Песнь ночи (СИ)

— Это чудесно, — завороженно прошептала Лили, невольно сжав мужскую ладонь. — Особенно звезды. Вот бы там оказаться.
Не обрадовавшись внезапному порыву, Таллэк мрачно зыркнул на девушку и почувствовал закипающую внутри ревность. Слыша, как темная сторона его сущности начала овладевать им, затмевать разум, возжелал отнять жизнь: умертвить лорда Вайса.
Крепко сжав кулаки, Таллэк поглядел на даму справа. Он знал о ее страстных желаниях. И мог это дать, забрав взамен душу.
Пять столетий назад, когда земное тело Лили умерло, жнец совершил опрометчивый поступок. Позволил частичке ее мрака поселиться в своем сердце. Он боялся, что не сделай этого, Лили могла просто не вернуться. Навсегда остаться в бесконечности и забыть о нем. Таллэк надеялся, что частица поможет Хранительнице Ночи вернуться в мир людей. Вернуться к нему. Однако, как часто случается, все великое гибнет от избытка силы. По прошествии двух десятилетий частица начала развращать его. Мрак не мог позволить слуге Света овладеть силой Хранительницы. Конечно, ему следовало уничтожить жнеца, прислужника своего врага. Но он этого не сделал. Зная о их любви и желании Таллэка вернуть ее, предложил сделку. Жнец должен был стать убийцей, монстром и по велению Мрака выполнять его волю. А именно: в миг полной луны переправлять в обитель загробной тишины порочные души, жизни которых должен был отнять. Взамен, Мрак пообещал сохранить ему существование и шанс стать смертным.
Не сразу осознав странный порыв, Лили резко отдернула руку и испуганно посмотрела на мистера Винцела. Встретившись с яростным взглядом, вздрогнула и вжалась в стул.
— Что с вами? — обеспокоенно обратился Маркус, видя, как девушку бросило в дрожь.
— Холодно, — молвила она, продолжая смотреть на доктора.
Коварно улыбнувшись, Таллэк закинул в рот ломтик сладкого инжира и облизнул губы.
— Никогда не перестану любить… этот плод.
Собеседницы рядом тут же зарделись, а пытающаяся не выказывать внимания Лили сжала подлокотник.
«На меня не действует ваше очарование, мистер Винцел, — уверенно заключила про себя девушка, но затем почувствовала, как сладко заныло внизу живота. — Или действует? Только не это».
— Может, стоит остаться и не возвращаться в родные края? — кокетливо прошептала леди рядом, жадно смотря на сладкие губы доктора.
Ощущая, как сердце собеседницы забилось в лихорадке, мужчина ухмыльнулся и наклонился к ее уху. Попросив о встрече на втором этаже, поднялся из-за стола и удалился. Он знал, что этим поступком вызовет у Лили ревность. Хотел, чтобы она испытала боль, которую причиняет, когда любезничает с Маркусом.
«Подобное поведение присуще юнцу», — выругал себя доктор, но не отступил.
Чувствуя закипающую внутри ревность, мисс Лямье озлобленно стиснула зубы и посмотрела на пылающую от смущения незнакомку. Лили страстно желала оказаться в объятиях Таллэка. Коснуться губ, ощутить холод кожи.
Начав нервно постукивать пальцами по столу и следить за стрелкой часов, леди выждала пять минут и вышла из зала.
«Доступная девка. Что он в ней нашел! Потаскуха, — рассвирепела Лили, сдерживаясь, чтобы не пойти следом. — Ой, что это со мной?»
Глубоко вздохнув, девушка попыталась успокоиться. Вновь переведя взгляд на виконта, смягчилась.
  
Глава 10. Цена жизни
 
Уединившись с мисс Моро в дальней комнате второго этажа, Таллэк запер дверь и подошел к кровати.
— Чем вы готовы пожертвовать ради этого мгновения? — томно прошептал он, желая услышать необходимое согласие.
Соблазнительно закусив нижнюю губу, дева забралась руками мужчине под рубашку и ответила:
— Всем.
— Страсть безрассудна, — заключил Таллэк и, повалив Шарлотту на постель, оказался сверху. Сжал женские запястья и прильнул к устам. Принялся высасывать душу. Он чувствовал агонию смертной. Слышал тихую мольбу угасающей жизни и безмолвный крик. Мокрые от слез карие глаза с ужасом смотрели в лицо смерти. Они гасли, подобно огню в дождливый день. Умирали.
— Нет, — резко отпрянул жнец. — Я не монстр!
 
Каждый раз убивая, умирала его душа. Ему была невыносима одна лишь мысль. Цена надежды была слишком высока. Сейчас, когда Хранительница Ночи вернулась, он был обязан разорвать сделку. Освободиться от невидимых оков.
— Я не смею…
Вернув мисс Моро отнятые силы, мужчина погрузил ее в сон и стер из памяти случившееся.
— Жизнь — это дар. Не позволяйте чувствам погубить себя, — прошептал жнец и покинул комнату.
Снизу доносились смех и нескончаемый шум разговоров. Витающая в воздухе духота обступала со всех сторон. Идя по длинному коридору, Таллэк решал проститься с гостями и отправиться в порт. Он знал, что разлука с мисс Лямье принесет боль и невыносимую тоску. Ревность и гнев. Увидев уединившуюся в тени высоких растений молодую пару, мужчина замедлил шаг. Любовники сидели на тахте и, не страшась быть замеченными, упивались друг другом.
«Страсть, — подумал жнец, — сбрасывает с людей маски. Оголяет подлинную сущность».
В Восточных землях публичное проявление чувств было под запретом. Нарушителей ждало наказание, вплоть до тюремного заключения.
Решая не вмешиваться, мужчина вернулся к ужину. Лили и Маркуса не оказалось среди гостей.
— Мистер Сахим, — обратился Александр Лямье, — могу я взять вашу лошадь?
— Дорогой, — бестактно вмешалась маменька, — сестра в надежных руках. Лорд Вайс позаботится.
— Что произошло? — напряженно спросил Таллэк у дамы рядом, указав на пустующие стулья.
— Ах, вы же не знаете, — недовольно съязвила отвергнутая девица. — Кажется, той мисс нездоровится и…
Перестав слушать, мужчина поднялся из-за стола и выбежал на улицу. Дождавшись, когда проходящий мимо лакей скроется из виду, вдохнул полной грудью и метнулся к дому Лили. Развивая нечеловеческую скорость, прислужник Смерти бежал вдоль пыльных улиц. Сторонился идущих навстречу смертных, взбирался на крыши.
— Болван, — гневался на себя, — ревнивый дурак!
Добравшись до намеченной точки, без приглашения вошел в дом. Поднялся на второй этаж и вошел в спальню.
— Мистер Винцел, — опешил сидящий подле девушки Маркус. — Что вы себе позволяете?
— Пошел прочь, — прорычал сквозь зубы Таллэк, хватая лорда за шиворот.
Виконт вскочил на ноги.
— Как смеете!
— Ей нужна помощь, а не жалость, — свирепо добавил Таллэк. — Вон отсюда!
— Я уже позаботился об этом. В ваших услугах не нуждаемся, — отшвырнув мужскую ладонь с воротника, не отступал Маркус. — Уйти должны вы. Немедленно!
В воздухе витал запах угасающей жизни.
Не в силах совладать с гневом, доктор спустил Маркуса с лестницы и гаркнул:
— Она умирает!
На грохот тут же прибежала прислуга и испуганно прижала ладонь ко рту. На полу без сознания лежал лорд Вайс.
Хлопнув дверью, от чего задрожали стены, мужчина приблизился к Лили. Он слышал затрудненное дыхание, чувствовал ее боль.
— Любимая, — нежно прошептал Таллэк, беря за руку. — Любимая.
Девушка лежала на кровати. Пусто глядела в потолок, была не в силах пошевелиться. На нее не действовали прикосновения жнеца, обжигающая боль не разливалась по телу.
— Умоляю, не покидайте меня, — с мольбой прошептал он. — Не смейте покидать!
Сомкнув веки, жнец попытался услышать источник недуга. Смертоносный яд стремительным потоком разливался по венам, медленно убивал, отбирая жизнь. Мужчина не понимал, каким образом зелье попало в тело. Кто это сделал? Каков был мотив?
Понимая, что здесь он бессилен, мысленно позвал жнеца Альведа. Умолял помочь.
— Боюсь, слишком поздно, — опечаленно произнес возникший рядом светловолосый юноша. — Ее смертное тело сдалось, не хочет бороться.
— Я сделаю что угодно, — с мольбой прошептал Таллэк, — только позволь ей жить.
Альвед задумался.
— Баланс жизни и смерти нельзя нарушать. Ты знаешь правила.
— Мои руки давно в крови, — сурово заключил доктор. — Баланс не будет нарушен.