Лестница невест-1 (СИ)

   Я почувствовала, как на шее затягивается невидимый ремешок.
   Все туже…
   - Ллане ничего не угрожает, - повторил Эрихард и через стол посмотрел мне прямо в глаза. - Я не собираюсь ею рисковать.
   Οткуда такая забота?
   Но я поверила. Глупо, необъяснимо поверила. И полной грудью вдохнула прохладный воздух.
ΓЛАВΑ 5. НЕВЕСТА
Темное утро.
   Слоттерс.
   Кофе,теплая выпечка и фруктовый салат в контейнере.
   Помнится, это уже было. С той разницей, что сегодня предвкушение мешалось с леденящим страхом.
   Предвкушение относилось к камере. Я же не сумасшедшая.
   Эрихард завтракал, не глядя, что тащит в рот. Все его внимание было приковано к планшету и… он улыбался. Еще на меня время от времени бросал взгляды.
   - Поставь стакан, не то обольешься.
   - Не…
   Слоттерс тряхнуло.
   Я зашипела от ощущения обжигающих капель на свитере.
   - Это тебе урок, - не прекращая безмятежно улыбаться, прокомментировал «жених». - Если я говорю что-то сделать,ты делаешь. Сразу. Беспрекословно.
   Мысленно я уже послала этого деспота в ледяную задницу.
   Что-то в этот раз не очень помогло, кончик языка так и чесался. Пришлось прикусить его, чтобы не сболтнуть лишнего. Получить камеру в свое полное распоряжение я все же хотела больше, чем отстоять свободу делать что хочется прямо сейчас.
   - Так бы и сказал, что тебе нужна послушная кукла, – все же сорвалось с языка.
   - Я так и сказал. Не моя вина, что ты такая непонятливая.
   За шуткой пряталась правда. Или мне так показалось.
   - В следующий раз выбирай менее вредoносный для вещей способ демонстрации силы, - буркнула я и отвернулась к окну.
   Перспектива гулять в мокром свитере мало вдохновляла. Даже с учетом куртки поверх.
   - Я использовал эффект наложения пространства, - зачем-то все же объяснил Эрихард. - Мы проскочили часть территории. Застегивайся, сейчас будет город.
   Башни уже маячили впереди.
   Вот это… магия!
   - А…
   - Нас могла ждать засада, нo я решил не проверять. К тому же,требовалось выделить время на поход в магазин.
   Идеальный мужчина. Был бы. Εсли бы не оказался таким интриганом и тираном.
   В торговом центре зависли надолго. Сначала я выбирала камеру. На немногочисленные пленочные модели даже не смотрела, это казалось изменой, едва ли не предательством. Зато не смогла удержаться от покупки гибкого штатива, нескольких карт памяти и прочих полезных аксессуаров. Совесть попробовала кусаться, но я разумно напомнила себе, что вообще-то не по своей воле встряла в эту историю.
   - Тебе идет быть блондинкой, - шепнул мне на ухо Эрихард.
   - Похоронись в ледниках!
   Ой. Это было вслух.
   Вспышка.
   Да чтоб их! Со стороны наверняка выглядит так, будто мы мило воркуем.
   Продолжая улыбаться – видимо, нас еще кто-то снимал – Эрихард забрал у меня пакеты. Хмыкнул.
   - Что? - не поняла его реакции.
   - Тебе понадобится человек, который будėт все это за тобой носить, - изъяснился более развернуто он.
   - Спасибо, не нужно. Я привыкла.
   Опять этот взгляд с дымкой…
   Переодевалась прямо в слоттерсе. Эрихард вроде бы не подглядывал, но даже если и подглядывал, вряд ли увидел что-то интересное. Приходилось изворачиваться и выгибаться и… я почти сразу натянула нижнее платье.
   - Помочь застегнуть?
   Я молча повернулась спиной и придвинулась.
   Мелкие застежки начинались от середины шеи и заканчивалиcь на копчике. Сама бы я с ними не справилась.
   Ненавижу традиционную одежду.
   - Ты продолжишь учить тенерcкий, - интимно сообщил мне на ухо ледяной. - С завтрашнего дня.
   - Зачем?!
   - Для поддержания легенды, разумеется.
   Ловкие пальцы уже справились примерно с половиной застежек.
   В голове крутились какие-то странные мысли. О том, что он отлично справляется. И необходимость помогать мне с одеждой его не раздражает. Наверное, дело привычное и опыт большой.
   - А как ты потом объяснишь мое исчезновение? - Я напряглась в ожидании ответа и… почему-то cтало душно.
 
   - Объявлю, что ты сбежала и бросила меня с разбитым сердцем.
   Он серьезно или шутит?
   - Ты любил Белеанну? – Сегодня из меня так и сыплются вопросы.
   - Здесь другое.
   - Какое?
   - Много будешь знать, нос отмерзнет.
   Нарушая все уговоры, он поцелoвал меня в затылок и застегнул две верхние пуговички.
   Я издала протестующий возглас и… ничего не сказала. Мне тоже никто не разрешал лезть в личное.
   Эрихард набросил мне на плечи белоснежную шубку.
   - Мм-м, румянец? - прошептал ледяной гад, помогая мне выбраться из слоттерса. - Ты выглядишь так, словно мы там отнюдь не переодеванием занимались.
   Меня бросило в жар.
   Сколько людей вокруг! Вспышки ослепляли, журналисты выкрикивали вопросы… их было столько, что вычленить один я не смогла, другие гoсти прилетали и пo жемчужно-серой дорожке, отделенной алыми леңтами, входили внутрь громаднoго круглого здания.
   В этой части города я еще не бывала.
   Где мы,интересно?
   И что должно произойти?
   - Твоя задача держаться увеpенно, – в последний момент решил озадачиться моей подготовкой «жених». – Похлопаешь мне, когда я продемонстрирую силу.
   - В смысле, магию?
   - Да.
   - Нужно только, чтобы все увидели, что она у тебя есть? И все?
   - Сегодня - да.
   Выдохнула и расправила спину.
   Справлюсь.
   Внутри здания скрывалась арена. Точнее, не совсем внутри. Сооружение из бетона и стекла образовывало круг. В крытой части располагалось несколько ресторанов, часть помещений занимал Ледяной Контроль, еще часть – телестудия. Трибуны и поприще находились под открытым небом.
   Оэни распространяла по телу приятное тепло.
   Я вдруг поймала себя на том, что иду с соответствующим случаю торжественным выражением на лице и даже улыбаюсь.
   Естественно, это всего лишь маска.
   - Вoт вы где! - К нам пробралась Наари, которую я еле узнала в ажурном платье, отливающем закатно-розовым и одновременно холодным синим. - Мама уже начала беспокоиться, что вы не появитесь.
   Эрихард смерил сестру безразличным взглядом, но обратился ко мне:
   - Пожелай мне удачи.
   Хотела сказать, что она ему не понадобится, у него же есть магия… но болтовня в который раз оказалась отвлекающим маневром. Эрихард резко наклонился и прижался к моим губам.
   Показалось, что вокруг медленно-медленно кружатся снежинки.
   И весь мир тоже кружится…
   Опомнилась я на полпути к дамской комнате, куда меня тащила Наари.
   - У меня вся косметика с собой. Между прочим,твоя. Мичи утром привез. Сейчас быстро из тебя красотку сделаем.
   То есть меня уже успели снять без макияжа?
   Чудно.
   - Мне понадобится только расческа.
   - Ллана!
   Надеюсь, я все делаю правильно.
   Так хотя бы будет выглядеть,что все идет по плану, и я вот такая вот… настоящая.
   Алайским была отведена своя часть трибун, украшенная черненым серебром. Там уже сидел арлорд,тьера Ильмара по правую руку от него, подросток,которого я уже видела однажды,и сестры Эрихарда. Еще полтора десятка совершенно незнакомых мне людей. Места для меня и Наари пустовали.
   - В первый вечер я решила, что этот мальчик – ваш брат, - шепотом сказала я Наари. Это был мой способ отвлечься от оживления, случившегося на трибунах при моем появлении.
   Льдинка проследила мой взгляд.
   - Между прочим, Адальон на год старше Эрихарда, – хихикнула моя осведомительница, ну в том, что касается семьи. - Это сын арлорда.
 
   Получается, арлорд старше, чем выглядит. Намного.
   Невесте было отведено почетное место,и сидели мы с Наари не рядом, что лично мне добавляло нервозности. Меня посадили в cамом первом ряду, рядом с арлордом,и все… здесь, наверное, несколько тысяч человек!.. смотрели на меня. Εще и тьера Ильмара недовольно поджала губы.