Под защитой твоей тьмы (СИ)

Когда спустя несколько минут мы выходим во внутренний двор, я понимаю, что ждёт нас целый большой боевой отряд. Не меньше тридцати воинов. Тут и уже знакомые мне Дорг, Сигрид и Эвард. Моррайя, само собой. Коэна тоже вижу. И его сестру, отчего настроение ещё сильнее портится. И множество других демонов.
Но поражает меня не только это. Оказывается, нас пришли проводить король с королевой.
− Я кое-что сделала для тебя, − уводит меня в сторону Ланториниаль, пока мой жених что-то тихо обсуждает со своим монархом. — Держи.
Она вкладывает в мои руки вышитый бисером и золотыми нитками мешочек. Настолько напитанный ведьминской силой, что мои пальцы начинает покалывать.
− Это оберег. Я заговорила его на защиту для тебя. Чтобы тебя удача не покидала. И чтобы была любовь между вами двумя. Береги себя, Рин. И будь счастлива. Не беги от своей судьбы, она у тебя хорошая. Я уверена, − быстро шепчет мне королева. И тоже крепко обнимает. — Не забывай меня, сестра. Моя поддержка всегда с тобой.
− Спасибо тебе за всё, − шмыгаю носом, обнимая её в ответ. — Никогда не забуду. Прощай, сестра.
− Нет, не прощай. Не так уж и далеко этот твой Линденот. До встречи, милая, − шмыгая носом, улыбается Тори. И расцеловав в обе щёки, отпускает.
И снова моя рука в руке Мартана. Спрятав подарок в карман, а потом попрощавшись ещё и с королём, я следую за женихом к лошадям, которых держат для нас конюшие. И по пути ловлю на себе внимательный прищуренный взгляд Ксандры. Оценивающий такой. Коэн тоже с интересом наблюдает за мной. Хотя так, пожалуй, можно сказать о большинстве присутствующих во дворе.
− Не передумала ехать верхом? — спрашивает Мартан, подводя меня к серебристо-чалой кобылке и наблюдая, как я позволяю той познакомиться со мной. — Ещё есть возможность изменить решение.
Проверяет подпругу и как оседлана лошадка.
Его чёрный жеребец нервно гарцует рядом, кося карим глазом на серебристую красотку.
Обведя растерянным взглядом ожидающий нас отряд, я не могу не признать, что была бы не прочь спрятаться сейчас в дормез. Но одна лишь мысль о том, что рядом с моим женихом будет ехать одна чернокосая демонесса, пока я буду трястись в карете, заставляет меня решительно замотать головой.
− Нет, не передумала.
− Тогда, в путь, − подсаживает меня в седло Мартан.
 17.2 
 
− Как зовут мою лошадь? — спрашиваю, устроившись поудобней и приняв от него поводья.
Поправляю свободной рукой капюшон шубки. А потом ласково провожу ладонью по бархатной серебристой холке, приглаживая чёрную гриву. Красавица какая.
− Искра, − ухмыляется Мартан, на миг накрыв мою руку.
− Ей подходит, − выпрямляюсь в седле. — Думаю, мы подружимся.
− Даже не сомневаюсь, − кивает мой жених. И, погладив моё колено, идёт к своему громадному вороному монстру. Он и в прошлый раз на нём ехал, когда меня сопровождал в храм. Я помню этого жеребца. Кажется, его Азаш зовут, как одного из сателлитов Хаоса, отправившихся за своим богом в изгнание.
Вскочив на коня, Мартан даёт команду к отправлению. И мы бок о бок, в сопровождении всей этой грозной кавалькады вооружённых всадников, выдвигаемся со двора. Оглянувшись, я вижу на ступеньках Ланториниаль и Адлара. Подруга, вытирая уголки глаз платочком, машет мне на прощание. И я тоже поднимаю руку в прощальном жесте, чувствуя, как наворачиваются слёзы на глаза.
Взгляд скользит дальше, по дворцовым постройкам, окнам, башням… Сердце сжимается осознанием, что это место я больше никогда не смогу назвать ни своим домом, ни даже убежищем. Возможно, даже никогда не вернусь сюда. И от этого становится по-настоящему грустно. В королевском дворце Террвина я в своё время нашла избавление и надежду. Несмотря на все ужасы, которые тут порой творились.
Дом долгое время пугал меня значительно больше.
А сейчас я туда возвращаюсь. По собственной воле. Понятия не имея, что меня ждёт впереди.
День сегодня выдался очень солнечный и погожий. На небе ни облачка. Тонкое снежное покрывало на мостовой и крышах домов мерцает мириадами слепящих бликов, когда мы выезжаем через дворцовые ворота в город. Мороз почти не ощущается. Буду надеяться, что это хороший знак.
 
− Доброго утречка, Рин, дорогой братец, − возникает по другую сторону от меня Моррайя на гнедом тонконогом жеребце. Бросает на меня лукавый взгляд: — Как спалось? Хорошо отдохнули перед дорогой?
Кажется, её совсем не сон наш интересует. От понимания, на что именно намекает эта несносная особа, у меня снова начинают гореть щёки. И вот вряд ли кто-то из демонов поверит, что это от мороза.
− Доброе утро, Мора, − произношу степенно, изо всех сил держа невозмутимую маску на лице. — Спасибо за заботу. Спалось хорошо.
− Эх, даже не знаю порадоваться за вас, или посочувствовать, − тихо фыркает красноволосая бестия. И не обращая внимания на раздражённый взгляд брата, спрашивает: − Март ты в какие сроки рассчитываешь преодолеть весь путь?
− Два дня. Если не случится никаких непредвиденных обстоятельств, мы будем в Линденоте послезавтра к обеду, − спокойно сообщает демон, обратив свой взгляд вперёд.
Мы как раз движемся по центральной улице Террвина.
Взглянув на своего красноволосого жениха, я в который раз мысленно поражаюсь. Два дня. Всего лишь. Своим ходом, без использования пространственной магии, мы бы ехали недели полторы-две.
− Угу, два дня, значит, − задумчиво кивает Мора, частично повторяя мои мысли. — А что дальше? Вот приедем мы в Линденот, и каковы будут наши действия? Драка намечается, или нет?
О боги! Какая драка!
Бросаю испуганный взгляд на Мартана. Тот снова поворачивается ко мне. Смотрит на сестру.
− Может быть. С приспешниками самозванца. Люди Линденота, если у них есть головы на плечах, должны поддержать законную наследницу.
− Ой, будто ты сам не знаешь, что у людей на плечах зачастую пустые плошки, вместо голов. Что положишь, то и думают, − фыркает демонесса. − А этот Ларус им не один год по ушам ездил.
За такую оценку людей становится обидно. Хоть я и сама не человек. Но ведь большую часть жизни себя таковой считала.
− А демоны, что намного умнее? — хмуро смотрю на Мору.
− Демоны все разные. Но все мы ценим свободу, − назидательно сообщает мне она. — Нам приходится слишком много сил тратить на контроль своих внутренних сущностей, чтобы позволять ещё кому-то управлять нашими мыслями.
− Но у вас довольно жёсткая иерархия. И вы подчиняетесь своим королям и лордам. Какая тут свобода?
− Да, подчиняемся, потому что признаём их силу и право. Признаём необходимость порядка и законов. Если кто-то из нас не хочет соблюдать устои Раграста, или другого государства, он уходит на свободные хлеба, либо может отвоевать себе собственную территорию и установить свои. Если народ не согласен с королём, совет старейшин это королю прямо говорит и тот обязан прислушаться. И всегда может найтись смельчак, способный бросить вызов не только любому лорду, но и самому королю, если считает себя достойным занять его место.
− Люди тоже бывают разные, − упрямо вскидываю подбородок. — Бывают и храбрые, и умные, и верные, и благородные.
− Ага, только наверх у вас обычно выдираются совсем не такие, − оскаливается в язвительной усмешке Мора.
− Может быть, − опускаю взгляд. — Но я не верю, что и у вас всё так идеально и правильно, как ты рассказываешь. Так не бывает.
− Я разве говорила, что у нас идеально и правильно? — вскидывает брови демонесса. — Я говорила, что мы свободу ценим. А так среди нас тоже всякие бывают. И жестокие подонки. И конченные мрази. И лордами у нас становятся не всегда достойные. И правят, пока рога им кто-то да не обломает. И не каждый, кто достоин и достаточно силён, желает править. Я права, Март?
Взглянув на жениха, замечаю, что тот мрачен как туча. Будто услышал что-то задевающее его лично. Сильно задевающее, за живое. Заиграв желваками, сурово сжимает губы, оставляя вопрос без ответа. Но Мора и не думает умолкать.