Алтарь (СИ)

— То есть инопланетяне следят за нами с неба и ждут, когда мы изобретем ту самую технологию? — с набитым ртом спросила Элли.
— Необязательно, — ответил Ластик. — Скорее всего они даже не подозревают о нашем существовании.
— Как же они тогда узнают, когда мы достигнем порога? — не унималась Элли, запивая очередной кусок бургера обжигающе-горячим сладким чаем.
— Если бы я был инопланетянином, то я бы изобрёл некий автоматический детектор, который бы регистрировал необычные возмущения в пространстве-времени, бране или балке, — ответил Ластик. — Я бы настроил его на определенный порог, выше которого можно было бы с уверенностью предположить, что очередная цивилизация наконец-то достигла достаточного уровня для первого контакта.
— И вы думаете, что прыжок на Корару вызовет срабатывание этого детектора? — спросила Элли, доедая последний кусок.
— Может быть, конечно, нескромно со стороны землян делать подобные предположения, но технология межзвездного перемещения через балк действительно очень продвинута, — начал оправдываться Ластик, делаясь розовым.
Элли допила чай и пошла опять на диван. Она легла и сладко потянулась. Бессоная ночь начала сказываться. Уже почти засыпая, она вытянула из под себя плед и укуталась как смогла.
— Иди ко мне, — протянула она руку к Ластику.
Ластик подлетел к Элли и приземлился рядом. Она прижала его себе к груди и укрыла пледом, чтобы он не мёрз. Хотя как он мог замёрзнуть? Он же был ненастоящим. Ластик перестал светиться, чтобы не мешать Элли спать, и затих.
[2]
  
2. Базилик
 
Элли уже третий день не вылазила с огорода. Она давно уже пыталась вырастить полную коллекцию ароматных трав у себя на грядке под окном для своих кулинарных экспериментов, но это было не так уж и просто. Всякая мята и чабрец росли как сорняки и почти не требовали ухода, но, к примеру, проклятый базилик был совсем уж капризным и привередливым: то сгорит от солнца, то сгниет от воды. Да ещё как на грех оказалось, что это однолетнее растение. Надежды на то, что вялый кустик базилика, посаженный в прошлом году, оживёт этой весной, рассыпались прахом.
Ластик тем временем, как обычно, парил в центре спальни и медленно пульсировал лавандовым цветом. Когда он так делал, это значило, что он выделяет вычислительные ресурсы своей системы учёным Совета на их научные нужды. Совету требовалось проделывать огромное количество расчётов для предстоящего путешествия на Корару. Иногда они могли даже получить эксклюзивное право на использование любых персональных ассистентов. В такие моменты Ластик не мог полноценно разговаривать, поэтому Элли использовала его для прослушивания аудиокниг.
Когда на электронный ящик пришло письмо с поздравлением о выборе кандидатуры Элли в качестве первого межзвёздного путешественника, Ластику пришлось резко отключиться от сервера Совета. Он открыл письмо и внимательно перечитал его несколько раз. Он тщательно проверил адрес отправителя, убеждаясь, что это не скам, и осторожно начал пульсировать всеми цветами радуги. Перечитав письмо в десятый раз, он уже засветился совсем ярко, и какой-нибудь прохожий в этот момент мог бы подумать, что у Элли дома вечеринка. Сначало он закружил по комнате, а потом кинулся через окно к Элли. Не расчитав свои габариты, он стукнулся об косяк окна и отскочил назад на письменный стол. Он на минутку сделался тёмно-пурпурным, но потом опять засветился радугой и полетел к камину. Вылетев через трубу, он камнем упал на грядку рядом с Элли. Она в это время сидела на корточках в широкополой шляпе и ковыряла землю лопаткой. Солнце уже клонилось к закату.
— Что случилось? — испугалась Элли.
— Ты не поверишь! — зачастил Ластик. — Пришло письмо от Совета. Тебя выбрали!
— Куда выбрали? — Элли уже и забыла про свою заявку.
— Корара! Мы летим на Корару! — сказал Ластик и взвился вверх, выделывая круги в воздухе. Это он так танцевал.
 
В голове у Элли помутилось. За её короткую жизнь у неё было не мало сюрпризов, но такого масштаба — никогда.
— Ты уверен? — спросила Элли. — Может розыгрыш?
Так как очков на ней не было, Ластик вывел голограмму письма у неё прямо перед носом.
— Действительно, Совет, — всё еще недоумевала Элли. — Ничего себе. А я уже и забыла про это.
— Нам надо дать подтверждение, что ты согласна. Ты же не передумала? — забеспокоился Ластик.
— Хм… у меня вообще-то базилик, — сказала Элли и задумчиво посмотрела на полудохлый кустик. — Может в следующий раз?
— Очень смешно, — ответил пунцовый Ластик. — Подтверждать?
— Конечно подтверждай, дурачок, — Элли запрыгала от радости. — Я стану селебрити! Красные дорожки, интервью!
Ластик уже мигал, передавая подтверждение Совету. Элли скинула с себя шляпу и, счастливая, упала спиной на мягкую траву. Небо сегодня было таким безмятежным. Ей всё еще не верилось. Интересно, почему именно она?
  
3. Сборы
 
Рано утром должен был прилететь вертолёт. Элли суетилась по дому, стараясь ничего не забыть. На кровате стоял открытый рюкзак, рядом валялась в беспорядке одежда.
— Тэкс, — думала вслух Элли. — Что мне там может понадобиться? Возьму пару смен белья, пожалуй, и крема. Солнце там, говоришь, жёстко печёт?
— На Кораре мы проведем всего от силы час, но неизвестно сколько нас продержат в лаборатории, — давал советы Ластик. — Возьми белья, воды и снеки. Учёным может быть не до твоего режима питания.
— Точно! Снеки, — Элли побежала на кухню, проверить, что осталось вкусненького.
— Взять крем от загара не будет ошибкой, — говорил в догонку Ластик. — У голубых звёзд очень жёсткое ультрафиолетовое излучение, сильнее чем у нашего Солнце. Если бы Корара не находилась в 4 раза дальше от Амиры, чем Земля от Солнца, то ты бы там превратилась в стейк.
— Крем от загара, значит, — бормотала Элли, таща из кухни пакет с разными вкусняшками. — Тут шоколадные батончики, орешки и один банан. Надо еще мой швейцарский ножик не забыть и паракордовый браслет выживальщика. А где моя счастливая футболка с длинными рукавами?
— Вот тут, — ответил Ластик, подсвечивая собой пространство под кроватью. — Вроде не пахнет.
Элли положила последнии вещи в рюкзак и застегнула молнию. Теперь надо было поспать, чтобы набраться сил перед путешествием.
Почти всю ночь она беспокойно ворочалась в кровате в предвкушении предстоящего приключения. Разные мысли крутились у неё в голове и не давали ей уснуть. Когда уже почти под утро ей удалось ненадолго забыться сном, Ластик начал мягко тыкаться ей в лицо, чтобы та проснулась. Элли сразу же вскочила с постели и начала собираться.
Теперь надо было проверить всё в доме, чтобы не случилось пожара или потопа в её отсутствие. Она начала бегать по дому, выдергивая из розеток электрические приборы и модемы. Ластик тоже начал суетливо летать по дому.
— Давай ещё общий кран с водой отрубим, — осенило Ластика.
— Точно! — сказала Элли и побежала в подвал.
Ластик ещё раз облетел дом, убедившись, что все окна закрыты, и поплыл в прихожую, где Элли уже натягивала ботинки. Надев рюкзак, она вышла из дома и заперла дверь на ключ. Ключ она спрятала под ножкой скамейки.
Вертолёт не мог сесть рядом с её домиком из-за густой растительности, поэтому было оговорено, что её заберут с открытой площадки у реки.
Утро было таким холодным, что изо рта валил пар. Дождь непрерывно лился всю ночь, и небо было затянуто тяжёлыми облаками. Из леса тянуло дурманящей сыростью. Элли вдохнула этот прохладный воздух и зябко поёжилась. От волнения у неё начало бурлить в животе. Она решительно вскочила на велосипед и дала указание Ластику показывать дорогу. Энергично крутя педалями, она пыталась согреться и окончательно проснуться.
Через полчаса они уже были у реки. Вертолёта пока не было. Элли выбрала подходящее место и пристегнула велосипед к дереву.