На исходе алого заката (СИ)

— Ну… давай уже, а! — торопит он её, всплёскивая руками.
— Нет, погоди, ещё пару движений, — смеюсь я, комментируя безуспешные попытки перекачанной ботоксом дивы.
Когда она, наконец, под нескладный хор донельзя возмущённых водителей выезжает на крайнюю полосу, Рид срывается с места, посвистывая шинами.
— Сука уровень бог, — ворчит недовольно.
Полчаса спустя озирается по сторонам.
— Оставим тачку тут, нет смысла соваться глубже.
Он заезжает на платную парковку, а я снова лихорадочно перебираю в уме потенциальные направления для этого нашего совместного времяпровождения.
Ну и влипла ты Смит…
*********
Пробираемся сквозь толпу, и я, кажется, начинаю понимать, куда именно мы направляемся.
Брукс в какой-то момент берёт меня за руку. Полагаю просто для того, чтобы мы не потеряли друг друга в этом адовом муравейнике.
Над головой простирается бездонное синее небо, а слепящее солнце жарит так, что дышать совсем нечем. Очень хочется пить, и я тяну Рида к стойке с лимонадом. Здесь столько вкусов, что выбрать сразу не получается. Он, доставая из портмоне деньги, видит мою озадаченность и невозмутимо предлагает попробовать все сразу.
Я смеюсь, и в итоге, мы останавливаемся на «киви для островитянки», «беснующемся ананасе», «заводном апельсине» и «дикой маракуйе».
Божественно. Ледяные пузырьки щекочут язык, причудливо лопаясь во рту. Чувствую себя ребёнком, дорвавшимся до запретной газировки. Такой вкусной я не пила давно и надо бы остановиться, но любопытство не знает границ, а потому под хохот сводного брата я беру и «развратную папайю» тоже.
— Куда в тебя столько вмещается, Смит? — Рид отбирает у меня цветастый стакан, жадно пьёт и тянет к известному в Лос-Анджелесе фонтанчику.
— Значит, Юнивёрсал Студио, Брукс? — прищуриваюсь и не могу сдержать глупую улыбочку.
— Ну да, — пожимает он плечами, глядя на огромный символ компании Universal, вращающийся в напускном тумане.
Совсем недавно мы с Бэт, сидя в гостиной, смотрели фотки её одноклассницы, посетившей это местечко. Восторженно комментировали снимок за снимком и обсуждали, как здорово было бы и нам отправиться сюда. Рид в тот самый вечер лежал на диване и рубился в приставку.
Выходит, он слышал наш разговор…
— Идём, — кивает в сторону красной дорожки, расстеленной перед аркой.
Я, стараясь не показывать нахлынувшего ребяческого возбуждения, послушно следую за ним. У входа достаёт из кармана невесть откуда взявшиеся билеты. И не просто билеты, а Front of Line. Это означает, что стоять в очередях нам нигде не придётся. Приятный сюрприз однако. Хмыкаю. Брукс, как всегда, всё продумал до мелочей.
Миловидная девушка проверяет билеты, вешает мне на шею бейдж со штрихкодом и объясняет куда идти, с нездоровым энтузиазмом во взгляде вручая карту. Попутно желает нам приятного времяпровождения, не забывая подарить свою ослепительную улыбку парню, что стоит слева от меня.
Закатываю глаза. Это вообще нормально? Женское внимание, обращённое в его сторону не должно меня касаться, но… отчего-то всякий раз я ощущаю… ревность, змеёй всколыхнувшуюся в груди.
Опускаю взгляд на схему. Юниверсал Студио — это аттракционы, площадки, декорации, павильоны и всё то, что связано с кино, мультфильмами и давно полюбившимися персонажами. Территория парка поистине огромная. Здесь два уровня: верхний и нижний, а соединены они длинным переходом и эскалаторами.
— Не грузись, по ходу разберёмся, — выдёргивая карту, произносит Рид. Снова хватает меня за руку, и мы спешим отправиться в удивительный мир кино.
Пока семеню чуть позади, пытаюсь понять, что чувствую. С одной стороны, держать его ладонь в своей приятно, но с другой… как-то очень непривычно и волнительно. Уверена, для него подобный жест ровным счётом ничего не значит, а потому настраиваюсь на то, что должна вести себя так, будто тоже воспринимаю это — лишь как проявление некоего чувства заботы. Ну, чтобы не потерялась среди туристов.
 
Верно? Я ведь с ним приехала. Так что… он вроде как в ответе за меня.
Едва заходим в первый павильон, как на нас фактически набрасываются девушки, одетые в стиле Мулен Руж. Красотки кабаре жмутся к Риду и провокационно задирая ноги, исполняют канкан. А он и рад. Довольно улыбается. В общем, приходится зависнуть на пару минут. Еле отвязались от них потом…
Проходим по улице, которая когда-то была декорацией к известному голливудскому фильму, разглядываем жутковатого вида зомби, блуждающих у Дома Кошмаров. И я, как истинный поклонник сериала «Ходячие мертвецы», прошу Брукса сфоткать меня с уродцами на его телефон. Что, к моему стыду, оказывается вытекает ему в лишние траты. Тут вообще по ходу ничего бесплатного нет…
Становится неудобно, но он только смеётся, вручая зомби купюру и заявляя, что намерен потратить сегодня неприличное количество зелёных, пылящихся на счету в банке. Очевидно, имеет ввиду деньги, заработанные за годы службы по контракту.
Нет, не надо. Не хочу, чтобы он тратил их на меня… К чему это?
Заходим в мрачную обитель. В самом Доме ужаса темно и прохладно, звуки разные фоном, моргающий свет, спецэффекты. Поначалу кажется, что тут не так уж и страшно. Однако в какой-то момент срабатывает эффект неожиданности, ведь за руку меня хватает наполовину сгнившая мумия.
Я визжу, Рид хохочет.
Пока движемся по мрачному лабиринту, кого только не встречаем: вампиров, норовящих вцепиться в плоть накладными зубами; разбегающихся в стороны попискивающих крыс и тараканов, куклу Чаки.
Чего только стоят медсёстры из Сайлент Хилл… Потрясающая игра актёров и работа гримёров! Я чуть не онемела от ужаса, когда одна из этих «красавиц» дёрнулась в сторону Брукса.
Фредди Крюгер, пожалуй, тоже меня изрядно напугал.
Рид стоит напротив, освещая пространство под ногами с помощью телефона. Наклоняюсь зашнуровать кеды, переживая, что разобью нос в кромешной темноте, а когда поднимаюсь, вижу перед собой руку со сверкающими на конце лезвиями и полосатый красный свитер. Дух перехватило…
— Не бойся, Смит, я никому тебя не отдам. Даже Крюгеру, — слышу разгоняющий по телу дрожь голос. Тянет меня в сторону, крепко стискивая пальцами ладонь.
По лабиринту страха мы бродим ещё минут пятнадцать, то и дело натыкаясь на чудищ и представителей загробной жизни. В довершение ко всему, сердце делает кульбит, когда сверху на шею опускается нечто мерзкое и скользкое. Аж передёргивает.
В общем, создатели этого аттракциона расстарались на славу. По всякому щекочут нервы любителям острых ощущений и на деле, выходит очень даже интересненько.
Солнце кажется чересчур ярким после тёмного помещения. Надеваю очки, и мы продолжаем исследовать верхний уровень. Многочисленные кафе, сувенирные лавки с яркими вывесками, сцены из кинофильмов…
Направляемся туда, где согласно расписанию, вот-вот начнётся шоу «Водный мир».
Испытываю некоторую неловкость, когда мы и какая-то пара, минуя очередь, идём по дорожке, отделённой красной ленточкой. Всё же не могу не признать, что несмотря на то, что наши билеты втрое дороже — это того стоит. Потому что времени такой тип билетов экономит прилично…
Занимаем место на трибуне, и минут пять спустя начинается постановка по мотивам фильма «Water World». И процесс настолько меня захватывает, что словами не передать. Однозначно лучше один раз увидеть это действо своими глазами, нежели прочитать или послушать из чьих-то уст. Спецэффекты потрясающие! Разрушения кажутся вполне реальными. Каскадёры отрабатывают на все сто. Падают горящими в воду, например.
 
С этой площадки я выхожу взбудораженная и довольная. Мимоходом посещаем мир Шрека и заглядываем в виртуальную реальность «Симпсонов», путешествуя по Спрингфилду. А после, находим то, что интересно обоим — павильон, посвящённый тачкам из «Форсажа». Неспешно проходимся вдоль автопарка, вспоминая в какой части эпопеи про гонки видели ту или иную машину. И естественно спорим, не соглашаясь друг с другом. Кто бы сомневался…