Мир клятв и королей (СИ)

— Себ говорил, что королева пригласила сальватора, — спустя несколько секунд молчания произнёс Алекс. — А отец тут же начал говорить о том, что мы должны сблизиться с ней. Мол, она нам ещё поможет.
— Не хочу разочаровывать твоего отца, но у сальватора есть дела поважнее, чем помогать твоей семье.
— К тому же, она пропала, — многозначительно добавил Алекс. — Помощь нужна ей, а не нам.
— Она же сальватор. Не знаю, что у неё за магия, но что ей может навредить? Точнее, какова может быть опасность, что сальватору требуется помощь обычных искателей?
— Ты просто её не видела. А я видел, и поверь мне, она не так величественна, как говорят легенды. Она… обычная. Просто девушка, которая не понимает, что происходит.
— Ты не говорил, что встречался с ней.
— Я видел её мельком в зале Истины. Был там вместе с Рокси, а сальватор прибыла на собрание вместе с Гилбертом и Джонатаном. Сначала я подумал, что она новая искательница, но маги, бывшие там в тот момент, почувствовали мощную магию.
— Неужели нет способа отследить эту магию сейчас?
— Ты же знаешь этих магов, — с губ Алекса сорвался странный смешок, — они все какие-то странные.
— Не говори об этом Шерае, иначе она расценит твои слова как угрозу и уничтожит тебя.
— Именно поэтому я люблю магов.
В ответ Соня только фыркнула.
До места, где был расположен постоянный портал, было ещё два квартала, а Соня всё не могла успокоиться. Разговоры о чём-то отвлечённом не помогали, как раз наоборот: из-за них появлялись новые причины для волнения, которое грозилось стать постоянным состоянием Сони.
Девушка сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Она помнила, что, вернувшись в Орден, отчёт предоставит Алекс, а её он отправит отдыхать. Но Соня не хотела возвращаться в свою комнату, где всё напоминало о провальном поиске. И не хотела заваливаться ни к одному из искателей, который мог любезно стерпеть её присутствие. Обращаться к Гилберту не лучший вариант хотя бы потому, что проблема, с которой столкнулась Соня, не была масштабной и не требовала вмешательства короля. Если бы только Рик соизволил ответить на её сообщения…
— Стой, — шепнул Алекс, схватив её за руку.
Соня остановилась и напряглась. На улице до сих пор стояла тишина, но сейчас, спустя несколько секунд внимательного изучения обстановки, она показалась гробовой. Фонари горели ярко и ровно, но Алекс нервно оглядывал их, будто они в любой момент могли погаснуть и обрушиться на них.
— В чём дело? — всё же спросила Соня, понизив голос.
— Мне показалось, что я слышал вой.
— Надеюсь, ты ошибся.
Только демонов им тут не хватало. Нервы Сони были похожи на оголённые провода, и появление новой опасности им явно не пойдёт на пользу. Но Алекс сильнее сжал руку Сони, почти до хруста, и девушка едва не ойкнула.
— Здесь кто-то есть, — медленно и тихо протянул Алекс, осторожно делая шаг к Соне. — За нами следят.
— Тогда нам нельзя возвращаться в Орден. Сделаем крюк через парк. Там открытая местность — может, удастся поймать преследователя.
— Держись рядом со мной.
Он слегка подтолкнул её вперёд, осторожно высвободил руку и как бы невзначай скользнул по талии девушки. Она сразу же поняла его намёк — стоит приготовить пистолет. Пока Алекс делал вид, что ничего обычного не происходит, Соня незаметно положила ладонь на рукоять и достала пистолет. С ним она управлялась лучше, чем с ножами, да и блеск начищенной и наточенной до остроты стали был бы слишком заметен.
Путь до парка прошёл в напряжённом молчании, разбавленным лишь шумом ветра и далёкими автомобильными гудками, которые лишь чудом долетали до них. Алекс продолжал изучать местность, пока Соня следила за обстановкой впереди. Человеческие глаза не были приспособлены к такой темноте, редкие участки которой были выхваченными слабым светом фонарей, но Соня уже давно научилась полагаться не только на глаза. Нюх, конечно же, у неё совсем не такой, как у Данталиона и его вампиров или Гилберта, но его вполне хватало, чтобы замечать тёмных созданий до того, как те нападут. Если кто-то из них сейчас здесь и следит за ними, ждёт удобного момента для атаки, то у Сони будет несколько мгновений, чтобы понять, кто атакует и с именно какой стороны — этих мгновений было достаточно, чтобы если не выстрелить в голову, то хотя бы сбить нападающего с толку.
 
Часть освещённой тропинки заканчивалась поворотом в сторону небольшого озера, окружённого площадками для детей, скамейками и редкими деревьями, укрытие из которых было просто отвратительным. Алекс шепнул Соне, что они обойдут озеро с левой стороны и направятся к другому входу в парк, при этом сделав петлю вокруг фонтана, и Соня согласна кивнула. Маршрут выйдет длинным, и в результате искатели выйдут к месту, расположенному на достаточном расстоянии от нужного им портала. Но если им всё же потребуется помощь Ордена или магов и рыцарей, находящихся в зале Истины, Алекс всегда успеет сообщить им об этом через одну из своих печатей.
Раздавшийся из-под ботинок хруст заставил Соню сжать челюсти и поудобнее перехватить пистолет. Она привыкла работать ночью, но сейчас казалось, что опасность в разы выше. Тишина продолжала казаться девушке неестественной, словно кто-то успел оградить их специальным барьером, а напряжение Алекса, идущего рядом, — чрезмерным. Он определённо заметил что-то, о чём не сказал ещё Соне, и пытался самостоятельно понять это «что-то».
Соня была готова спросить, но по спине пробежал холодок. Ветер принёс гул, который было невозможно спутать — только что произошёл всплеск огромного количества магии, заметной даже для простых землян. В таких случаях она проявлялась слабой головной болью, ощущением, что за тобой пристально следят, или далёким шумом, проникающим даже под кожу.
Переглянувшись с Алексом, Соня уже открыла рот, но тут же одёрнула себя. Пробежавшие по телу мурашки стали предвестниками столпа дикого света, ударившего в поверхность озера.
Алекс повалил Соню на землю и закрыл её собой. Гул, до этого казавшийся совсем тихим, перерос в настоящий набат. Всё тело девушки дрожало от давления неизвестной силы. Тёплая струйка крови попала на губы, ещё одна скользнула по щеке и упала с подбородка. Не сразу, но Соня догадалась, что неизвестная сила давит на неё и её человеческое тело, постепенно разрушая его.
Свет исчез так же резко, как и появился. Ещё несколько мгновений Соня слышала лишь шум крови в ушах и чувствовала, насколько напряжён Алекс. Затем её напарник откатился в сторону, подскочил на ноги и быстро помог Соне подняться, после чего выхватил пистолет и выставил его перед собой. Соне не успевала за действиями парня и вместо них видела лишь размытые замедленные движения. Не хотелось верить, что отозвавшаяся в Гривелли сигридская кровь сейчас помогла Алексу пережить это давление, но Соня понимала, что так оно и есть. Она-то простая землянка, и будь этой неизвестной силы сейчас в разы больше, Соня уже была бы мертва.
Алекс что-то сказал, но девушка его не услышала. Слух возвращался к ней непростительно медленно, хотя перед глазами уже не плясали разноцветные пятна. Однако то, что увидела Соня, заставило её поверить, что она уже на половине пути в мир иной. Алекс, на ходу сбрасывая куртку, мчался к озеру. Его пистолет валялся у ног Сони, словно какая-то безделушка.
— Стой! — скорее инстинктивно прокричала Соня, раздирая пересохшее горло. Алекс, чёрт бы его побрал, не остановился и бросился в озеро. — Алекс!
На другой стороне озера что-то блеснуло. Яркое, неровное и невероятно знакомое. Ещё одна вспышка, и Соня поняла, что это был портал. Она успела расслабиться и понадеяться, что Алекс уже вызвал помощь, но из портала вышли вовсе не сигридцы.
Соня вскинула пистолет и выстрелила. Первый демон, вышедший из портала, схватился за плечо и утробно зарычал. Соня не стала ждать продолжения и выстрелила ещё раз.
В одиночку ей не справиться даже с четырьмя демонами, уже подобравшимися к краю озера, а ведь всего их было не меньше дюжины. Соня различила пять ноктисов, в нетерпении скребущих землю, но не знала, к какой породе относятся другие тёмные создания. Их приближённые к человеческим силуэты были созданы из неплотных теней, слабо дёргающихся из стороны в сторону, с загибающимися к макушке рогами. Соня успела выстрелить в рог одного из демонов, когда те всё же обратили на неё внимание. Не слишком хороший план, как считала Соня, но другого у неё не было.