Эхо потопа (СИ)

  
Глава 3. Заповедный край
 
Терес сбросил вниз верёвку и стал наблюдать, как Слания аккуратно готовила его вещи для поднятия наверх. Уложив его скромные пожитки на щит, она привязала его к веревке. Терес легко поднял своё имущество. Он быстро накинул на себя плащ, потому что дул сильный ветер, повесил кинжал на пояс и закинул за спину щит. Теперь ему осталось поднять Сланию. Он скинул верёвку вниз. Обернувшись назад, Терес заметил вдалеке фигуру, приближавшуюся к нему. Кто бы это ни был, скорее всего уже догадался, что человек с овальным щитом – не местный. Фигура стала стремительно приближаться. Слания внизу дала знак к подъёму. Терес стал медленyо тянуть её наверх. Он старался быть аккуратным, чтобы она случайно не ударилась о скалы. Обернувшись назад, Терес заметил, что фигура была ещё ближе – теперь можно было разглядеть его немного более подробно: Незнакомец был в плаще, а в руках он держал длинный топор. В глаза сразу бросалось его худощавое телосложение и невысокий рост. Терес поспешил поднять наверх Сланию, чтобы изготовится к бою. 
«Уходи отсюда, чужак! Тебе здесь не место.» - закричал он ровным и уверенным голосом. Через минуту окликов, в Тереса полетели первые камни. Глухие звуки ударов об щит доносились до Слании.
-Что там происходит? – спросила она обеспокоенно.
-Ничего – оправдался Терес, глупо ухмыльнувшись – сейчас подниму тебя и разберусь с этой… - в этот момент в щит прилетел ещё один камень – с этим недоразумением – окончил Терес.
Когда Слания была уже наверху, Терес обернулся, и увидел незнакомца уже всего в сорока шагах от него. Развернувшись, Терес снял щит со спины, но кинжал решил не доставать.
«Если сейчас начнётся бой, то ему со мной не справится – я его просто раздавлю - стал прикидывать Терес – Пара ударов по рукам и ногам и дело кончено.»
-Постой! Он свой! – закричала Слания, обращаясь то ли к Тересу, то ли к незнакомцу.
-Слания? – опустив топор, произнёс незнакомец.
Он снял капюшон. Это был мужчина народа гор – невысокий, бледный, с тонкими чертами лица. Острые уши, большие глаза – он точно родич Слании. Его одежда была простая, но добротная и изящная: зелёный плащ, рубаха с короткими рукавами, широкие штаны и ботинки.
Терес осмотрел его топор, который сначала ошибочно принял за боевую секиру – он годился разве что рубить деревья – слишком тяжёлый, для того чтобы использовать в бою.
-Слания, что это чудовище делает здесь? – спросил незнакомец, показав на Тереса.
-Вириат, он помог мне выжить – ответила она ему.
-Неужели? – спросил он.
-Терес, не бойся, это мой брат – сказала Слания.
-Приятно познакомится – произнёс Терес.
Он закинул щит за спину и протянул руку для рукопожатия. Вириат, видимо не сразу понял значения жеста и непонимающие протянул руку в ответ.
-Как так получилось, Слания?
-Он нашел меня раненной – сказала она, жестом дав знак Тересу молчать – Без него я вряд ли бы добралась.
-Что произошло?
-Какой-то козерог меня ударил, но я смогла отбиться. Терес шел следом за ним…
-То, что козероги стали нападать на нас, конечно, удивительно, но как произошло это? – снова показав на Тереса, сказал Вириат.
-Я отстал от войска – перебил Терес.
-Можешь даже не рассчитывать их догнать – сказал ему Вириат – сегодня или ещё вчера они перешли Зунлмар.
-Мы ведь можем его пропустить, да? – спросила Слания.
-Думаю, мы позволим тебе пройти по нашим землям. Только не смей показывать свой буйный характер – у нас не принято вести себя как зверьё.
-И на том спасибо – ответил Терес.
-Вириат, может позволим ему переночевать у нас?
Вириат осмотрел Тереса – на голову выше его, небритый, не выспавшийся, замученный варвар – кроме как чудовищем его было никак не назвать. Он подошёл к Слании и что-то шепнул ей на ухо. Терес отчётливо различил лишь одно слово: «Они».
-Терес, ты можешь остаться у нас, но ненадолго – ответила Слания, с трудом сдерживая свою неуверенность.
-Я не могу долго задерживаться – если не явлюсь к сбору урожая - мою землю поделят.
 
-Если соберёшься идти к реке, то тебе прямо на север – выйдешь чуть выше по течению, срубишь себе плот и сплавишься до вашей тропы.
-Вириат! – раздражено оборвала его Слания.
-Что такое?
-Он не знаком с нашими обычаями и может влипнуть в неприятности. Только посмотри на него – он ранен, оголодал и ещё…
-Действительно. Не хватало ещё чтобы он кого-нибудь из нас съел.
-Попридержи язык! То, что я ем мясо, не значит, что я людоед – с яростью сказал Терес.
-А что мешает тебе сделать ещё один крохотный шаг и съесть соплеменника? – высокомерно заявил Вириат.
-Успокойтесь, оба! – сказала Слания, встав между ними – мы отведём его в нашу деревню, снабдим припасами, а следующим утром он отправится домой. Ты понял меня, Вириат?
-Хорошо, но тогда именно ты будешь отвечать за все его выходки.
-Согласна – ответила Слания.
Они повели Тереса по лугам, в сторону своей деревни. Слания уже могла идти сама, хотя всё ещё заметно прихрамывала. 
Высокогорные луга поражали воображение Тереса – они не могли сравнится ни с его родными лесами, ни со степями, в которые они ходили походами. Виды вокруг завораживали дух: куда ни глянь – сочная зелень и голубое небо. Под ногами был ковёр белых цветов. В свежем горном воздухе чувствовался едва уловимый аромат цветов. Пение птиц прорывалось сквозь порывы завывающего ветра. Солнце пробивалось сквозь облака, которые здесь были настолько низко, что порой казалось - ещё чуть-чуть, и до них можно дотянуться рукой. Если в этом мире и существуют врата в рай, то искать их надо было где-то здесь.
«Мы уже почти пришли. Вон там, на опушке наша деревня» - сказала Слания, улыбнувшись. Терес увидел впереди, перед рощей, среди золотистого поля, соломенные крыши каменных домов, из которых поднимался дым. Со стороны домов доносился запах свежего хлеба.
Вот он – домашний уют. Как давно Терес его лишился? Когда последний раз он спал в тёплой постели, а не в чистом поле, завернувшись в свой плащ? Как давно он не ел нормальной еды? Как давно мог позволить себе быть беспечным? 
Дома в деревне были большими и добротными, сложенными из крупных каменных блоков. Некоторые из них были разрушены, несли на себе следы пожаров, но тем не менее, в деревне продолжала кипеть жизнь.
Завидев воина уксбуров, местные спрятались за дверьми своих домов.
Терес вышел на середину деревни и осмотрелся: наскоро затушенный очаг, брошенные игрушки детей, незаконченная корзина. Терес чувствовал на себе взгляд десятка любопытных глаз. Обстановка накалялась. «Этот человек нам не враг. Выходите, не бойтесь» – сказала Слания.
После её слов из домов вышли два десятка напуганных жителей, которые Тересу показались до умиления забавными: ниже его ростом, в крестьянской одежде со странными орнаментами. Их глаза были полны опасения, а на лицах не было и намёка на готовность бросится в бой. До того было непривычно видеть подобное после того, как всем чужакам приходилось показывать боевой оскал, чтобы выдавить из них хоть каплю уваженья. Терес, чтобы показать свои дружелюбные намеренья, снял ножны с кинжалом с пояса и передал их Слании.
-Я пришёл со Сланией – сказал Терес
-Как такое могло произойти? – спросила одна женщина.
-Слания ранена – окажите ей помощь, а потом она всё расскажет – сказал Вириат.
-Как так произошло?
-Несчастный случай. Этот человек помог мне вернуться домой.
Сланию уже отнесли в один из домов и всё внимание оказалось приковано к Тересу.
-А вы, дорогой гость, откуда будете?
-Я Терес из племени уксбуров. Прибыл к вам из города Баласдава. Хотя, вряд ли вам это что-то говорит.
-Так вы из северных лесов? – с интересом расспрашивала его одна девушка – зачем вам пришлось проделать такой путь на юг?
-Скажем так… - Терес задумался над тем, как в лучшем свете представить перед местными такую вещь как сбор дани.