Принцесса Теней (ЛП)
— Наш Воздушный защитник, Ашанти Ларю, погибла в битве, которая произошла здесь. Впоследствии одна из наших хранительниц Ямы, Милли Баджервиль, покинула команду. Поэтому мы ищем официальную замену. Позиция Хранителя Ямы открыта для любого Элемента; так что, встаньте слева от меня, если вы пробуете себя в качестве Воздушного Защитника, и справа от меня, чтобы стать Хранителем Ямы.
Я колебалась, пока новички делились соответствующим образом. Несколько человек выбрали позицию Хранителя Ямы, а остальные выстроились в очередь Воздушных Защитников, все они были массивными, широкогрудыми девушками и парнями. Я смутно помнила, что это была оборонительная позиция, так что, черт возьми, если бы я подходила для этого. Помимо того, что я была неуклюжой, я не смогла бы справиться с лабрадором, не говоря уже о ком-то размером с Наследника в поединке.
Значит, Хранитель Ямы.
Глаза Ориона следили за мной, пока я двигалась в выбранном направлении, и, клянусь, он одобрительно кивнул.
— Воздушные Защитники, каждый из вас попытается закинуть мяч в Яму, а наши новые Хранители попытаются остановить вас. Вся основная команда будет играть в защите, чтобы не дать вам забить мяч, — объяснил Орион.
— Может, продемонстрируете лучшего Воздушного Защитника Солярии вашего времени, — предложила Джеральдина, глядя на Ориона с поднятыми бровями.
— Я так не думаю, Грас, — сказал Орион с забавным выражением лица.
— Покажите, сэр, — подхватил Джастин Мастерс. — Произведите впечатление на новичков.
Макс положил пальцы в рот и громко свистнул в знак поддержки.
Остальные члены команды начали скандировать:
— Вперёд, сэр, вперёд, сэр, вперёд, сэр!
Глаза Ориона метнулись ко мне, затем он направился к Дариусу, передавая ему свой атлас и закатывая глаза.
— Ради всего святого, хорошо, — сказал он, качая головой, но улыбка играла на его губах.
— Какой шар выберешь? — спросил Дариус, глядя на экран, который, очевидно, было управлением Элементальными Лунками.
— Удиви меня, — сказал Орион, расправляя плечи. — Ригель, Грас, на поле.
Макс и Джеральдина трусцой побежали по обе стороны от него, и когда Дариус коснулся экрана, раздался звук фвуумф, и воздушный шар пролетел далеко над нами.
Орион побежал за ним, с силой оттолкнувшись от поля и запустив себя в небо, чтобы поймать мяч. Он выхватил мяч из воздуха и приземлился, приседая. Макс и Джеральдина уже настигали его, и он устремился к ним, зажав мяч под одной рукой и подняв другую.
Джеральдина бросила стену земли, вырывая ее снизу, но Орион перемахнул через нее порывом воздуха.
Макс ждал, бросая лед ему под ноги. Он отпрыгнул от него, бегая по воздуху, и они вдвоем бросились в погоню.
Все стали подбадривать Ориона, и я тоже стала подбадривать, пока он мчался к Яме. Макс был у него на хвосте, прыгнув вперед, чтобы сбить его, но Орион в последнюю секунду свернул в сторону.
Джеральдина бросила лианы, чтобы поймать его, и Орион прыгнул вперед, бросив мяч, как раз в тот момент, когда лианы обхватили его за талию, и он рухнул на землю. Мяч упал в яму, и я закричала от восторга, когда Джеральдина отпустила его, и Орион вскочил на ноги, грязный, в синяках и с чертовски горячим взглядом.
Я разинула рот, когда он трусцой побежал обратно к нам с Джеральдиной и Максом на позади.
— Так, хватит терять время, — твердо сказал Орион, но в его взгляде появилась искра. — Воздушные Защитники пробуйте свои силы, выходите на поле и постарайтесь попасть мячом в яму.
Защитники рассыпались по полю, и Орион забрал свой атлас у Дариуса, что-то набирая на экране.
— Две попытки Хранителя за раз. Если вы упустите мяч, отметаетесь. Поблажек не будет. Все члены основной команды будут играть в защите, так что если вас перехватили, вставайте и продолжайте играть, — позвал Орион, и мое сердце забилось быстрее, когда я переместилась за яму, в то время как двое испытуемых заняли позицию перед ней.
— Удачи, маленькая Вега! — обратился ко мне Макс с ядом в глазах.
— Не падай в Яму снова, — сказал Сет с ухмылкой.
— На этот раз ты можешь не выбраться, — добавил Дариус и побежал за Калебом вниз по полю.
Напряжение пробежало по моей коже, когда команда рассредоточилась. Наследники смотрели на проходящих отбор Воздушных Защитников, как на легкую добычу, а один парень, похоже, был готов завязать еще до начала игры. Я переместилась к группе Хранителей, стоявших на краю поля, и двое из них побежали вверх, чтобы охранять Яму.
— Три, два, один! — Орион дунул в свисток, и пронзительный звук слился с грохотом ног по земле. По нажатию кнопки на экране мячи вылетали из четырех Элементных Лунок в каждом углу поля.
Мой пульс участился, когда основная команда бросилась наперегонки с Наследниками, а те побежали, чтобы попытаться получить мяч. Я не могла оторвать глаз от Наследников, они заваливали игрока за игроком, словно это было так же легко, как дышать. Джеральдина, по крайней мере, помогала им подниматься, пока Наследники перепрыгивали через свою добычу, чтобы совершить следующее столкновение.
Дариус был как танк, он валил игроков на землю, и некоторые из них больше не двигались, как только он с них слезал. Моя челюсть падала все ниже и ниже, когда Воздушные Защитники боролись за то, чтобы добраться до Ямы, и наконец одна девушка прорвалась вперед. Ее яркие светлые волосы развевались за спиной, когда она бежала, ее руки были измазаны грязью, а глаза полны решимости. Наследники были заняты уничтожением других игроков, но Дэмиен Эвергил бежал за ней по пятам, бросая в неё столб огня.
Она отбросила двух Хранителей Ямы в сторону огромной струей воды, направляя ее за себя, чтобы погасить пламя за спиной. С воплем восторга она запустила мяч в Яму, и я издала вопль, энергия в воздухе заструилась.
Группа поддержки начала свою рутину, но я не могла отвлечься от апокалипсиса, происходящего на поле, чтобы посмотреть.
— Отметьтесь! — рявкнул Орион на двух Хранителей Ямы, похвалив блондинку и отправив ее продолжать игру.
Я огляделась, замечая, что несколько Хранителей отступили назад, и решила, что могу пойти на это. Я направилась к передней части Ямы вместе с Элайджей Индусом, его челюсть была решительно сжата. Он встал на другой стороне ямы, и адреналин забурлил в моих венах, когда Орион дал свисток и на поле стали запускать новые мячи.
Я твердо поставила ноги на землю, чувствуя за спиной глубину Ямы, вспоминая, как Наследники толкали меня туда.
Темноволосый парень вырвался с поля и с боевым кличем помчался к Яме. Я подняла руки, сосредоточившись на земле под его ногами, пытаясь запутать его с помощью магии земли. Когда он приблизился на расстояние двух ярдов, из моего тела вырвалась сила, и огромная дрожь пронеслась по полю. Он вскрикнул от удивления и рухнул на землю, а Земляной шар выпал из его рук с глухим стуком.
Девушка опустилась на него, подхватила и пустилась в сторону Ямы. Я подняла воздушный щит, когда Элайджа попытался сбить её ледяной стеной. Мяч безвредно отскочил от моего щита, и на моих щеках заиграла ухмылка. На самом деле это очень весело.
Сет сбил кого-то в десяти футах передо мной, и мое сердце забилось, когда он подхватил его Воздушный шар и со злобной ухмылкой бросился ко мне. Я стиснула челюсти, когда он побежал вперед, огонь пылал в моих венах, когда я столкнулась с ним.
Я немного ожидала, что Орион остановит его за то, что он побежал к Яме, но он этого не сделал. Я даже не видела его во всем этом безумии и ни за что на свете не могла отвести взгляд от Волка, приближающегося ко мне.
Сет выбросил руку и отбросил Элайджу в сторону. Его сила врезалась в мой щит секундой позже, и я задохнулась, вбивая пятки в землю и бросая в него каждую унцию энергии, которая у меня была. Я почувствовала, как мои ботинки заскользили по грязи, когда давление его силы заставило меня отступить назад. Все, что он сделал со мной, проявилось в моей магии, выливаясь из меня волна за волной. Я не позволю ему победить. Я отказывалась. Не после того, как он победил меня на глазах у всей своей стаи, сломал мне ребра и почти откусил голову.