Сталь и бархат (ЛП)

- И в ответ он пытался тебя убить? Это как-то чересчур.
- Могу ошибаться, но мои ограниченные наблюдения показывают, что люди считают себя вправе уничтожать то, что создали.
Я пыталась придумать что-нибудь утешительное. Снова. И опять в голову ничего не пришло.
- И кто этот ублюдок?
- Рассел.
- Это имя или фамилия?
- Не знаю, мисс Кейн.
- Это все, что вам известно?
- Да, мисс Кейн. Он мало рассказывал о себе, и мне не разрешалось покидать дом, пока он не попытался меня уничтожить.
- Ладно. Если когда-нибудь увидите его снова, сообщите - и я пробью ему голову.
- Как пожелаете.
Я не знала, что добавить, и, за неимением возможности врезать Расселу, тонко и изящно сменила тему:
- Итак, есть ли у вас какие-нибудь применимые на обычной работе навыки?
- Похоже, я неуязвима для физического урона. Мне не нужно есть, спать или дышать, и я могу довести мужчину до оргазма в течение тридцати секунд.
Последовала еще одна пауза. Тоже неловкая.
- Вы умеете печатать? - спросила я наконец.
- Думаю, я могла бы научиться, мисс Кейн.
Я сдалась:
- Вы наняты.
- Остается вопрос с жильем.
Она все еще стояла у стола, аккуратно сложив руки перед собой. С тех пор, как она вошла, она не поменяла положения. Голова Элизы находилась под тем же углом, пальцы оставались в том же положении. Стоило это заметить, как мне стало немного страшно.
- Можете спать в свободной комнате, пока не обзаведетесь собственным жильем, - сказала я. - Предупреждаю, что я пью, курю и разгуливаю в нижнем белье. Не стесняйтесь делать то же самое. Ну, я не имела в виду разгуливать в нижнем белье. Разве что вам действительно захочется. Чувствуйте себя как дома, хорошо?
- Что будет входить в мои обязанности?
- Отвечать на звонки, готовить кофе и делать то, что я делать не хочу, - например, заполнять отчеты, вести бухгалтерию, отправлять документы и налоговые декларации. О, и мне нужно, чтобы вы отвезли меня в Фаррингдон посреди ночи, чтобы я могла спуститься в канализацию.
- Спасибо, мисс Кейн.
- Похоже, это все. Собирайте свои вещи, а я покажу квартиру.
- У меня нет никаких "вещей", мисс Кейн.
- Может, хватит все время называть меня мисс Кейн? Это как-то странно.
- Я прошу прощения.
Я забрала свою новую причудливую помощницу домой. Она не шутила насчет того, что у нее нет никаких вещей - мне даже пришлось купить ей проездной. Из того, что я услышала о ее создателе, удивлена, что она не голая. Элиза настаивала на том, чтобы стоять всю дорогу. Она даже не покачивалась от движения поезда. По крайней мере, создатель наделил ее хорошим чувством равновесия.
Я впустила ее в квартиру, мысленно пометив, что нужно наконец починить свет в прихожей, и провела небольшую экскурсию. Через тридцать секунд мы неловко стояли в гостиной.
- Итак... это квартира, - сказала я. - Если вам нужны одеяла, подушки или что-то еще, они в шкафу в прихожей.
 
- Спасибо. В этом нет необходимости. Как я уже сказала, мне не нужно спать.
- Да, но вы, возможно, захотите присесть.
- Спасибо, но я предпочитаю стоять.
Я моргнула:
- Что, всегда?
- Да.
- Хорошо, - я сделала широкий жест. - Встаньте там, где вам будет удобнее всего. Хотите, я приготовлю угол, шкаф или еще что-нибудь?
- Нет. Спасибо.
Мы неловко застыли еще на одно долгое мгновение.
- И, - опять попыталась я, - где вы жили раньше?
- В кубе металла на свалке. По сравнению с ним здесь довольно просторно. После того, как Множество спасло меня, я стояла в углу церкви, изображая Деву Марию.
Я никак не отреагировала на это.
- Как насчет чашки чая?
К моему удивлению, она оживилась:
- Было бы чудесно.
- Какой предпочитаете?
- Черный и очень горячий.
Она последовала за мной на кухню и с восторженным выражением лица наблюдала, как я готовлю чай.
- Мне разрешено пользоваться приборами?
 - Mi kettle es su kettle.39
- Это значит "да"?
- Да, мисс Элиза, - сказала я.
- Мне кажется, вы насмехаетесь надо мной, мисс Кейн.
 - Moi40?
- Я заметила, - сообщила она, изучив планировку кухни, - что вы храните тяжелые предметы в верхнем отделении. Это кажется нелогичным.
У каждого посетителя есть свое важное мнение. Это мои тяжелые предметы, черт возьми.
 - Там они и живут.
- Извините, я не учла их чувства.
- Уверена, они простят тебя, - и тут я поняла, что она серьезно.
Я вытащила две кружки из пирамиды. Моя была украдена с рекламной стойки, рекламировавшей рекрутинговую компанию, а другая принадлежала Еве, что определялось по черному цвету и странному сообщению о том, что только в ней есть противоядие. Я никогда не понимала эту кружку. Было приятно знать, что Ева все еще может заставить меня чувствовать себя немного глупо даже спустя год после того, как мы расстались. Я налила две кружки чая и передала одну Элизе.
Она обхватила ее руками с выражением искреннего удовольствия.
- А вы действительно любите чай, да?
- Мне нравится тепло.
- Я могла бы просто вскипятить вам воду, если хотите.
- А. Это не пришло мне в голову, - она обмакнула палец в горячую жидкость и сделала глоток.
- Послушайте, - сказала я. - Не хочу показаться грубой, но вы какой-то робот или что-то вроде того?
- Я - статуя, мисс Кейн, высеченная из камня и оживленная украденным огнем.
Съешь свое сердце, доктор Франкенштейн.
- Вам не нужно пожирать человеческую плоть или что-то в этом роде?