Самый эльфийский поцелуй

Удивленным он не был. Скорее довольным. Правда, улыбку быстро спрятал за строгой гримасой.
Не знаю, что такое бухус или кто, но мне было искренне жаль это создание. Попасть в руки пятикурсникам, тем более магически одаренным, то еще удовольствие.
– Не жалей, их, Пруф. Если попались, пусть отвечают.
А я… я не могла отвести глаз от розового бантика. Как-то не сочетался он с образом грозного великана с дубинкой… Или это она?!
– Агась. Отработают.
– Спасибо.
Монстр смерил меня равнодушным взглядом и пошел/пошла дальше, громко топая ботинками с металлическими каблуками, которые были украшены черепами.
Так и не поняла: он это или она?
Я бы поставила на он, но этот бантик… он вызывает серьезные подозрения.
– В чем дело, алари? – прошипел Эшфорт, которому наконец удалось отлепить меня от себя. – Вы что, трулла первый раз увидели?
– Что за глупости, – фыркнула я, стараясь выглядеть как можно более равнодушной. – Разумеется, нет. Меня… я на бантик смотрела! Красивый.
Эшфорт тут же напрягся.
– Надеюсь Пруфe вы об этом не скажете! Она только недавно начала осознавать себя, даже решила пойти на новогодний бал.
«Значит, все-таки Пруф – она?»
– С вами? – невольно вырвалось у меня.
Мужчина нахмурился еще сильнее.
– Что со мной?
– На бал пойдет? – невинно уточнила я и едва не прыснула от смеха.
Представить зеленую труллу с бантиком на голове рядом с невозмутимым Эшфортом не получалось. Он же ей в пупок дышать будет.
– А вам какое дело? Вы все равно балы не посещаете. Тем более новогодние. Пойдемте быстрее, алари. Или вы передумали лететь?
«Ой-ой, надо исправляться, а то действительно никакой поездки не будет!»
– Вы сами остановились, когда беседовали с… ней.
Декан посмотрел на меня и удовлетворенно кинул:
– Начинаю узнавать прежнюю алари Орэйо.
«Подумаешь…»
Следующим нам встретился гнум.
Не тот, похожий на Фитвика, а совсем другой. Седой, бородатый и очень важный. Он тепло поздоровался с деканом и совершенно проигнорировал мою персону.
Ну и ладно. Я сейчас тоже не в том настроении, чтобы болтать.
Но кое-что стало понятно. Значит, мы сейчас в крыле преподавателей.
Это хорошо, со студентами я еще не была готова общаться.
Потом были два совершенно обычных на первых взгляд человека, которые о чем-то увлеченно спорили. Светловолосые, кареглазые и очень похожие между собой.
Увидев их, я даже успокоилась. Тут есть нормальные.
Пока не увидела их хвосты. Белые, в черные пятнышки, как у снежных барсов.
Рано я подумала о нормальности.
Напоследок мы столкнулись с прекрасной Мальвиной с длинными голубыми волосами, в которых сверкала заколка в виде ракушки.
Русалка? Сухопутная?
– Грей, – улыбнулась она, обнажив зубки-жемчужинки. – Я так рада вас видеть.
Взгляд удивительных лиловых глаз переместился на меня и тут же похолодел на пару градусов.
– Орэйо.
Я промолчала.
Не знаю, что именно произошло. Тело ли так среагировало или собственный жизненный опыт, но в этой русалке я почуяла настоящую соперницу. Не за сердце мужчины, а просто так. По жизни.
– Значит, это правда? – продолжила Мальвина с довольной улыбкой.
– Правда, – кивнула я, опередив Эшфорта, и вновь вцепилась в бедного декана. – Мы собираемся в город, пройдемся по магазинам.
Улыбка на лице русалки несколько побледнела.
– Неужели?
– Это не то…
– То! – вставила я и вцепилась уже двумя ручками. – Дан Эшфорт был так любезен, что сам предложил свою кандидатуру. Правда, чудесно?
– Нам пора, – процедил тот чуть слышно. – Дейра, мы поговорим с вами позднее.
– Непременно, – кивнула Дейра, смерив меня презрительным взглядом.
А я с трудом сдержалась, чтобы не показать ей язык.
– Алари! – рявкнул Эшфорт, с трудом сдерживаясь.
– Что?
Виноватой я себя точно не чувствовала.
– Посажу!
– Kуда?
– Туда!
– Без одежды? – невинно уточнила я и захлопала ресничками.
Кажется, у него глаз задергался.
По крайней мере, взгляд был весьма красноречивым. Мужчина каким-то чудом смог взять себя в руки и процедить:
 
– Вперед.
Наш дальнейший путь прошел без приключений.
И без студентов.
Лестница оказалась боковой и вывела нас во внутренний, усыпанный рыхлым снегом двор. Как раз к драконам и их погонщикам.
У меня дыхание перехватило, когда я увидела этих невероятно красивых существ. Я сейчас про драконов.
Огромные, размером с паровоз, с удлинёнными телами, которые покрывали блестящие белые чешуйки. Короткие лапы с острыми когтями, большая голова, украшенная наростами, и сложенные перепончатые крылья.
Один из них, запряженный в небольшую карету, лежал метрах в десяти от нас и дремал, периодически дергая острыми ушами.
– К поездке все готово? – спросил Эшфорт у невысокого парнишки в бело-серой форме с ярким значком на груди.
– Да. Сейчас отправимся.
Я их почти не слушала, не в силах оторвать глаз от дракона.
«Какой же он красивый! Просто невероятный!»
Конечно, я не смогла устоять. Как можно было?
Это же дракон! Настоящий дракон!
Тем более спящий.
Шаг, второй, третий… Дальше я уже не считала, не в силах оторвать взгляд от огромного зверюги. Снег едва слышно скрипел под ногами. Эшфорт с наездником и то создавали больше шума. Но дракон услышал.
Едва заметно дернулся, и из ноздрей появился легкий дымок.
Я замерла, проклиная себя за любопытство.
Но бежать назад было уже поздно.
Дракон открыл глаза. Светло-серые, практически полностью сливающиеся с белком, и узкие черные зрачки, которые едва заметно расширились, стоило дракону меня разглядеть.
Существо снова дыхнуло дымом и приподняло голову.
«Мамочка…» – только успела подумать я, когда зверюга тихо рыкнула и начала медленно подниматься.
Стоя дракон был еще больше и намного страшнее.
Он обнажил клыки, но нападать не стал, а вместо этого принюхался. Очень сильно принюхался. Не знаю как, но я внезапно поняла, что он знает! Знает, кто я!
И это было так удивительно!
Мое знакомство с рептилией, несмотря на небольшие сюрпризы, заняло всего десять секунд. Может, чуть больше. Совсем немного времени, если подумать…
Дракон все продолжал изучать меня и принюхиваться, когда к нам подскочили. Погонщик бросился к дракону, размахивая руками и крича что-то непонятное. А Эшфорт ко мне.
– Вы что творите, алари?
Не знаю, какой по счету раз декан задавал мне этот вопрос, но чую, что много. И опять за руку схватил.
– Больно! – рыкнула я.
– Вы зачем подошли к дракату?!
«Дракат – это дракон. Как у них тут все интересно!»
– А что, нельзя? – совсем нелюбезно спросила у него.
– Это дракат!
«Как будто это что-то объясняло!»
– Вижу, не слепая. И пустите меня. Мне больно.
Эшфорт нехотя убрал руки и произнес более спокойным тоном:
– Он мог напасть.
«И напал бы, если бы не понял, что я не Катриэль. Зверюга оказалась умнее всех остальных».
Я вновь взглянула на драката.
– Но не убил же.
– Поразительная беспечность, алари. Раньше вы подобным не страдали.
– Это было раньше. Как его зовут?! – громко спросила у погонщика, который как раз направлялся к нам.
Не дошел. Споткнулся по дороге, нелепо взмахнув руками. И непременно бы упал, если бы магия не помогла. Именно она удержала его в воздухе и аккуратно поставила на место.
Я моргнула, пытаясь ничем не вызвать легкое удивление.
«Как же трудно привыкнуть к использованию магии!»
– Что? – переспросил он растерянно.
Ясное дело, что Катриэль себя такими мелочами не утруждала, но я должна была узнать имя этого дракона. Единственного, кто узнал меня настоящую.
– Грахтогор.
Благодарить погонщика я не стала, хватит с его потрясений на сегодня. Лишь величественно кивнула и повернулась к Эшфорту.