Генерал без армии (СИ)
Ну нет!
Корио прижался спиной к стене и сосредоточился. Черная протоматерия и запасы биомассы начали концентрироваться в правой стороне его грудной клетки, готовясь формировать новое сердце. Нет, еще рано начинать! Рано! Быть может, энергетический паразит умеет перемещаться и даже двоиться, чтобы блокировать важнейшие узлы.
Лицедей поднял только-только восстановленную правую руку. Уродливую, покрытую шишками и с кривыми, но удобно длинными пальцами. Нужно собраться с духом. На счет три…
Раз…
Он поглубже вдохнул и задержал дыхание.
Два…
Он сложил пальцы в щепоть и острые костяные коготки поднялись на тех местах, где должны были быть ногти.
Три!
Корио стиснул зубы и нанес удар, пробив собственную грудь. Находясь в настоящем помутнении сознания, он раскрыл ладонь, вцепился в беспомощно трепещущее сердце и с силой рванул…
Несколько людей, прибежавших на шум падения и наблюдающих за действиями чудища со стороны, побелели от дурноты, когда сумасшедшее существо в центре переулка припало на колено, держа на вытянутой вперед руке собственное сердце, вырванное из груди, пульсирующее и брызжущее кровью.
— Самураев! Самураев! Зовите самураев! — зашелестели приглушенные голоса перепуганных горожан, а чудовище, уронившее свое сердце в грязь, вдруг поднялось и начало переставлять ноги, сначала неуверенно, а затем все быстрее и быстрее приближаясь к одному из выходов.
Люди отшатнулись, попятились, расступились. Существо, идущее на них, хоть и выглядело уродливо, не излучало агрессию. Живая плоть, красная кровь, густо замаравшая торс.
— Стой! — какой-то мужчина, выставив руку перед собой, заслонил безобразному мутанту дорогу. — Мы не желаем тебе зла! Успокойся! Помощь нужна?
Корио, не отвечая, нанес ему несколько ударов и отшвырнул в сторону. Горожане с воплями обратились в бегство, а монстр, не медля, ринулся другому проходу между зданиями и задержался, завязав краткую потасовку с несколькими людьми, решившими попытаться последовать за ним. Разбив смельчакам лица, помяв им ребра и сломав особо настырному преследователю ногу, лис помчался прочь от места событий и принялся лавировать среди зданий, запутывая следы. Когда к месту стычки подоспели помятые и потрепанные самураи, отбившиеся от пяти черных демонов, носитель печати уже исчез и даже воин храма только отрицательно покачал головой, сознаваясь, что не видит следов чудовища.
— Всем командирам отрядов! — лейтенант включил и поднес рацию ко рту. — Нарушитель скрылся на пересечении двенадцатой и тридцать шестой улицы! Блокировать прилегающие сектора! Закрыть зоны особой безопасности! Приготовиться к прочесыванию! Стандартная инструкция двадцать семь, подпункт четыре.
Десятники городской стражи, услышавшие про четвертый подпункт к двадцать седьмой инструкции, бледнели и начинали встревожено переглядываться, а наместник региона, которому рацию в ванную принесла перепуганная пожилая дама, мгновенно протрезвел и поднялся из воды, ударом колена отшвырнув льнущую к нему девочку-подростка. Накачанную наркотиками и ничего не соображающую.
— Я знала, что эта тварь так просто нас не оставит! — визгливо и истерично кричала благородная дама. — Ее позвали бунтари и черно-зеленые, которых ты до сих пор не дорезал в наших лесах! Тысячу раз говорила тебе, Сабуро, что нужна еще одна облава! Безмозглое низкородное быдло привело демона, они хотят убить всех нас!
— Не ори, мать! — голос наместника был похож на клокочущий рык громадного хищника. — Лучше прикажи тащить в город всех этих визгливых шлюх из храма! Пусть будят пинками своих полудохлых ками и ищут врага!
— Великий лорд! — двое телохранителей, при оружии и в легких латах, подбежали к своему господину, накинувшему халат и уверенным шагом вышедшему из украшенного позолотой мини-бассейна. — Ждем приказа!
— Выводите Кровомеса и своих носорогов. — прорычал наместник. — Доски с определителями доставлены? Все в дело! Поднимайте мою личную сотню и гарнизон! Законников тоже под копье! И чтобы каждый был с защитной повязкой от демонических иллюзий! Ловушки на стенах на максимум, чтобы ни одна блоха не проскочила! Будем прочесывать город, пока не найдем серого стража! За что он пришел мстить? За тех уродов, что мы скармливаем нашим лошадям? За шлюх, подохших от волшебного порошка? За вырезанные семьи должников, или за ту шваль, что сгнила на наших рудниках? Когда встретится со мной, он позавидует им всем! Вздумал прийти сюда со своими сопливыми мечтами и угрозами? Я заживо сдеру с ублюдка черную шкуру и прибью ее к воротам моего дворца!
— Подожди, сын! — пожилая дама вышла следом за наместником и схватила цепкими пальцами его за рукав. — Мы можем выманить чудовище! Он пришел сюда спасать вонючую чернь? Прикажи притащить сотню рабов на центральную площадь! Пусть палачи откроют ходы к пожирателям и медленно ослабляют цепи! Сколько дней не кормили людоедов? Плесните крови им на морды!
— Шикарная идея, мама. — кривая ухмылка наместника превратилась в лютый оскал и он глянул на своих подручных. — Все слышали? Выполняйте!
Дурная от наркотиков малолетняя рабыня, перевесившись через край бассейна, вдруг скрючилась и рвотная масса из ее желудка хлынула на дорогущую узорчатую плитку. По воде пошли пузыри, позади корчащейся в судорогах девчонки по бассейну начало расплываться коричневое пятно.
— Вот же тупорылая кукла! — Сабуро ухватил кашляющую, хрипящую страдалицу за волосы и выволок ее из воды. — Служанок сюда! Пусть все уберут, пока запах не въелся. А эту обосранку, — он швырнул рабыню под ноги своим солдатам. — К жертвам для пожирателей! С ней я уже закончил, пора прикупить парочку новых.
Девчонка, конвульсивно трепыхающаяся на полу, жалобно захныкала.
— Очухивается. — оскалив в улыбке хищника два ряда заостренных зубов, произнес наместник. — Сейчас соберется с силами, возомнит себя человеком и опять начнет проситься к маме!
* * *Убежал Корио недалеко. Как только увидел зрением демона что никто его не преследует, он соскочил с крыши во двор многоквартирного жилого дома. Прильнув к стене, лис нырнул под металлическую лестничную клетку, пристроенную к внутренней стене здания и служащей подъемом ко входам в квартиры. Подобные строения были весьма тесны и неудобны для проживания, но зато компактны и вместительны. Если требовалось в стесненных городских условиях возвести дешевейшее жилье для рабочего или обслуживающего персонала, то строители быстро и без затей лепили такую вот коробку.
Торопливо осмотревшись, Корио шагнул к одной из дверей первого этажа и пустил Ци в замок, без лишних сложностей вскрыв его. Пара секунд, и он уже был в прихожей типовой квартирки. Мельком глянув на обстановку, он определил, что живет здесь семья из четырех человек. Мать, отец, и двое сыновей-подростков. Одни, скорее всего, на работе, другие на учебе. Когда вернутся, будет им неприятный сюрприз.
Не теряя времени, лицедей бросился на кухню, открыл холодильник и начал с жадностью пожирать из него все подряд. В ход пошло и скисшее молоко и повядшие овощи и початый кусок масла, проглоченный впопыхах вместе с упаковочной бумагой. Яйца со скорлупой, два нечищеных дайкона. Зеленоватое призрачное свечение окутало сначала живот обжирающегося монстра, а затем и всю его фигуру. На взрослого не хватило ресурсов. Без силовых схем, в нормальном состоянии покрывающих все тело Корио, львиная доля энергии от поглощенных продуктов излучалась вовне и развеивалась в пространстве. Замороженные мясные продукты Корио съесть тоже не мог, при всем своем хвастовстве, а размораживать их времени не хватало.
Все жиры выгорели, мышцы и внутренние органы агонизировали на грани гибели. Это пришлось исправлять и реанимировать погибшие клетки. Реконструкция всего тела, непредставимая для обычного человека, урвала свою долю ресурсов, но в рекордные восемнадцать минут, лис из изуродованного полутрупа обратился во вполне здорового человека и принял облик светлокожего блондинистого мальчика лет двенадцати. Тело наполнялось запасами питательных веществ, уходила боль и мучительная слабость.