Песнь ночи (СИ)

Сегодня она не хотела танцевать. Не желала дарить смертным улыбку, говорить о пустяках. Хранительница мечтала сбежать, вернуться в бесконечность, забыть о зверствах, что совершила. Она устала притворяться и сожалеть. Молила Владыку даровать забвение, избавить от чувств.
Идя по длинному, украшенному фресками, коридору, Лили с презрением глядела на пороки смертных. На ненасытную похоть, азарт и пьянство. Она завидовала людям, и в то же время ненавидела их слабость.
Перешагнув порог библиотеки и убедившись в одиночестве, взяла с полки незнакомую книгу и устроилась в кресле.
— Песнь ночи, — прочитала вслух название романа.
С первых строк история рассказывала о путешественниках, что сбились с пути. Вместе с героями Лили гуляла по вересковым пустошам и горным пастбищам, наслаждалась магией ночи.
Растворяясь в мерном треске поленьев в камине и чувствуя тепло на коже, девушка не заметила, как в библиотеку вошел посторонний. Вытащив недочитанный три века назад пыльный том из полки, мужчина услышал тяжелый вздох и отвлекся.
Он был не единственный, кто решил спрятаться от бесконечных танцев. От матерей, что пытались найти дочерям достойную партию, и отцов, жаждущих заключить сделку. Поразившись собственной невнимательности, мужчина подошел к даме и произнес:
— Вижу, вас тоже утомила тщеславная толпа.
Понимая, что ей не послышалось, Лили с легким удивлением подняла взгляд на джентльмена.
— Простите, сэр?
— Таллэк Винцел, мисс?
— Лили, — холодно ответила и вернулась к чтению. Хранительница знала, что перед ней сам жнец смерти. Отчетливо помнила их встречу два года назад. Чувствуя, как внутри закипают ярость и желание причинить боль, захлопнула книгу и попыталась успокоиться.
— Извините, если помешал.
Демонстративно поправив кружевные манжеты и ожерелье на шее, девушка вновь взглянула на мужчину и спросила:
— Неужели Смерти наскучили танцы?
Приятно улыбнувшись, жнец пододвинул стул и сел напротив. Откинулся на спинку и, закинув ногу на ногу, ответил:
— А Ночь устала от света.
— Нашли что-то интересное?
— Несомненно, — ответил он и проницательно посмотрел в глаза девушки. — Наконец нашел то, что давно искал.
Резко пробудившись ото сна, девушка увидела над собой парящий силуэт Таллэка. Зажмурившись, думая, что еще спит, медленно досчитала до трех и снова открыла глаза.
Пустота.
— Ох, что за странный сон, — забираясь глубже под одеяло, прошептала Лили.
Стрелка часов приближалась к полуночи.
Подмяв под голову подушку и перевернувшись на бок, внимательно оглядела комнату. Дыхание клубилось белым паром.
«Таллэк — жнец? — подумала она. — Что за несуразица».
Стуча зубами от холода, поджала ноги к груди и снова уснула.
Стоя перед входом в мрачное поместье, Лили завороженно глядела в узкие окна. Выдыхала пар, растирала предплечья озябшими пальцами. Уверенно подступающая темнота навязчиво подталкивала к массивным дверям. Безмолвно приглашала войти, узнать секреты. Вокруг было необычайно тихо. Не были слышны разговоры ночных созданий, по воздуху не летела печальная песнь звезд.
На землю падали пушистые хлопья снега.
Опасливо оглядевшись, девушка осторожно поднялась по полуразвалившимся ступеням и отворила дверь.
Внутри было пусто. Размытые тени скользили по блеклым стенам в безумном танце. Зажженные канделябры тускло освещали холл.
«Что это за место», — задумалась, дрожа от холода.
Сквозь огромную дыру в потолке лился холодный свет одинокой луны, парадная лестница и мебель кутались в белом покрывале. Место окутывала таинственность. Под ногами приятно хрустел снег, сказочная обитель наблюдала за гостьей.
— Это была ловушка, — неожиданно раздался сбивчивый голос сверху, — они ждали…
— Тише, — отвечал некто, — береги силы.
Девушка насторожилась. Внутренний голос подсказывал, что она должна скорее покинуть это место, но любопытство было сильнее.
Решая посмотреть, что происходит, Лили поднялась по мягким ступеням и последовала на звук.
Голоса резко смолкли, мимолетную тишину пронзил истошный, пропитанный болью, крик.
 
— Я не готов умереть… Умоляю, забери душу. Забери, забери.
«Да что же там происходит», — испугалась Лили и ускорила шаг.
Оставив позади лестницу, повернула направо и увидела залитый лунным светом коридор и силуэты людей.
— Даруй ему шанс остаться, — пробасил некто.
Боясь быть замеченной, девушка прижалась к стене и осторожно выглянула из укрытия. Увиденное, повергло в ужас.
Сидевший спиной мужчина сжимал руку сгорающего в агонии Трюггви. Кривясь в пугающих позах, юноша царапал ногтями пол, молил о смерти. Чуть поодаль возвышался третий участник. Лицо скрывала тень, различить черты было невозможно.
— Раны слишком серьезные. Его не спасти, — все также басовито заключил безликий.
— Не смей так говорить, — раздался в ответ ровный и глубокий голос. — Смерть — это продолжение пути.
Наконец выступив на свет, мужчина явил свое лицо. Девушка неосознанно поддалась вперед, узнав рыжеволосого северянина.
— Неужели ты и его готов лишить шанса на жизнь, Таллэк?
— Ты знаешь, это выбор Трюггви, — грустно произнес доктор. — Отныне его душа в руках Смерти.
— Но…
В лунном свете блеснуло лезвие кинжала.
— Нет, — криком вырвалось из груди девушки, — что вы делаете…
Шагнув в коридор, Лили попыталась схватить Таллэка за руку, но ничего не вышло. Просочившись сквозь него, точно призрак, повалилась ничком и больно ударилась об пол.
Трюггви испустил последний вздох.
— Нам пора, — обратился Таллэк и помог душе выбраться из смертного тела. — Владыка не любит ждать.
— А что будет с моим телом? — опечаленно спросил юноша, с сожалением глядя на покинутую плоть.
— Я позабочусь, — промолвил рыжеволосый мужчина. — Пора домой.
Лили с непониманием глядела на происходящее. Пыталась найти объяснение, старалась коснуться доктора.
— Смертным запрещено входить в обитель мертвых, — ступив во тьму, с предостережением произнес Таллэк. — Не смей переступать порог.
Сразу же после этих слов, троица исчезла.
— Лили, просыпайся, — раздался над ухом мягкий голос. — Так всю жизнь проспишь.
С неохотой покинув тропу сна, девушка увидела маму. Рядом стояла София, внимая наставлениям хозяйки.
— Ох, неужели, проснулась! — воскликнула миссис Лямье. — В комнате для завтрака уже ожидают подруги.
— Подруги? — сонно протянула дочь. — Какие еще подруги?
— Мисс Анна Мур и мисс Пенелопа Адсми, — внесла ясность София.
— Ах, подруги… Да, разумеется. Благодарю.
— И поторопись, Александр не может развлекать их вечно, — заключила мама и, дав прислуге очередное указание, покинула спальню.
Оставшись в одиночестве, Лили тут же вспомнила странный сон. Ее не оставляло чувство, словно приснившееся было явью. Образ Таллэка и умирающего Трюггви никак не выходил из головы. Была ли это фантазия или ей удалось заглянуть в прошлое. После встречи с Броуком и обретения силы, она могла поверить во что угодно. Вспоминая сон в библиотеке и рассказ доктора о Хранительнице девушка задалась вопросом: кто же на самом деле Таллэк? Неужели он был тем самым жнецом, о котором рассказывал. Созданием, которого полюбила. Ей многое было не ясно. Однотипные сны, скрытая сила и обряд были единственным, что помнила и в чем была уверена. Лили понимала, что ей необходимо срочно переговорить с Броуком. Узнать правду, раскрыть тайны.
Приведя себя в порядок, Лили спустилась к подругам.
Пенелопа и Анна аппетитно попивали чай в компании Александра. Наслаждались ароматной выпечкой с ванилью, вели увлеченную беседу.
— Я надеялся, что ты заболела, — стараясь выглядеть серьезным, произнес брат и отправил в рот запеканку.
— Не дождешься, — ответила сестра и села напротив Анны. С силой наступив Александру на ногу, от чего тот взвизгнул, потянулась за булочкой и клубничным вареньем.