Золотой трон (ЛП)

— И вот она плачет, — холодно говорит он, глядя, как падают мои слезы. Он хлопает в ладоши, медленно, насмешливо аплодируя. — Браво. Какое звездное выступление. Ты почти убедила меня, что тебе не все равно.
— Конечно, мне не все равно! — Я вытираю слезы со своих щек. — Ты ведешь себя так, будто я наслаждаюсь этим, будто это как-то легко для меня…
— Ты думаешь, для меня это легко? — рычит он в ответ, гнев закипает на поверхности. — Ты думаешь, это легко — хотеть девушку, которая, в буквальном смысле, является последним человеком на земле, с которым я когда-либо смогу быть, по целому ряду причин? Думаешь, я получаю удовольствие, наблюдая, как ты с каждым днем все дальше и дальше ускользаешь от меня? Думаешь, мне нравится наблюдать за парадом курьеров, приносящих тебе цветы от мужчин, с которыми тебе разрешено думать о будущем?
Еще один всхлип хрипит в моем горле.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала, Картер? Как я могу все исправить? Пожалуйста, просвети меня, потому что я в растерянности. Дай мне решение. Есть ли оно у тебя? Или ты слишком занят, обвиняя меня во всем этом хреновом сценарии, чтобы понять, к чему я клоню?
Теперь мы оба смотрим друг на друга, наши взгляды сплелись в огненной буре ярости, ненависти, любви, похоти, нужды, обиды, тоски и боли. Горячая смесь, которая может испепелить нас обоих в эту холодную ночь.
— Скажи мне, что сказать, и я скажу, — хнычу я, мой голос — жалкая оболочка самого себя. — Скажи мне, что делать, и я сделаю это.
— Тогда ответь на один вопрос. Честно.
Я киваю, не в силах говорить.
Он делает полшага ближе, но осторожно, чтобы не коснуться меня. Его глаза, я чувствую их везде, на каждой частичке меня.
— Ты хочешь быть со мной, Эмилия?
— Это не так просто, и ты это знаешь…
— Но это так. Хочешь ли ты быть со мной? Да или нет? Если да… мы разберемся. Мы найдем выход. Вместе.
Слова находятся там, на кончике моего языка, блокируя дыхательные пути.
Хочу ли я быть с тобой?
Конечно, я хочу быть с тобой. Ты — все, о чем я думаю, ты — все, на что я надеюсь в этой жизни. Ты занимаешь мое сердце и мой разум, как никто другой.
Хочу ли я быть с тобой?
Ты задаешь этот вопрос так, словно это вообще вопрос. Как будто мы уже не связаны неразрывно, безвозвратно связаны в моей душе. Не вопрос, а факт.
Хочу ли я быть с тобой?
Хочет ли море разбиться о берег? Хотят ли горы прижаться к небу?
Мне не легче отделить свое сердце от твоего, чем разделить саму землю на половинки, разлетевшиеся в разные стороны по вселенной.
— Неважно, чего я хочу, — говорю я, чувствуя пустоту.
— Конечно, это, блять, важно! — рычит он, выглядя так, будто хочет вытрясти из меня всю душу. — Это важнее всего, Эмилия. И если ты хочешь быть со мной… если есть хоть какой-то способ, чтобы мы были вместе… Я найду его. Даже если это уничтожит меня, я найду его.
Но в этом-то и проблема. Не так ли?
Любовь не должна разрушать тебя.
Если она разрушает… Как это может быть любовью?
Он стоит, ожидая моего ответа.
Я стою, разрываясь на части. Разрываясь на куски противоречивых желаний. Они рвут меня острыми когтями, а я даже не могу поднять руки, чтобы защититься.
— Ты сказала, что дашь мне ответ. — Его глаза безжалостны, они смотрят на меня без передышки. — Скажи мне чертову правду, Эмилия. Скажи, что ты хочешь сражаться за нас. Иначе… я уйду.
Я хочу верить ему. Я хочу верить ему так отчаянно, что почти способна на мгновение забыть о реальности. Почти способна убедить себя, что наше совместное существование закончится ничем, кроме разбитого сердца и страданий для нас обоих.
Почти.
Правда в том, что мы пристегнуты к американским горкам на заранее определенной трассе. Ни отклониться от курса, ни изменить пункт назначения невозможно. Единственный вариант, который может избавить нас от крушения этого аттракциона, — это сойти с него и пойти каждый своей дорогой.
Возможно, если бы он не был мне так дорог, меня бы не волновала конечная цель. Я бы прокатилась и позволила ему разрушить меня, только чтобы испытать сиюминутный восторг от того, что я с ним. Я бы миллион раз причинила себе боль ради возможности побыть рядом с ним хоть немного.
 
Но я отказываюсь брать Картера с собой на дно.
Через узкое пространство, оставшееся, между нами, я смотрю на него.
Действительно смотрю на него.
Под высокомерной внешностью, под наглой задницей, которую он показывает всему миру… Картер Торн обладает сердцем, способным на глубокую любовь. Он не позволяет никому увидеть это. Черт, возможно, он даже сам еще не осознает этого. Но я вижу это, ясно как день. Так же, как я вижу, сколько боли это уже причиняет ему. Сколько боли причиняю ему я.
Мы не можем продолжать ходить по кругу. Ненавидеть друг друга в одну минуту, поглощать друг друга в другую. Я не могу снова упасть в его объятия и отдать ему свое тело, отказываясь от всего остального. Не сейчас, когда есть настоящие чувства. Не тогда, когда мы обречены на провал.
Это жестоко — не только для его сердца, но и для моего. И я больше не буду так поступать. Он мне слишком дорог. Он мне достаточно дорог, чтобы полностью отрезать его от себя.
Его слова витают в воздухе, как призрак.
Ты хочешь быть со мной?
Закрыв глаза, чтобы не видеть выражение его лица, я делаю свой голос как можно более ровным, прежде чем произнести слова, которые, я знаю, никогда не смогу взять обратно.
— Нет, Картер. Я не хочу быть с тобой. Я не хочу бороться за нас. Я не думаю, что мы стоим того, чтобы за нас сражаться.
Повернувшись к нему спиной, я схожу с турели и исчезаю на темной лестнице, прежде чем он успел увидеть слезы, наворачивающиеся на мои глаза. Я чуть не ломаю себе шею, спускаясь по неровным винтовым ступеням в замок в кромешной тьме, но не останавливаюсь.
Кому какое дело до нескольких сломанных костей, когда сердце в твоей груди разлетелось на непоправимые осколки?
  
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
 
— ТЫ В ПОРЯДКЕ? — спрашивает Хлоя меня в пятый раз.
Я потираю виски.
— Мне было бы лучше, если бы ты перестала спрашивать меня об этом.
— Я спрашиваю только потому, что ты выглядишь как… ну, ты выглядишь как дерьмо, если быть честной. И я подумала, что ты хочешь, чтобы я была честна именно сегодня, поскольку ты собираешься пойти на очень публичное свидание, где вся страна будет следить за каждым твоим шагом примерно через час.
— Спасибо. Это очень полезно, Хлоя.
— Я делаю все, что могу.
Я хочу сказать ей, что у моего ужасного вида есть веская причина. Я хочу признаться ей, что опухшие, набухшие слезами глаза и черные круги полностью оправданы. Я хочу сказать, что ей повезло, что я вообще смогла вытащить себя из постели после той ночи, которая у меня была, и которая состояла больше из рыданий в подушку, чем из сна.
Но, очевидно, я не могу этого сделать. Не сказав ей, из-за кого я рыдала.
Не думай о нем сурово, сказала я себе. Иначе ты снова заплачешь, и она точно поймет, что что-то не так.
Хлоя берет с моей кровати пакет с одеждой на молнии.
— Это то, что прислала Леди Мороуз, чтобы ты надела?
— Ты имеешь в виду Моррелл.
— А да? — Она усмехается. — Давай посмотрим на товар…
Ловким движением она расстегивает молнию на сумке и обнажает длинное черное платье-водолазку.
— Ахххх! Мои глаза! — Хлоя резко бросает платье в угол, затем падает на колени, закрывая лицо ладонями. — Убей его! Убей его огнем!
Я фыркнула.
— Не волнуйся. Я не собираюсь его надевать.
— Хорошо, потому что оно такое громоздкое, что в него можно поместить три «Эмилии» и еще останется место для пустыни. — Хлоя закатывает глаза. — Я думала, Леди Мороуз хочет королевскую свадьбу? Разве она не знает, что лучший способ заманить в ловушку подходящего германского холостяка — это со вкусом и в то же время чувственно показать боковую грудь?