Песнь ночи (СИ)
— Совсем чуть-чуть, — соврала Лили и услышала урчание в животе.
— Да, я слышу, — усмехнулся Таллэк. — Сейчас исправим.
Оставив костер на Анне, кузены неожиданно растворились в воздухе.
— Зря он заключил с ним сделку, — с осуждением пробубнила мисс Мур, стоя возле поленьев. — Опрометчивый поступок.
— Сделка? С кем?
— Немного света нам не помешает, — игнорируя вопрос, задумчиво произнесла подруга и пара голубых искр вылетели из пальцев.
Стоявшие в стороне лошади сразу приблизились к разгоревшемуся огню и довольно зафырчали.
— Анна?
— М?
— Что за сделка?
— Только, пусть это останется, между нами, — словно опасаясь быть услышанной, осторожно произнесла мисс Мур. — Думаю, тебе известно, что Таллэк отказался от света и пошел против Смерти.
Лили непонимающе помотала головой.
— Только, что он примкнул ко мраку и… Анна, что не так? — забеспокоилась девушка, видя, как изменилось лицо подруги.
— Наверное, ты не знаешь, но когда-то и ведьмы были созданиями света.
Лили помедлила.
— Если честно, никогда об этом не задумывалась, — пожала плечами. — Расскажешь?
— Мы спасали урожай от засухи и облагораживали земли. Лечили болезни, принимали роды и присматривали за скотом. Жили в гармонии с природой и заботились о мирской благополучии.
— Хм, — Лили протянула руки к огню.
— Однажды настал тот день, когда Владыка приказал предать то, ради чего были созданы. Лишиться милосердия, оставить надежду и сеять горе. Конечно, многие были не готовы пойти на это. И за непослушание, за нежелание творить зло, понесли наказание. — Голос Анны дрогнул. — На нас объявили охоту, которая длится и по сей день. А те, кого мы считали братьями и сестрами. Кому доверяли, выступили против нас. Ради спасения собственной шкуры они предавали целые кланы. Проклинали и уничтожали деревни. И если бы не наша встреча, пять столетий назад, то боюсь, мы бы навсегда потеряли надежду.
Лили охнула.
— Владыка Света не прощает предательство. Однажды, Таллэк уже был наказан за неповиновение и…
— Наказан? Как?
— Эм-м, — протянула подруга. — На сколько мне известно, он провел десятилетия на войне. А затем еще два столетия в изгнании. В ледяной пустыне одиночества.
— Пустыня одиночества? — с непониманием прошептала Лили.
Мисс Мур кивнула.
— Один из миров царства Бесконечности.
— Но что он сделал?
Анна медленно опустилась на припорошенное снегом бревно и ответила:
— Точно не знаю, но подобная сделка всегда подразумевает убийство.
— Убийство! — оторопела Лили. — Но… но с кем он заключил сделку? Для чего?
— С Хранителем загробной тишины, Лили. С твоим братом. О причине…
За спиной Анны неожиданно возникли Таллэк и Трюггви.
В одной руке доктор уверенно держал увесистый фарфоровый супник. Во второй корзину с хлебом и сыром. Подмышкой — бутылка вина. Кузен прижимал к груди столовые приборы, на плечо была накинута сумка. Учуяв витающий в морозном воздухе аппетитный запах бульона, от которого тут же заурчало в животе, Лили невольно облизнула губы. Осознала, как сильно проголодалась. Сев рядом с Таллэком, уже через пару мгновений зачерпнула суп ложкой.
Разливая вино по бокалам, мисс Мур предложила его подогреть.
— Я бы побробовал, — с предвкушением произнес Трюггви.
Вынув из из кармана тряпичный мешочек, Анна высыпала горсть в ладонь.
— Мой рецепт, — горделиво произнесла колдунья и добавила по щепотке пряности каждому в напиток. — Немного волшебства и… — девушка развеяла пурпурную горсть над костром, — готово.
К удивлению Лили, вино в бокале тут же стало горячим и наполнило воздух сладким, душистым ароматом. Приникнув к плечу Таллэка, девушка сделала глоток и почувствовала расползающееся по телу тепло. Наслаждаясь голосом возлюбленного и мерным треском поленьев, блаженно сомкнула веки и уснула.
«Сияла ночь в объятиях звезд, — раздался ласковый шепот в голове Лили, от которого внезапно защемило в груди, — холодный звон и смерти стон».
— Надежды путь и жизни миг, — зачарованно протянула девушка и распахнула глаза.
Стоя в сугробе, под радужной игрой полярного сияния, Лили увидела в метре от себя темноволосую женщину и невольно прошептала:
— Мама.
Снежная гладь уходила далеко за горизонт, позади высились темные зубья лесной чащи.
Коренастый мужчина, в лице которого сразу узнала отца Латлима, стоял рядом с субтильным юношей. Движения незнакомца наполняла грация, в янтарных глазах читалась мудрость. Высокий, с копной светлых волос и ангельской внешностью, юноша вызывал интерес.
«Кажется, я уже где-то его видела», — задумалась Лили.
Облаченный в белоснежную тогу, незнакомец поднял взгляд к небу и громогласно произнес:
— Когда придет время, она покинет мир смертных.
— Но, Владыка Хаос, — запротестовал Латлим, — вы обещали даровать нашей дочери вечность.
Водя пальцами по воздуху, юноша вытягивал из неба изумрудные нити и сплетал жертвенник.
— Сомнения в моих словах равносильны предательству, — безучастно заключил Хаос, продолжая ремесло.
Владычица Тьмы с предостережением посмотрела на возлюбленного.
— В бесконечности нет конца
— Да, Владыка, — поклонился Латлим.
— Загробный мир — это дар. Путь к перерождению.
— Да, Владыка, — снова поклонился Хранитель лесов и гор. — Ваше милосердие высшая награда.
Хаос промолчал.
— Нам пора, — грустно произнесла мать Тьма, обращаясь к кому-то позади Лили.
Обернувшись, девушка увидела черноволосую девочку, в печальных глазах которой стояли слезы.
— А Броук не придет? — всхлипывая, спросила она и обняла Владычицу Тьмы крохотными ручонками.
— Твой брат покинул мир живых, Лили, — молвил Хаос, вытаскивая из ножен ледяной кинжал. — С минуты на минуту взойдет кровавая луна. Латлим, Теневрис, поторопите дочь! Пока я не передумал.
Взобравшись на жертвенник, девочка послушно легка на спину и вытянула руки над головой.
— Будь храброй, милая, — сжимая крохотную ладонь, ласково произнесла Теневрис.
— Мы будем присматривать за тобой, — подхватил отец.
Вынув из ножен звездный кинжал, Хаос занес оружие над девичьим телом и выжидающе посмотрел на небо.
Земля под Лили тотчас пришла в движение, заставляя вцепиться в край алтаря. С запада обрушился порыв ветра, принеся с собой страшный буран. Волшебные небеса пронзила алая искра.
— Что это! — испугалась Лили. — Что он собирается с ней…
Но не успела она договорить, как разряд молнии ударил в рукоять кинжала и пронзил грудь жертвы. Отовсюду потянулись жалобные стоны и крики, словно покойники восстали из могил. Деревья начали беспокойно раскачиваться из стороны в сторону, прогоняя птиц и зверей.
Закрываясь от колючей метели и с трудом держась на ногах, Лили вновь посмотрела на алтарь и с криком отшатнулась. Она будто глядела на собственное отражение в зеркале. Вот только вместо светлых локонов было темное облако вьющихся волос.
— Неужели это… Я!
Буран стих, алое небо окрасили всполохи северного сияния.
— Отныне ты — Хранительница Ночи, — громогласно провозгласил Хаос, — страж границы миров. Путеводная звезда для заблудших душ. Нить, связывающая смерть и жизнь. Звезды — твой дом. Полночь — начало. Рассвет — конец. Бессмертное существование — награда, одиночество — судьба. Готова ли ты пожертвовать собой во имя шанса на жизнь? Во имя перерождения? Стать надеждой?
Облитая изумрудным сиянием, повзрослевшая Хранительница ступила ногами на промерзлую землю и припала на колено. Глаза ее горели изумрудным огнем, а лицо пылало красотой. Грозной, ослепляющей и чарующей. Густые черные волосы волной рассыпались по обнаженным плечам, на кончиках когтистых пальцев вспыхивало пламя.
Покорно склонив голову, девушка ответила:
— Да Владыка. Я исполню клятву, во имя человечества.
— Тогда, прими мои дары и царствуй! Стань частью мрака.
Выпрямившись в полный рост, Хранительница простилась с родителями и взмыла в небо.