Хэппи (СИ)
— Ма, Па! — подошёл к ним их Себ — Как хорошо, что вы оба здесь, я так рад вас видеть! — по очереди и не спеша обнял он их обоих. Его мать не удержалась и чмокнула сына в небритую щёку. Отец ограничился одним крепким хлопком по спине. Он пришёл сюда, как настоящий шотландец в килте, соответственно все розовые сопли оставил как всегда своей жене, в скором бывшей. К тому же старик Калум не хотел признаваться сыну в том, что до сих пор так и не привился, не смотря на перенесённую им инфекцию в прошлом году. Он лучше подделает кьюар-код, чем разрешит вколоть себе, по его мнению, всякую 'хрень'.
Себастьян сел напротив и не тяня резины вывалил на стол причину их семейного собрания — Полгода назад я подал на кастинг… И только позавчера они мне сообщили о том, что одобрили мою кандидатуру. В этом сезоне я — «Жених на выданье»!
— Тьфу ты, — в самом деле чуть не сплюнул на пол его отец и с раздражением продолжил — Хочешь выставить нас с матерью посмешищем?! Если не ошибаюсь, в прошлом году из-за локдауна они снимали у нас в замке Гленнапп Кастл с видом на остров Айлс Крейг…
— Пап, в этот раз будет в Мексике, можешь быть спокойным, твоя здешняя серьёзная репутация фермера-скотовода не пострадает…
— Ты забыл добавить «птицевода»! В прошлом году из-за кризиса с индейками в связи с Брекзитом (выходом из Евросоюза) ко Дню Благодарения некому было их забивать. Я сам встал на производство… А ты мне так и не помог тогда!
— Ой, ладно тебе его опять попрекать своими индейками, — вмешалась его обычно спокойная и тихая мать Фиона — Наш Себ футболист, а не мясник!
— Второй лиги, — пустил шпильку Калум — Был бы 'Бекхемом' давно бы играл в нашей Национальной Сборной!
— Твоя мотивация всегда вдохновляла меня, — отпарировал молодой человек, громко откусил свой веганский бургер и тут же запил эту гадость тёмным пивом. — Но ты прав, вряд ли я им стану. Мне тридцать — пора подумать об альтернативах после футбола…
— С твоими внешними данными… — мечтательно и с гордостью произнесла седоволосая леди, былая красота которой нет-нет да проглядывала в лице, словно луч солнца в затянувшемся небе.
— Тьфу ты, — в этот раз Калум всё-таки схаркнул на пол, чем тут же вызвал гневную реакцию официанта. — Был второсортным футболистом, а теперь хочешь стать второсортным актёром?! Не боишься за свою репутацию?!
— Я всё хорошо обдумал. На кону восемьдесят тысяч фунтов стерлингов, если я женюсь — сто штук чистыми после всех налогов. Этого мне хватит на продукцию собственного Энерджи Дринк… Это будет абсолютный прорыв!
— Не могу поверить, что я тебя родил и воспитал, — покачал головой его старый отец — Ради денег ты готов выставить на аукцион свою фамилию!
Всегда сдержанная Фиона не выдержала — Не только из-за денег! Я недавно встретила Энни, она порвала с ним… Ушла к другому футболисту — его другу!
Калум, заметив пристальный взгляд официанта, сглотнул харчок и, ругаясь себе под нос, залпом допил свою пинту Гинесса и заказал себе ещё, прекрасно зная, кто его повезёт обратно…
— После того, как мы обсудили мои планы на будущее и личную жизнь, вернёмся к самой сути, — начал Себ, вставил зубочистку в рот и продолжил — Завтра к вам приедет ТВ-команда этого телешоу и будет брать у вас обоих интервью обо мне. Какой я есть, какая женщина должна быть по вашему мнению со мной рядом итд. Я вас очень прошу не подвести меня, съедтесь на время вместе… Подготовьтесь заранее к всевозможным вопросам и придумайте какие-нибудь безобидные истории, чтоб вам самим потом не было стыдно за себя!
Обычно уравновешенная Фиона вдруг подпрыгнула на месте, словно ужаленная. Выхватила из рук мужа пинту и отхлебнула залпом полчетверти, напрочь позабыв о том, что ей ещё нужно будет везти кое-кого обратно…
Их родной и единственный сын не спросил у них разрешения, а как всегда поставил их перед фактами уже или почти случившегося.
Была ли у них возможность отказать ему? На этот вопрос они не знали ответа, поскольку ещё ни разу в жизни не задавали его сами себе серьёзно.
Себастьян самодовольно оглядел их, оставив купюру на столе, бросил на прощание — Только не устраивайте душевный стриптиз на всю страну! Телезрителям не обязательно знать о вашем разводе! И пап, прошу тебя, не надевай завтра килт!
3. Самопрезентация
Девятнадцать дней до поцелуя за водопадом, где-то в спальном районе «Маленькой Индии» Лондона…
На небе тускло горели звёзды, а на улице ярко — фонари. Свет погас во всех окнах целого Таунхаус-ряда, кроме одного на третьем этаже посередине.
В этой комнате велись жаркие дискуссии между двумя подругами. Лучшими, потому что в детстве и юности крепко дружившими, а сейчас — после разных мест учёбы, работы и постоянных карантинов — по инертности друг друга понимающими…
Хэппи развалилась на кресле-подушке с лаптопом на коленях, слушая наставления Лакшми и строча гневный пост под инста-аккаунтом одного зазнавшегося Б-футболиста, по её мнению, дискриминирующе оскорбившего женщину-рефери за вполне заслуженную красную карточку.
— Хэппи, ты меня вообще слушаешь?! — вконец возмутилась темнокожая девушка с иссиня-чёрными волосами. — Ты ведь никогда не интересовалась футболом… Забей на этого грубияна-шовиниста! Та арбитр сама за себя постоит, наверняка не впервой выслушивать о себе такие 'комплименты'…
— Неее, я ему покажу! — не унималась рыжая бестия, ударяя по клавиатуре так, будто от этого зависела её собственная жизнь. — Поставлю этого мачо-сексиста на место! Вот этим постом здесь… И здесь в Сторис тоже выставлю про него 'лестный' апдейт… Всё, готово! — захлопнула лаптоп и внимательно уставилась на подругу напротив — До сих пор не могу поверить, что они меня так быстро выбрали и одобрили, ведь я только позавчера подала заявку…
— Им наверное как раз для антуража не хватало Рэд энд Бэд (рыжих и плохих), — хитро подмигнула ей бровями Лакшми, через секунду серьёзно спросив — Тебе не кажется странным, что ЦТЮ (Центральный Телеканал Великобритании) в своих поисках добровольных клоунш обратился за помощью в сам Джоб Центр???
Хэппи беспомощно пожала плечами — Возможно из-за пандемии и Брекзита у них действительно закончились 'ресурсы'… Хотя, признаться честно, меня это тоже насторожило, откуда это предложение вдруг оказалось у мистера Локвуда?! Может у него какие-то свои неофициальные источники?! Или это он так 'креативно' подошёл к вопросу своего повышения?! — Хэппи устало потёрла виски — Сейчас это уже не имеет никакого значения — я согласилась и подписала с ними договор…
— Не могу поверить, что ты решилась на эту авантюру!
— Я тоже!
— А вдруг он реально не только красавчик, но ещё и добрый, умный, интеллигентный и на самом деле богатый, а?!
Хэппи недовольно фыркнула и закатила глаза — Особенно «умный» и «интеллигентный» априори исключают участие в таких реалити-шоу… Сто процентов такой же Имбецил и Лузер, как и я!
Девушки одновременно рассмеялись и пригубили свои баночки Энерджи Дринк, постепенно возвращаясь к их первоначальной теме — убедительной самопрезентации Хэппи в «Жених на выданье».
— Если ты заявишь, что ты Инфлюенсерша, — начала её убеждать Лакшми — То все сразу поймут, зачем ты туда пришла — за Феймом и Фалловерами… Вылетишь оттуда как пробка из под шампанского!
— А если расскажу правду о дипломе училки английского в начальных классах без стажа, то… Покажусь скорее отчаявшейся серой мышью с полки 'старых дев'!
— Хм, ты права. Училки на удалёнке сейчас мало кого вставляют, — согласилась с ней подруга, развязала свой ярко-розовый сари, надетый до этого по настоянию своих родителей для очередных сватов в их доме. Плюхнулась на кровать в одном нижнем, нецеломудренном белье, зажгла две палочки с ароматом сандала и мяты — для поднятия духа. Затем взяла в руки свой ноут и быстро застучала по клавишам.
— Есть у меня одна идея… Ты будешь у нас мотивационный тренер-блогер! Я отдам тебе для этого на время мой блог «Дрим то Лив» (Мечтай, чтобы жить)!