Принцесса Теней (ЛП)

Уважаемая мисс Вега,
Ваше присутствие требуется в моем кабинете немедленно.
Неявка повлечет за собой строгое снятие баллов Дома.
Ваш,
Директор Нова
Я застыла на месте, читая и перечитывая это сообщение, когда сидела в своей комнате после ужина. Было уже почти восемь вечера, так о чем, черт возьми, она могла хотеть поговорить со мной?
Мое сердце заколотилось в груди, когда я подумала о худшем варианте развития событий. Но она не могла узнать о нас с Орионом. Мы были осторожны.
Но были ли мы действительно так осторожны прошлой ночью?
Что, если кто-то увидел, как мы пробираемся в его класс?
Но тогда почему она ждала до сих пор, чтобы вызвать меня в свой кабинет?
Я всунула ноги в кроссовки, натянула пальто поверх формы и выскользнула за дверь.
Пожалуйста, пусть это будет не из-за Ориона. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
Мои руки стали липкими, когда я приблизилась к Канцелярии Плутона, где находился офис Новы. Я торопилась, хотя мне хотелось топать ногами или даже развернуться и побежать к холмам. Но я должна была встретиться с этим.
Возможно, дело было не в Орионе. Возможно, Тори тоже получила сообщение.
Почему я не написала ей, черт возьми?
Я проклинала себя, открывая дверь, направляясь в атриум и следуя указателям к офису Новы через лестничную клетку. Я никогда не была в нем раньше, но видела, как она направлялась сюда несколько раз. Я бежала трусцой по ярко освещенной лестнице, проводя пальцами по золотым перилам и пытаясь убедить себя, что дело не в Орионе.
Достигнув верхнего этажа, я свернула в коридор и остановилась. Перестала дышать. Потому что Орион стоял там, озабоченно проводя рукой по волосам. Как только он заметил меня, его лицо побледнело, и он слегка покачал головой в знак чего-то. Но только бог знает, что это было.
Я медленно двинулась к нему, едва успев сделать вдох, когда он стукнул костяшками пальцев по двери Новы.
Пожалуйста, боже, нет.
Он потеряет работу. Будет опозорен. Это испортит всю его жизнь.
Я заставила себя войти в дверь вслед за ним и шагнула в большую комнату. Здесь был темно-красный ковер, дубовая мебель и длинное окно, из которого открывался вид на Огненную Территорию вдалеке. Нова подняла взгляд от своего стола, ее пальцы были сцеплены вместе, а на лице застыло напряженное выражение. Каждый орган в моем теле был словно обмотан колючей проволокой.
— Прошу прощения, что позвала вас обоих так поздно, но, боюсь, я должна следовать протоколу по вопросу, который недавно стал известен. — Нова жестом пригласила нас сесть в два кресла, стоящие бок о бок перед ее столом, ее взгляд метался между нами, словно она что-то искала. Я сохраняла нейтральное выражение лица, ожидая ее объяснений и стараясь не паниковать. Но, черт возьми, я паниковала. Орион, вероятно, мог слышать мой пульс так же громко, как и свой собственный.
Нова встала, подошла к принтеру напротив своего стола и взяла что-то с лотка. Она вернулась на свое место, и каждый волосок на моем теле встал дыбом, когда она положила перед нами фотографию.
Это было вчера вечером. Орион наклонился ко мне, чтобы поговорить, и на моем лице появилась глупая улыбка, когда я смотрела на него из-под ресниц. Хуже всего то, что моя рука лежала на его руке, а перед нами стояла шеренга пустых бокалов.
Нет-нет-нет-нет-нет.
Орион прочистил горло, поднял фотографию, затем бросил ее обратно со вздохом смеха — как он сейчас может смеяться?
— Да, я знаю, что это смешно, — сказала Нова с усталой улыбкой, и я посмотрел на нее в замешательстве. — Но, боюсь, я должна услышать это от вас обоих.
— Услышать что? — промурлыкала я, нарушая молчание, и Нова посмотрела на меня.
— Объяснение этому.
— Это очевидно, не так ли? — притворился Орион. — В свой день рождения я попал в засаду, устроенную Вега. Особенно эту. — Он вздохнул, как будто это было не в первый раз, и я быстро подхватила, смущенно опустив голову, чтобы подыграть ему.
 
— Очевидно, официантке заплатили, чтобы она сделала несколько уличающих фотографий мистера Акрукса прошлой ночью, — объяснила Нова.
— Да, он был там. У него была тяжелая ночь, и, как вы знаете о моей ситуации с его отцом… — Орион запнулся, и Нова быстро кивнула.
— Конечно, больше ничего не говорите, — сказала Нова. — Боюсь, что фотографии мистера Акрукса уже попали в прессу. Ваша фотография с мисс Вегой, насколько я знаю, попала только на Фейбук, но вы должны сделать все возможное, чтобы убрать их как можно скорее. Вы же знаете, как могут разрастаться слухи.
— Конечно, — согласился Орион.
— Итак, мисс Вега, — сурово сказала Нова, переведя взгляд на меня. — Вы последовали за своим профессором в клуб? Это очень неуместно, вы понимаете?
— Да, — сказала я, низко склонив голову и изображая стыд.
— Так почему же студентка проявляет к вам такой интерес, профессор? — спросила Нова.
— Возможно, вам стоит спросить об этом у нее, — легкомысленно ответил Орион.
— Мисс Вега? — Нова надавила. — Не хотите ли вы объяснить?
Я сделала вдох, готовая действовать как можно лучше, так как румянец горел на моих щеках, помогая моему делу.
— Я влюбилась в него. — Я прочистила горло, глядя куда угодно, только не на Ориона.
Нова вздохнула, повернувшись к нему.
— Ну, это не в первый раз, не так ли? Что мы будем делать с твоим лицом. — Она усмехнулась.
— Я попробую отрастить более густую бороду, — насмехался Орион, а я жевала внутреннюю сторону щеки, чувствуя, как глаза Новы обшаривают меня.
— Возможно, жена была бы лучшим вариантом? — поддразнила Нова. — Я думаю, профессор Престос все еще не замужем, может, тебе стоит пригласить ее на свидание? Вы были бы прекрасной парой.
Мои внутренности сжались, а руки сжались на ручках кресла.
— Я встречаюсь с Франческой Скай, — легкомысленно сказал Орион, и моя челюсть сжалась, хотя я знала, что это ложь.
— О, я люблю эту девушку. Она была такой яркой студенткой, — мечтательно сказала Нова, и я постаралась не сломать зуб. Нова посмотрела на меня, наклонившись ближе. — Я знаю, что в твоем возрасте это нормально — испытывать желания. И твои гормоны, должно быть, сходят с ума.
— Мне восемнадцать. Я уже далеко не в пубертатном возрасте, — твердо сказала я, мне не нравился ее покровительственный тон.
— Конечно, но ваш Орден появился недавно, и это может быть не менее тревожным, моя дорогая. Встречались ли вы с кем-нибудь с тех пор, как поступили в академию?
Неужели она серьезно спрашивает меня об этом прямо сейчас?
— Нет. Но я не понимаю, как это…
Нова перебила меня.
— Возможно, тебе стоит присоединиться к одному из Орденских смешариков. Если ты найдешь постоянную пару, это поможет унять бушующие гормоны.
— Конечно… Я подумаю об этом, — сказала я, заставив себя улыбнуться, и она кивнула, выглядя удовлетворенной.
— Дайте мне знать, если у вас возникнут еще какие-нибудь проблемы. Я могу назначить вам консультанта, если хотите? — спросила Нова, и мне не понравилось, как она сказала — проблемы. Как будто она действительно думала, что со мной что-то не так. Может быть, она поверила слухам, которые распространяли газеты, о том, что я разговариваю с невидимыми воронами.
Мне показалось, что если бы я была с ней по-настоящему честна, газеты писали бы обо мне гораздо хуже. Ах да, директор Нова, я должна сказать вам, что на самом деле я трахаюсь с профессором, который сейчас сидит рядом со мной, он также дает мне секретные уроки по использованию теней, которые мы с сестрой получили во время безумного ритуала, проведенного одним из Верховных советников. О, и я скрывала свою форму Ордена, которая может стать самой могущественной за тысячу лет. Хотя не из-за чего терять сон, верно?