Мир клятв и королей (СИ)

— Ах да, — шёпот Гилберта вышел слишком громким, — лишний раз напомню, что она не любит, когда к ней обращаются на «вы».
Дядя Джон явно медлил с тем, чтобы подойти к Шерае — та хмурилась и сжимала губы, но была вынуждена немного успокоиться, когда Гилберт вновь привлёк к себе всеобщее внимание:
— Итак, Пайпер, Эрнандесы в твоём распоряжении. В какую бы чертовщину ты не попала, просто отправляясь к господину Илиру, они тебя вытащат.
При слове «чертовщина» Шерая скрипнула зубами и бросила на Гилберта убийственный взгляд, но юноша лишь невинно похлопал глазами и улыбнулся, кивая в сторону Эрнандесов.
Близнецы отличались только фигурой, с трудом проглядывающейся под чёрными кожаными доспехами, и оружием у них на поясе и за спиной. Они были выше Пайпер на целую голову и смотрели на неё одинаково настороженно, внимательно изучали черты её лица, будто пытались запомнить даже мельчайшую деталь. Когда их взгляд остановился на золотых глазах, кадык парня дёрнулся, а уголки губ девушки слегка приподнялись.
Пайпер, решив не оставаться в долгу, изучила и их: пшеничного цвета волосы, у девушки собранные в хвост на затылке, а у парня зачёсанные назад; тёмно-серые, точно грозовые тучи, глаза и родинки под левыми уголками губ. На правом боку у парня в тёмно-серых ножнах висел меч с бронзовым эфесом, а из-за спины выглядывали рукоятки двух мечей поменьше. У девушки ни мечей, ни каких-либо других клинков не было — только перекинутый через одно плечо лук и пустой колчан, ремнями закреплённый у неё на спине.
Несмотря на то, что они были ниже Стефана, в котором текла кровь великана, Эрнандесы заставляли девушку волноваться — от них так и исходила сила и опасность, сплетающаяся в один клубок.
— А ещё, — кашлянул Гилберт, нарушив затянувшееся молчание, — Пайпер очень саркастичная.
— Слава богам, — девушка с луком тут же облегчённо выдохнула, толкнув брата под рёбра. — Хоть не помру со скуки, а?
— Тихо, — проскрежетал парень.
— Формальности — это не для Пайпер, — продолжал Гилберт.
— Спасибо, — вторив тону рыцаря, Пайпер перевела взгляд на Гилберта, — но я сама могу о себе рассказать.
Гилберт надул щёки и демонстративно отвернулся.
Сейчас в его поведении было слишком много детского и непринуждённого, чем часом ранее. Тогда он выглядел и говорил по-настоящему величественно, будто и впрямь носил на голове корону и выступал перед своими подданными. Но почему-то теперь, когда вокруг него действительно есть люди, к которым он может обращаться подобным образом, он ведёт себя, как ребёнок.
Пайпер ничего не понимала.
— Во-первых, — начала Пайпер, пытаясь отвлечься от мыслей о Гилберте, — спасибо, что будете защищать меня. Хотя давайте признаем, — на этих словах она повернулась к Гилберту и сцепила пальцы в замок, сильно сжав их, — для того, чтобы встретиться с господином Илиром, мне охрана не нужна.
— Мы не охрана, — рыцарь скрипнул зубами ещё раз. — Мы — рыцари, поклявшиеся служить нашему королю. И если король говорит, что Первую должны сопровождать рыцари, мы сделаем это. Но называть нас охраной — значит оскорблять нас.
— Брось, — махнула рукой девушка, широко улыбнувшись — Ты уж прости его, — добавила она, переведя взгляд на Пайпер, — но Энци любит показать, какой он крутой.
— Так ты, значит, Энци? — уточнила на всякий случай Пайпер.
— Энцелад, — исправил он. — Энци — только для сестры.
— Диона, — представилась девушка и протянула Пайпер руку. — Я ещё круче, чем мой братец, но пусть тебя это не смущает.
— Вы закончили любезничать? — мгновенно встрял Стефан. — Первой ещё портал создавать, если никто не забыл.
— Почему вы не может создать его? — в который раз спросила Пайпер. — Тут трое магов, а пристать нужно именно ко мне!
— Типичные маги, — без злобы усмехнулась Диона.
— Создавай портал, — подала голос Шерая. — Делай так, как я, когда мы отправлялись на собрание.
Немного помолчав, Пайпер напомнила:
— Ты просто подняла руку и свела пальцы.
— Действие простое, и ты с ним справишься, — качнув головой, отозвалась Шерая. — Не трать время на разговоры и создавай портал.
 
Пайпер хотела найти поддержки у дяди Джона, но тот лишь повторил жест Шераи, не забыв добавить к нему широкую улыбку — будто он искренне верил в неё и ничуть не сомневался, что всё пройдёт гладко.
Создавать портал, когда ты даже не знаешь, как это делается, трудно. А когда на тебя смотрят ещё семь человек, четверым из которых предстоит сопровождать тебя, задача кажется невыполнимой. Но Пайпер, вспомнив свою тренировку перед зеркалом, внимательное изучение глаз, ставших золотыми, и мысли об Эйсе, который оказался втянут в опасную игру, внутренне собралась. Пришлось несколько раз повторить про себя, словно мантру: «Ради Эйса», после чего Пайпер вытянула раскрытую ладонь вперёд.
Лерайе не отозвалась и даже не закричала в её голове о том, что она всё делает неправильно, но нити магии внутри натянулись. Сила приготовилась к новому выплеску, особым жжением отозвалась в районе солнечного сплетения и перетекла в пальцы рук. Сорвавшиеся с пальцев поднятой левой руки искры оказались слишком слабыми и жалкими. Тогда Пайпер попробовала перенаправить магию из левой руки в правую. Сила отозвалась, пробежала по нитям, раскинувшихся под кожей вместе с венами, опалила мышцы и устроилась в правой руке, вызвав неприятное покалывание.
Мелькнула крамольная мысль: «Сила вырвется из-под контроля». Пайпер резко сжала ладонь в кулак, пытаясь загнать Силу обратно и распределить её по своему телу, — хотя даже не знала, как это сделать по правильному, — но та вырвалась вперёд снопом золотых искр и врезалась в пространство перед девушкой, как в невидимую преграду.
Перед глазами прыгали разноцветные пятна, от которых Пайпер не могла избавиться. Сила не успокоилась и сорвалась с кончиков пальцев ещё большим количеством искр, которые выхватили мгновенно подскочившие фигуры.
«Давай, — зашептал голос в голове. Не Лерайе и не Арне, а кто-то совершенно другой. — Открывай!»
Кто-то схватил её и оттащил в сторону. Сила взбунтовалась, но Пайпер удалось её подавить, равно как и пятна перед глазами. Во рту стало сухо, колени слегка дрожали, а мышцы гудели от напряжения. Как будто она не портал открыла, а пробежала марафон, ни разу не сбавив скорости. Или первый портал всегда так сложно открывать, а дальше уже бывает легче?
Пайпер повернула головой и встретилась взглядом с Энцеладом. Девушка не понимала, почему он оттащил её, но кивнула, одновременно благодаря и показывая, что она в состоянии стоять на ногах. Рыцарь отпустил её и отступил на шаг. Пайпер перевела взгляд на портал.
Совершенно обычный портал, до ужаса похожий на тот, что создавала Шерая: очертания дверей и лёгкое золотистое сияние по контуру. Но вместе с сиянием портал был окружён прыгавшими из стороны в сторону искрами. По другую сторону портала — медленно темнеющее небо и холмы, протянувшиеся до горизонта.
— Кажется, я немного погорячился, — послышался взволнованный голос Стефана.
— Немного? — прорычала Шерая.
— Ну, портал-то она открыла, верно? Верно, так что хватит злиться. Мы уже опаздываем.
Уточнить, почему именно Шерая злиться, да и на кого именно, Пайпер не смогла. Первой через портал прошла Марселин, следом за ней — Диона, после чего девушка обернулась и махнула Пайпер, зовя её за собой. Стефан слегка подтолкнул её, бросив Джонатану, чтобы тот грамотно распределил время своего племянника и уделил ему, Стефану, время в его расписании. О каком расписании шла речь, Пайпер не успела спросить — ноги, подчиняясь какой-то неведомой силе, понесли её вперёд и заставили пройти через портал. Оказавшийся рядом Стефан дождался, пока пройдёт рыцарь, после чего лёгким взмахом руки закрыл портал.
— Разве не я должна была его закрывать? — с подозрением спросила Пайпер.
— Твоя Сила самую малость вышла из-под контроля, так что в процессе создания мне пришлось смешаться и урегулировать твою магию своей, — отчеканил Стефан. — И вышло так, что наша магия смешалась так, что и я смог закрыть его.