На исходе алого заката (СИ)

Да вы только гляньте на эти неприлично, вызывающе, вопиюще прекрасные дворцы! Вот это райончик! Тут наверняка живут одни напыщенные богатеи!
— Приехали…
— Это здесь? — уточняю, изумлённо уставившись на огромный домище. Хоромы, не иначе!
— Да, мы на месте. Я помогу вам.
Киваю и покидаю самый прекрасный из всех автомобилей на свете. Дан открывает дверь, забирает переноску и сумку. Идёт к парадному входу. Я плетусь тоже. Поднимаюсь по ступенькам, осматривая всё вокруг: идеально постриженный зелёный газон и внушительную территорию.
— Я могу идти? — спрашивает водитель, и это немало меня удивляет.
— Как? А последующее времяпровождение со мной не входит в ваши обязанности? — показательно дуюсь я.
— Нет, не входит, — выразительно вскидывая бровь, отвечает он.
Ну, признаю: с чувством юмора у меня так себе.
— Да шучу я! Конечно езжайте, но сперва возьмите каталог. Как я так забыла-то! — причитаю, копошась в сумке. — Вот, держите! Наши онлайн-магазины готовы предложить вам массу полезных вещей. И жене обязательно дайте посмотреть! Оооочень ладный каталог вышел. Скидки, промокоды, суперцены!
— Я не женат, — покашливает в кулак он.
Я как-то не подумала об этом. Молодой, симпатичный, какая жена? Одни гулянки небось на уме!
— Оу… ну так тем более! — продолжаю активно жестикулировать я, спасая положение. — Вам, холостякам, туго без женщины! Столько хлопот ложатся на плечи, а наш магазин может предложить…
— Я понял-понял, — брюнет выдёргивает у меня из рук рекламный проспект и разворачивается, чтобы уйти. — Всего хорошего, Эмили.
— До свидания! — сквозь зубы говорю ему в спину я, недовольная тем, что меня даже не дослушали.
Какое неуважение! Хамство просто! Я тут распинаюсь, забочусь можно сказать о его комфорте, а он…
Фыркаю и, уперев руки в бока, стою, наблюдая за тем, как машина уезжает и исчезает за поворотом. Может, пожаловаться Грейс на этого невежественного кретина? Сказать, что нагрубил, например, или даже обидел.
От дальнейших рассуждений на эту тему меня отвлекает звук открывающейся парадной двери, перед которой я собственно стою.
Ещё один парень. Так… А это ещё что….
— Доброе уууутро, — запинаясь, говорю я, в шоке уставившись на него.
Мамочки! Грудь и живот в крови…
Он молчит в ответ. Я в ужасе поднимаю взгляд выше и встречаюсь с его глазами. Ух, аж мороз по коже…
Молодой человек очень хорош собой, но вот это его выражение лица… заставляет чувствовать себя почти что ничтожеством. Поёжиться хочется.
И да, я знаю кто это. Старший сын Грейс от первого брака, Рид. Видела пару его старых фотографий у неё на странице в соцсетях. Видимо, вернулся из армии, и стОит конечно признать, что вживую он ещё лучше, чем на тех снимках.
Хочу поинтересоваться на тему того, что случилось, но парень, так и не поздоровавшись, проходит мимо. Спасибо, хоть дверь оставил открытой. Значит, знает, кто я…
Смотрю на его удаляющуюся рельефную спину и гадаю, в курсе ли он того, что однажды произошло в моём доме. Судя по его реакции на моё появление — да…
Припаркованный у дома внедорожник срывается с места, и я, неуклюже потоптавшись на пороге, захожу в прихожую. Но едва успеваю оправиться от первого шока, как меня тут же настигает второй. Огромный пёс бойцовской породы сидит и смотрит прямо на меня. Не по-доброму так смотрит, знаете ли…
— Приветики… утю-тю…
Закрываюсь Боней.
И тут что-то происходит. Пёс начинает вилять хвостом, да обнюхивать мою замершую от страха собаку. Ну, это лучше, чем он порвёт мне зад. Хотя… возможно эта участь постигнет Боню.
— Ага, отлично, знакомство, ребятки! — хлопаю в ладоши и ставлю переноску на пол. — Бонь, надеюсь, этот конь тебя не сожрёт.
Щелкаю замком и выпускаю на свободу очумелое животное.
— Оооой! — кричу вдогонку, потому как многострадальная такса тут же начинает удирать от огромной породистой псины, припустившей следом.
— Фух…
Справилась, Эмили! Молодец! И собаку довезла, и сама добралась до пункта назначения. И без происшествий почти.
 
Качая головой, иду по коридору. Везде горит свет, но никого не вижу. Да… дом изнутри просто сказка! Моя так и несбывшаяся мечта. Ну, хоть дочь поживёт как человек.
На секунду замираю, потому что совершенно точно слышу, как кто-то плачет. Да не то что плачет! Ревёт!
Сердце бьётся чаще, и я спешу на звук. Прохожу через просторную гостиную, мельком глянув на валяющегося на спине Боню и обнюхивающего его причинное место пса Грейс. Несколько шагов и оказываюсь на кухне. А там…
Пятна крови на плитке. Нож, который, к моему первобытному ужасу, тоже в крови. И моя дочь. Лежит на полу в позе эмбриона и судорожно вздрагивая, рыдает, зажмурившись.
— Ненавижу, — исступлённо хрипит она. — Как же сильно я тебя ненавижу!
— Дженнифер, дорогая! — метнувшись к ней, едва не падаю. Потому что вокруг осколки битого стекла. — Родная, что тут у вас произошло?
Приседаю и осматриваю её на предмет повреждений. Вся цела вроде, но тогда получается, что она…
Иесусе! Прижимаю ладонь ко рту, но быстро беру себя в руки.
— Милая… — осторожно касаюсь её щеки. Лицо красное, мокрое от слёз. — Дженна…
Она скулит будто от боли. Потом вдруг замолкает. Открывает заплаканные глаза и как будто только сейчас начинает понимать, кто перед ней.
— Дорогая…
— Мам, — произносит едва слышно, задыхаясь и всхлипывая.
И это слово… Боже, я не слышала это слово от неё столько лет!
Даже задохнулась от неожиданности.
— Иди ко мне, родная!
Протягивая к ней руки, я совсем не жду того, что произойдет дальше. Но, к моему бескрайнему удивлению, Дженнифер приподнимается и принимает мои объятия.
Я целую её волосы и крепко обнимаю, тихо приговаривая, что всё будет хорошо.
Она плачет долго. И я не лезу с вопросами. Просто глажу по голове и сижу рядом до тех пор, пока она в этом нуждается. Тянуть что-то из моей дочери — идея заведомо обречённая на провал. Захочет — сама расскажет…
В то утро, сжимая в материнских руках её хрупкое тело, я и без слов поняла, что дело не в предстоящей свадьбе или Исайе Ричи, а совершенно в другом человеке…
  
Глава 14 Роуз
 
Из здания аэропорта я выхожу поздно. А всё потому, что Британи устроила нам очередную показательную «порку». В её понимании старший бортпроводник — это не просто координатор работы членов экипажа, а почти что бог, к которому все должны подходить на полусогнутых и обращаться исключительно благоговейным шёпотом.
Вот правильно сказал один из величайших людей своего времени, французский император Наполеон Бонапарт: «Дай человеку власть, и ты узнаешь кто он». Это высказывание в точности про Британи, ведь сейчас она стала вести себя как самая настоящая стерва. Задирает нос, придирается по мелочам, всячески демонстрирует своё превосходство и пытается заработать авторитет. Правда весьма странными методами: тотальным контролем и вопиющей грубостью.
Предполётные брифинги с ней — вообще отдельная тема, сущий ад. Чувствуешь себя не бортпроводником, а как минимум агентом ЦРУ. Чего только стоят глупые кодовые слова, которые она придумывает для обозначения внештатных ситуаций. Умора. Моя коллега Ким говорит, что не в состоянии даже выговорить некоторые из них, не то, что запомнить…
Ну да чёрт с ней с Британи, день итак выдался тот ещё! Сначала со мной пытался заигрывать пожилой албанский миллионер (коим он сам представился), затем нервно хихикающей девушке в положении показалось, что у неё отошли воды, а после — одна дамочка и вовсе жутко напугала пассажиров сбежавшей из контейнера игуаной, искал которую, кажется, весь самолёт.
 
Причём первые минут десять мы даже не понимали кого ищем. Миловидная старушка с начёсом, высотой до самой багажной полки, заявила, что совершенно случайно потерялся маленький Теодор. Вот вы бы что подумали? Мы с Ким естественно решили, что речь идёт о ребёнке, но потом, когда эта чудо-женщина, оплакала потерю и совсем уж несолидно высморкалась в свой шарфик от Прада, до нас дошло: искать мы должны совсем не мальчика… ибо услышали наконец, описание пропажи: маленький, зелёненький, с хохолком и длинным хвостиком.