Хищники жаждут ночи (СИ)

Всего – то в пяти – семи шагах от камня и собственно меня стояла дюжина фигур, которые глазели, как полоумные! И не простых вампиров, а каких – то навороченных, судя по представительному виду и мудрым выражением лиц. Все без оружия, да и зачем оно им? Преобладали здесь мужчины, но отметила и двух женщин, смахивающих чем – то на Беатрису, но постарше.
И, похоже, по силе не слабее её. Чуйка моя так подсказывала.
– Увидели, – произнесла одна из женщин, констатируя некий факт.
– Она была в Источнике, – произнёс мужчина, и другие повторили то же самое.
– Мы хотим знать, достойно ли умер Мануил, – выпалил самый ближайший ко мне седой вампир в чёрном плаще.
– Да, – ответила, не мешкая.
– Умер от руки странного существа, – зашептались между собой. – И не вампира, и не человека… но закон, да закон, закон требует, закон гласит…
Тем временем я оценивала свои шансы, перебирая варианты. Если сумею замедлить время, порублю гадов на куски, как бы быстро они не двигались.
А гады и не думали атаковать. Они как – то странно себя вели, и тем ослабляли мою бдительность.
Благо адреналин долбил в уши, готовый в любую секунду воспламенить моё сердце.
В концентрации и наблюдениях за этими не уловила, когда прибыли ещё. Вампиры множились, как одноклеточные путём деления, и вскоре их уже стояло десятка три.
– Пора! – Объявил ближайший громко. – Остальные не прибудут до рассвета.
Сердце моё обвалилось в миг и задолбило на грани.
– Её имя Валерия, – раздалось из толпы и пронеслось повторением из прочих уст, словно эхом. – Валерия, Валерия, Валерия…
Вампиры вдруг резко упали на одно колено, почти синхронно. Опустили головы и выдали хором, что мурашки зарезвились по всему телу:
– Мы главы кланов Дома Мануил! Мы приносим клятву именем матери Клесаны нашей новой госпоже Валерии де Мануил! В верности и послушании до последней капли крови! Пока новый хозяин не повергнет тебя!
Вампиры замолчали резко, повисла секундная неловкая пауза. Которую прервал седовласый вампир:
– Мы говорим за наши кланы. Остальные прибудут для клятвы следующей ночью по неоспоримому зову верности. Не гневайся госпожа на них, ибо слишком далеко они от тебя.
Вампиры не посмели подняться, пока не дала отмашку.
То, что они не шутили, поняла сразу. Вот только почему посчитали, что убила их высшего именно я? Или это Мануил так замутил перед кончиной, чтобы Рикарду насолить? А может моё прикосновение к его ноге дало эффект последнего удара. Плюс ко всему, я из Источника вышла целёхонькой. Им же не обязательно знать, что он иссяк, и уже не расщепляет. Им самим – то что, нельзя туда? Почему ни один не сунулся на труп бывшего хозяина посмотреть? Всё со слов моих на веру. Или они чувствуют намного больше, чем я могу предположить? Видят связи, которых пока не могу понять.
Но факт остаётся фактом.
Ой – ёй. Я вдруг схватилась мысленно за голову, стараясь не выдавать смятения. Это ж Рикарда де Хетигида Дом. Он признался мне, что стал сильнее после дуэли с Мануилом благодаря присоединению этих. Получается, поспешил с выводами? Или Мануил обозначился и просигналил отмену…
Во дела! Получается я целый Дом у Рикарда забрала. И как теперь буду смотреть в его глаза? А так хочется… И когда теперь?
  
Глава 10
 
Дом, милый Дом
 
Вампиры не спешили расходиться, ожидая чего – то. Может, распоряжений каких или наставлений от нового хозяина?
Забавно и тошно одновременно. Крайне неожиданно прилипло столько ответственности, что я даже ошалела малость.
– А вы чем сейчас заняты? – Спросила в толпу после неловкой паузы.
Главы кланов стояли и буквально смотрели мне в рот почти неподвижно, и совершенно не излучая агрессии.
– Ожидаем, – ответил за всех седой вампир, чей орлиный нос с горбинкой сильно выделял среди других.
Ожидают они, кровопийцы противные.
Сердцем чувствовала всю омерзительность данной ситуации. Ведь они едят людей, и теперь это на мне… Но мозгами понимала, что могу на это повлиять, хоть немного. Насколько хватит их терпения. И возможно использовать данную мне силу во благо.
 
– Мне нужна ваша помощь, – произнесла негромко, и вампиры ахнули в счастливом предвкушении. Лица посветлели и наполнились радостью. Вот же уроды.
Никто ничего не ответил, но ментально выразили готовность убивать все, без исключений.
– Убивать никого не нужно, – осекла. – Найдите моих людей, всех, кто есть в округе… нет, кусать нельзя. Помогите им добраться до уцелевшего владыкетера или ближайших постов имперской армии. Если встретите чёрных воинов из Подземного мира, в бой ни в коем случае не вступать, я запрещаю. Избегайте контакта с ними любыми способами. Но не дайте в обиду воинов империи. Задача ясна?
– Да, госпожа…
Вампиры стали исчезать один за другим, и вскоре у валунов я осталась наедине с одним лишь седым носатым вампиром.
– Я слушаю, – произнесла важно.
– Моё имя Юргул, – представился, поблёскивая серо – голубыми глазками и всколыхнув седыми волосами, распущенными до плеч. – Я самый древний вампир Дома, не оспаривая вас и не возражая приказам. Но должен предостеречь, госпожа, что император Ривала будет недоволен, если узнает, что помогаем людям.
– Ну, я с ним всё улажу при случае, – выдала, сама не до конца представляя, как это вообще может случиться.
– А как быть с войсками Дома? Продолжать ли прежнюю политику, или…
– Не воюйте ни с кем, отступите, – перебила. – Нужна передышка. Кстати, чем располагает Дом? Какими силами?
Юргул задумался, считал или ментально отправлял запросы, чёрт разбери эту нечисть.
– Простите за медлительность, госпожа, – произнёс через полминуты. – В вашем распоряжении двадцать три древних, сто семьдесят семь родовых и шесть тысяч вековых вампиров. Молодых и вновь обращённых около восемнадцати тысяч. Ещё гончии, количество их меняет, от тысячи особей до полутора. Если возжелаете, заведём больше. Их альфой теперь являетесь вы, стоит только пожелать…
– Нет, нет, спасибо, куда столько, – отмахнулась, как идиотка, пребывая в эйфории и одновременном ужасе.
Ничего себе Дом.
– Хотите, отнесу вас в родовой замок? – Предложил вдруг Юргул. – До рассвета как раз успеем.
– Чей замок? – Опешила.
– Ваш, чей же ещё.
– И как далеко он? – Поинтересовалась, в глубине души мечтая упасть в четырёх стенах на мягкую кроватку. А то лес да шалаши, в последнее время как бомж.
Конечно, я не собиралась никуда сматываться, на моей шее имперцы и ответственность за операцию по уничтожению владыкетеров Чёрной скверны. Мне Нельсу предстоит отчитываться.
А тут эти ещё…
– Замок лорда Мануил в трёх сотнях километров к югу, – ответил вампир.
– И это расстояние вы можете преодолевать до рассвета? – Ахнула.
– Да, за два рывка сумею. Я самый древний, – ответил важно.
– Я рада, если что обращусь, – съехидствовала.
– Для меня большая честь быть полезным вам, Валерия де Мануил, – поклонился вампир.
– Вообще – то я маркиза Валерия Балейская – Силинская, мать – настоятельница женского монастыря Явления и просто спортсменка вперемешку с комсомолкой. К тому же тысячу лет назад являлась императрицей ныне Чёрного континента. Если добавить и эту приставку, станет слишком длинно. Поэтому прошу называть меня просто Валерией.
– Как вам будет угодно, Валерия, – произнёс неожиданно осипшим голосом вампир и поклонился довольно резко.
Кажется, он слегка ошалел от услышанного. И поделом, пусть знает, что не случайная девка правит Домом, а очень даже крутая! Чтобы мысли в голову не лезли бунтовать.
 
При всём моём гоноре с таким статным старикашкой хотелось быть вежливой.
– Как мне связаться с вами, сэр Юргул? – Спросила, сообразив, что он вроде моего заместителя, заправляющего Домом в отсутствие высшего, и знающий всё от А до Бе.
– Любой из нас услышит ваш зов, госпожа.