Песнь ночи (СИ)
Они петляли узкими коридорами, оставляли позади темнеющие пролеты и приближались к вершине. Вдали мерцало тусклое сияние, шум водопада отскакивал от потолка и стен. На влажных камнях дрожали тени, воздух окутывал приятной прохладой. Выйдя к краю отвесного обрыва, Лили разинула рот от удивления. Это было то самое место, что каждую ночь видела во снах. Над головой одиноко блестела луна и мерцали звезды. Под ногами расстилались бескрайние луга, на горизонте сливаясь с темной далью. По левую руку каскадом падал водопад, перетекая в реку.
— Мы пришли, — утвердительно произнесла Лили.
— Еще немного. Нам туда, — указал Таллэк на высеченные в скале ступени. — Если устали, то я…
— Нет, не нужно нести меня на руках, — неожиданно огрызнулась она. — Я справлюсь, — тут же смягчилась. — Благодарю.
Доктор нахмурился:
— Что же, ваше право. За мной.
Повернув за угол, двое протиснулись сквозь узкое ущелье. Миновали десятки ступеней и растворились в туманной пелене.
«Только посмотрите, Лили скачет по горам, точно коза, — мысленно усмехнулась она. — Если кому расскажу, никто не поверит».
Дорожка была скользкой, неровной. Девушка то и дело наступала на подол, слышала треск ткани. Сделав еще пару шагов и чуть не навернувшись, покинула опасные ступени и увидела звездную бездну.
Впереди расстилалась поросшая мхом и травой полянка с редеющими деревьями, над головой блестел серебряный купол.
— Вон там, — указал Таллэк на что-то за ее спиной.
Сразу обернувшись, девушка увидела снежные шапки гор. Над вершиной широкой каймой протянулся млечный путь. Из безликой темноты потянуло холодом.
Лили, подобно звезде, стала частью бесконечности.
— Нереально, — зачарованно шептала она, смахивая слезы. — Я словно наконец обрела то, что так давно искала… Истинный дом.
— Звезды и есть твой дом, — тихо заключил мужчина, и услышал стук зубов. — Замерзли?
— Нет, нет, — соврала девушка и принялась растирать предплечья.
— Да, вижу, — ухмыльнулся и взялся за разведение костра. Спустя мгновение темная бездна расступилась перед пламенем.
Жестом пригласив девушку к огню, Таллэк опустился на землю и облокотился на острый, точно клык великана, валун.
— Спасибо, — на выдохе прошептала Лили и села рядом. — Как вам удалось найти это место?
Доктор задумался. Уверенно придвинув девушку к себе, от чего та сразу зарделась, мужчина произнес:
— Я не кусаюсь, — загадочно улыбнулся. — Помнится, обещал рассказать историю о Хранительнице Ночи, не так ли?
Лили положительно кивнула.
— Что же, тогда начну, — мужчина прочистил горло. — Давным-давно существовал мир, где царствовал Хаос, и преданные ему стражи: Тьма, Свет, Мрак и Бесконечность. Таинственная Тьма была вольной и недосягаемой. Веками она странствовала по миру в одиночестве, гонимая печалью. Оберегала живое на земле и в бесконечности. Видела множество миров и пороков. Была безликим зрителем. Тысячелетиями наблюдая за людьми, Тьма мечтала хоть на миг почувствовать себя смертной. Познать радость жизни, распробовать вкус счастья. Века сменяли друг друга, печаль бурей обрушивалась на землю. Смертные плыли по бурной и извилистой реке под названием жизнь. Тьма была безутешна. Больше не в силах видеть ее страдания, Хаос сжалился и даровал шанс. Возможность стать частью мира смертных. Облачившись в телесный наряд, Тьма спустилась к людям. Заимствовала имя, придумала прошлое.
— Что за имя? — поинтересовалась Лили.
— Теневрис.
— Теневрис, — повторила девушка и задумалась. — Кажется, я уже слышала это имя. Красивое.
Мужчина посильнее прижал Лили к себе и продолжил:
— Смертные не ведали, что перед ними создание вечности. Могущественное божество. Странствуя по земле, Теневрис познавала горе и радости, предательство и верность. Но счастье, о котором мечтала, не появлялось до той поры, пока не встретила Хранителя лесов и гор — Латлима.
— Латлима? — удивленно переспросила девушка и приникла к плечу доктора.
— Да, так его имя, — довольно улыбнувшись, подтвердил Таллэк и продолжил: — Их любовь подарила миру двух детей. Созданий, что могли странствовать как среди живых, так и мертвых. Сын Тиверий больше походил на отца, но стремился к темноте, когда как рожденная в ночи дочь Лимья тянулась к свету. Тьма понимала, что должна оставить земную жизнь и вернуться. Вновь стать стражем Хаоса. Ей было больно от одной только мысли. Не в силах вынести разлуки, Теневрис просила создателя забрать у нее силы и сделать смертной. Позволить стать человеком и встретить смерть в кругу родных и близких. Но это было невозможно. Хаос был не в силах дать то, о чем просила. Но мог даровать бессмертие детям. Понимая, что другого выхода нет, Тьма согласилась. Сын стал Владыкой Загробной Тишины. Дочь — Хранительницей Ночи. Дети присягнули на верность Мраку. Лимья поклялась оберегать мир живых. Тиверий отправился в царство мертвых. — Здесь Таллэк сделал паузу, видя, как Лили заелозила ягодицами по земле.
— Вам неудобно? — поинтересовался он.
— Нет, нет, — тут же замотала она головой. — Продолжайте.
— Странствуя по небу в звездной колеснице, Хранительница накрывала темным платком леса и моря, зажигала печальные огни на болотах. Разоблачала обманы и направляла заблудшие души по верному пути. Подобно матери, наблюдала за жизнью людей, но в отличие от нее, не испытывала чувств. Хранительница не понимала, почему смертные проливают кровь во имя веры и любви. Почему совершают безрассудные поступки, до той поры, пока не повстречала смерть.
Лили тут же затаила дыхание и села с прямой спиной.
— Смерть? — опешила она. — Как это? Она же не могла умереть.
Таллэк криво ухмыльнулся.
— Под смертью я подразумевал нечто другое. Слугу Света, который собирает души людей и переправляет в загробный мир. Жнеца смерти.
Девушка недоуменно заморгала, вспомнив сон.
— Жнецу запрещено было влюбляться. На чувства наложено табу. Но как бы он ни пытался, ему не удавалось избавиться от ее образа в мыслях. Он следовал за ней повсюду, искал встречи. Его манила красота, недосягаемость и иногда жестокость. Хранительница была могущественным, неподвластным созданием. И вот однажды жнец увидел Лимью на краю утеса, в объятиях звезд.
Лили перевела удивленный взгляд на рассказчика и прошептала:
— Неужели это то самое место?
Закинув ногу на ногу, Таллэк сцепил пальцы на затылке и вздохнул.
— Верно.
Девушка мечтательно прикрыла веки. Она верила, что Хранительница наблюдает за ними, а быть может, и вовсе рядом.
— Таллэк, — задумчиво обратилась Лили. Ушей коснулся жаркий треск поленьев. — Кажется, я уже слышала эту историю. Похожие фрагменты вижу во снах.
— Вас это беспокоит? — проницательно спросил доктор.
В ответ девушка покачала головой.
— Что же, — на выдохе добавил мужчина и сел напротив. Скрестил ноги и, в упор посмотрев в прекрасное лицо, почувствовал возникшее в воздухе напряжение. — Я вас смущаю? — поинтересовался и сорвал растущий рядом одуванчик.
— Если честно, пугаете, — прошептала Лили и прижала колени к груди.
— А говорили, что не считаете монстром.
— Монстром? — оторопела девушка. — Нет, что вы. Я не это имела в виду.
— С удовольствием послушаю ваши мысли, но нам пора возвращаться, скоро полночь.
Лили не хотела покидать волшебное место, да и дома никто не ждал. Ей хотелось встретить рассвет в его объятиях, уснуть на мужской груди.
— Таллэк, — тихо молвила она, наблюдая за тем, как мужчина тушит костер землей. — А чем закончилась история Хранительницы и жнеца. Они полюбили друг друга?
— Их разлучили, — с необъяснимой горечью в голосе бросил мужчина. — Пора идти.
Таллэк, как и Лили, не хотел уходить. Единственное, о чем думал, это заключить ее в объятия и не отпускать. Ему было известно, что в полночь Лили отправлялась на небо. Накрывала леса и океаны темным покрывалом, сияла для заблудших душ путеводной звездой.