Генерал без армии (СИ)
— А? Да, и если я не буду перезаряжать блокирующие силовые схемы, яд убьет меня. Это все знают.
— А что вы скажете, если мы предложим вам заблокировать эту железу, и даже удалить ее навсегда?
Корио остановилась, словно споткнувшись.
— Вы… вы серьезно?
— Да, мы вполне на это способны.
Этот разговор начат именно здесь не просто так.
Корио, остановившись, навеяла сама на себя иллюзию, будто бы она, в образе певицы, стоит под светом софитов, а перед ней бушует безбрежное море восторженных зрителей.
Вместо проявлений, характерных для раздражения и злобы, датчики в стенах зафиксировали изменение пульса и температуры тела, свидетельствующие о восторге и восхищении.
Вот так. Пусть думают, что Корио в рабстве. Незачем им знать, что она идейная и из непримиримых.
— Но скажите, Корио-сама, если что вы сделаете, если освободитесь? Продолжите борьбу? На чьей стороне?
— Уж точно не на стороне Хебимару. — без колебаний солгала Корио. Она заранее предупредила своего хозяина об ответах на подобные вопросы и потому теперь не боялась ни аудиозаписей, ни доносчиков. — Но примет ли Единство багровую лицедейку, зараженную темной протоматерией?
— Об этом, думаю, вам стоит переговорить с главами нашей организации. Знакомая вам Черная Тень не рассказывал о том, что он долгое время работал на нас? Что именно мы усовершенствовали его тело и улучшили способности нашими имплантами?
Ловит лису на «дурачка». Не зря Корио играется в маленькую и наивную. Враги постоянно ошибаются и сдают ей свои намерения, считая что разговор идет с ребенком.
— Единственное общение, что было у меня с Черной Тенью, это был мимолетный взгляд, в ночь когда я уничтожила скрытое селение Скалы. Я не успела спасти сестру, но освободила узника, что был следующим, после нее, в очереди на уничтожение. Он ничего мне не сказал и попросту исчез. В благодарность, Черная Тень иногда приходит ко мне на помощь, но в переговоры не вступает и исчезает сразу, как только сражения заканчиваются.
— Но сегодня он не пришел.
— Он появляется редко, видимо только тогда, когда знает о моих намерениях или случайно оказывается поблизости.
— Если мы освободим и примем вас, Корио-сама, вы… поможете нам обезвредить его?
— Нет. Я много раз заявляла, что я не убиваю людей, отступивших от зла. Если он возьмется за старое и сделает что-то по-настоящему плохое, возможно мне придется выступить против него, но на данный момент его ликвидация не акт самообороны, а преступное убийство. Я могу помочь уничтожать Осколки Затмения, маньяков или отродья Темных Инженеров, но враги действительно должны быть чудовищами. Опасными не только в теории.
— Увы, если дожидаться практики от большинства современных нам монстров, это слишком дорого обойдется в человеческих жизнях и разрушениях.
— Возможно… вы правы.
Девушки остановились перед защитным шлюзом. Двери закрылись позади них, загорелась красная лампа но панель для опознания не открылась. Оператор из координационного центра отдал команду системе и дверь поползла в сторону, пропустив гостей без процедуры опознания.
— Наше руководство с нетерпением ждет вас, Корио-сама. — доброжелательно и благодушно сказала Киоми, а Безликий четко прочитал ее истинные чувства. — Кстати, небольшое уточнение. Тайными Императорами, наших главных лиц зовут только за пределами Единства, на самом деле в них нет генного наследия Единого Императора, а у организации нет ни права, ни желания править миром.
— Как же мне к ним обращаться?
— Уважаемые господа, или Координаторы.
— Благодарю вас, Киоми-сан. — сказала Корио. — Ваш совет будет полезен.
«Ликуют, должно быть». - небрежно бросил мысль Безликий. — «Сбили тебя с толку, подарили надежду на избавление, направили предстоящий диалог в нужное им русло. За одно вбросили информацию, которая должна пригасить твой интерес к Тайным Императорам, ведь если выяснится, что они действительно генетические наследники, ты это всем сразу же разболтаешь и великие семьи набычатся на внезапных конкурентов».
«Единство любит игры»? — одним резким и уверенным рывком, Корио отбросила в сторону куртку, под которой прятала свою голову. — «Поиграем».
За короткий промежуток времени, нужный на подъем от электростанции к административному блоку, внешность ее кардинально изменилась. Лицо утратило мягкие, почти детские черты девушки-подростка, светло-синий цвет глаз сменился на изумрудно-зеленый. Серьезно изменилась фигура, осанка и даже рост. Юная девушка, с наивностью в широко распахнутых глазах и вечной мечтательной полуулыбкой на губах, превратилась в статную молодую женщину, лицо и глаза которой тоже сияли энергией, но уже не жаждой исследования удивительного мира, а готовностью вершить великие дела. Лисенок-подросток стал решительной и сильной старшей сестрой, принцесса превратилась в молодую воительницу, царственность которой не могла затенить ни простая одежда, ни отсутствие обуви.
Киоми, глядя на это преображение, не удержалась и судорожно вздохнула. Губы ее мелко задрожали от ревности и зависти. Вот ведь изворотливая гадина! В облике наивной соплячки ее сложно было бы воспринимать всерьез на переговорах высших государственных лиц или видеть командиром на поле боя, а она раз! И преобразилась. За такой точно солдаты пойдут. Толпой влюбленных фанатиков!
«Оценила». - самодовольно заявил Безликий. — «Вперед, старшая лиса! Топчи этих крашеных крыс и их порченых императоров»!
Опережая свою сопровождающую, Корио первая шагнула к широкой арке стальной двери, закрывающей вход в центр управления. Створки двери скользнули в стороны и лиса со спокойной, твердой уверенностью взглянула на людей, напряженно ожидавших ее появления.
Пятеро офицеров-операторов, командующий базы с металлическими штырями в голове, в центре четыре больших квадратных монитора с неясными образами на экранах, а у стен — пятеро готовых к бою самураев, в однотипных легких доспехах без знаков отличия, но со множеством силовых схем, едва ли не гудящих от мощнейшего положительного заряда. Позади этого зала Безликий отметил две потайные комнаты, со сложнейшими устройствами, в центр которых были помещены люди с безобразно раздутыми грудными клетками. И если обычные люди во взгляде демона казались бледными синими огнями, то эти двое сияли как миниатюрные солнца. Живые генераторы энергии. Крепчаки.
«И, по-прежнему, буквально ничего не предвещает беды»! — съерничал Безликий.
Чудовище и убийцы чудовищ скрестили взгляды. Казалось, одно неловкое движение, и воздух зазвенит от перенасытившей его стали.
* * *На первом надземном этаже пять десятков самураев, под командованием сотника, расчищали поле для возможного сражения. Шикарная приемная терпела катастрофический ущерб. Разлетались, разбиваясь о стены, дорогие диваны и кресла, отшвыривались тумбы с цветами, отметались прочь даже декоративные стены с картинами и зеркалами.
— Ты что тут делаешь?! — сотник выудил из-за администраторской стойки перепуганную девушку.
— Я… я… мой-я смена… — заикаясь и плача ответила ему та.
— Десятник! Запрос! — сотник оглянулся на солдата с громоздкой аппаратурой в руках.
— По всем приборам, наша. — ответил тот через десяток секунд. — Сигнал не прерывался, контроль перед выходом на работу она прошла и не уходила из-за стойки весь вечер. Точно не одна из лисят.
— Тогда брысь отсюда! — сотник отпустил администраторшу. — Не путайся под ногами!
Девушка отбежала в сторону и скрылась в коридоре, ведущем к служебным помещениям, но не убежала, а притаилась в тени, ведь начальство не приказывало ей оставлять пост. Взыскание или даже увольнение… или попадание в список неблагонадежных. А она ведь надежная! На все готова для Единства!
Самураи разгромили всю приемную и выстроились перед шахтами лифта. Первая линия изготовила к бою мечи и сложила стену щитов. Вторая подняла рогатины, направив наконечники на место ожидаемого прорыва мертвецов. Третья линия вооружилась луками с разрывными стрелами.