуганно пищит малышка, спрятав лицо в ладонях.
В ответ Моррайя многозначительно хмыкает, будто задумавшись.
− Томми, говоришь? Я подумаю. Тебя как зовут? − щёлкает пальцем по выглядывающему из-под ладошек носику.
− Иса.
− Очень красивое имя, Иса. Если ответишь на три моих вопроса, я тебя не просто отпущу, но и дам золотой.
− Золотой? — с придыханием переспрашивает девочка, нерешительно выглянув одним глазом через растопыренные пальцы. — Вы мне загадки загадывать станете?
− Да, − заговорщически подмигивает Мора. — Так что подумай хорошенько.
Пойманная ею кроха завороженно кивает, только теперь рассмотрев свою похитительницу. Потом она решается и на остальных поглазеть, задержав восторженный взгляд и на мне.
− Вопрос первый. Что сегодня празднуют в Легрине? — сделав таинственное лицо, спрашивает демонесса.
 
− Так это легко, − радостно улыбается Иса. − Леди Реана сегодня выходит замуж за самого храброго и красивого рыцаря. Он её спас и теперь женится.
− А Реана это кто?
− Дочка бургомистра, − глаза девчонки удивлённо округляются. Ей явно невдомёк, как можно не знать таких вещей. − Она самая красивая леди, которую я когда-либо видела. Но вы ещё красивее. Честно-честно. И эта белая леди тоже.
− Спасибо, Иса. Нам с белой леди очень приятно. Надо же какой интересный рыцарь леди Реане достался. Спас, говоришь, и женится? И откуда только взялся в Аделхее? Очень хотелось бы узнать об этом больше, − задумчиво щурится Мора. — Но я тебе обещала всего три вопроса. И вот третий. Как ты узнала, что я демон?
А ведь действительно. Как шестилетний ребёнок мог узнать в Моррайе демонессу? Сомневаюсь, что в Легрине так уж много представителей этой расы, чтобы она по внешнему виду умела определять.
− Ой, − глаза ребёнка испуганно округляются. — Мама не велела говорить, что я могу видеть.
Теперь уже не только Моррайя заинтересовано присматривается к девчушке. Если она как-то по-особенному видит, то к какой расе принадлежит?
− Ну раз мама говорила, то я, конечно, допытываться не буду. Маму надо слушаться, по крайней мере, пока маленькая, − демонесса кивает с пониманием. — Свой золотой ты заслужила. Давай, отвезу тебя назад к фонтану.
− А можно домой? Я маме золотой отдам, − робко просит малышка. — А то Томми отнимет.
− Домой?
Мора вопросительно смотрит на Мартана, явно интересуясь, отпустит ли тот её. Мой жених с усмешкой кивает.
− Заодно разведай, как в городе обстоят дела. Возьми с собой ещё кого-то, − велит тихо. — Найдёте нас в замке бургомистра.
− На свадебном торжестве? — лукаво играет бровями демонесса, стрельнув в меня глазами.
− Может быть, − Мартан окидывает задумчивым взглядом площадь.
Но добраться до замка оказывается не так уж и просто, улицы буквально забиты. Создаётся такое впечатление, будто весь город гуляет свадьбу дочери бургомистра. И когда мы поднимаемся по главной улице к замковым воротам, те оказываются настежь распахнутыми, а во дворе горит множество факелов, освещая суетящихся слуг.
Однако новые гостей всё равно сразу замечают. Вскоре к нам подбегают конюшие, чтобы придержать поводья и увести лошадей. Обернувшись к своему отряду, Мартан громко приказывает:
− Эвард, Дорг, Сигрид и Лайам, посменно охраняете принцессу. Остальные до рассвета свободны. Но смотрите в оба.
После чего спешивается и подходит ко мне, чтобы помочь.
− Мышонок, − улыбается, обхватив на миг лодыжку под юбкой. — Позволишь?
Кивнув, уже без малейших колебаний хватаюсь за широкие плечи, когда меня снимают с седла. Если он и сейчас спросит, устала ли я, придётся честно ответить, что да, очень устала. И мне ни на каких гуляниях присутствовать не хочется. А вот чего хочется, так это искупаться с дороги и лечь в удобную кровать, дав наконец отдых уставшему телу.
Но моим желаниям не суждено сбыться. По крайней мере, в ближайшее время и в полной мере. Как только Мартан ставит меня на землю и поворачивает к входу в донжон, я вижу спешащего нам навстречу невысокого, упитанного и круглолицего мужчину.
− Дэйр Оргрэм, ваше высочество, какая честь. Рад приветствовать вас в Легрине и в моём замке, − расплывается в счастливой и немного пьяной улыбке бургомистр. Почтительно кланяется, слегка покачнувшись. — Проходите, проходите, будете нашими почётными гостями. У нас сегодня большая радость. Моя младшенькая, любимая дочка выходит замуж. Разделите с нами угощение, пожелаете молодым долгой и счастливой семейной жизни. Ваши люди… то есть демоны, конечно же, тоже приглашены.
Ну вот, спать меня никто не отпустит. Приехали незваными гостями во время свадьбы, теперь придётся сидеть на празднике неизвестно сколько.