Песнь ночи (СИ)

«Что со мной происходит!»
Прогнав оцепенение, устало прижалась спиной к стене и окинула взглядом гостиную. Кроме нее и неподвижной мебели вокруг никого не было. Пианино закрыто, на пюпитре привычно разложены ноты. Вновь осмотревшись, девушка непонимающе пожала плечами и поспешила обратно.
На пути выросла распахнутая входная дверь. Еще минуту назад та была заперта, а теперь радушно приглашала каждого недруга.
«Попрошу Бейбута проверить замок, — подумала Лили. — Не хватало еще, чтобы в дом забрался вор».
Оставляя позади безликий холл, девушка вышла на крыльцо. Проследовала в сад и, наскоро все оглядев, поспешила обратно.
Над головой одиноко блестела луна, мириады звезд сияли ярче прежнего. Воздух пронизывал монотонный стрекот сверчков. Черные волны накатывали на берег.
Сладко зевнув, девушка остановилась под окном Александра. В комнате было темно, изнутри доносился громкий храп.
— Готовься, братец, разбужу ранним утром, — злорадно заключила сестра. — Тебе не…, — но не успела договорить, как за спиной раздался чарующий голос.
— Дитя Тьмы, — гипнотически звал он, — приди к нам, приди.
— Кто здесь?
— Приди к нам, — повторилось. — Сделай всего лишь шаг.
— Александр? — чувствуя, как холодеют ладони, испуганно прошептала девушка.
— Обернись, — раздалось над ухом. — Приди к нам, приди.
— Кто здесь? — резко обернулась Лили.
— Мы ждем тебя, дитя Тьмы.
— Дитя Тьмы, — повторила девушка и сделала шаг.
Точно зачарованная, Лили закрыла за собой калитку и неторопливо пошла по лугу. Тонкий аромат растений приятно щекотал нос, свежий ветерок трепал волосы. Лили слушала шепот ночных созданий и вступала с ними в диалог. Наблюдала за неторопливым существованием звезд и чувствовала возрождение природы.
Из густой чащи веяло холодом.
— Что это? — выдохнув пар, оторопела Лили.
Секунду назад летний лес переоделся в снежные наряды. Рядом засвистела вьюга. Льдинки принялись безжалостно царапать кожу.
Ежась от пронизывающего ветра в спину, путница ускоряла шаг и спешила в укрытие. Природа окутывала ледяным дыханием, трескучий мороз сковывал землю и небо. С трудом взобравшись по склону, Лили миновала уже знакомую прогалину и вошла в еловую чащу.
— Мы ждем тебя, дитя Тьмы, — потянулось эхо из мрачной глубины. — Приди к нам, приди.
Прижимая массивные ветви по швам, деревья образовывали узкий, наполненный смольным ароматом коридор. Осторожно ступая по девственной земле, словно боясь причинить боль, девушка приближалась к отвесной скале.
— Добро пожаловать, дитя Тьмы, — ледяным дыханием раздалось из недр пещеры.
Небо окрасили изумрудные всполохи, млечный путь серебристой лентой растянулся по куполу.
Уверенная, что это сон, Лили вдохнула полной грудью и направилась к вершине. Она знала каждый поворот, каждый подъем. Впереди знакомо шумел поток, позади блестела водная гладь пещерного озера.
Стоя на краю обрыва, девушка созерцала красоту таинства.
С утеса спадал водопад, исчезая в туманной пелене. С запада тянуло приятной прохладой.
— Я дома, — радостно прошептала Лили.
Не в силах оторваться от мрачного великолепия, девушка почувствовала чье-то присутствие и услышала шипение. Страшное, исходящее словно из преисподней.
Невольно попятившись, уперлась в каменную стену и притихла. В горле застрял комок страха. Что-то было не так. Сейчас Лили должна была взойти на звездную колесницу и подарить миру ночь. Но вместо этого, увидела прислужников царства теней. Гадких, бесформенных созданий, которые питались страхами и являли смертным мрачные образы.
— Время вспомнить настало, — шипели они, — пора возвращаться.
Перед глазами тут же возникли десятки картин, в которых была смерть.
Деревню поглощал огонь.
Люди в ужасе спасались бегством, прятались от страшных пыток и неминуемой гибели. Всюду лежали трупы домашнего скота. Сквозь трещины обугленной кожи сочилась сукровица, голодные крысы сбегались на пир.
Кровожадно набрасываясь на жертв, Лили лишала их жизни. Вспарывала животы, разрывала артерии. Злость и жажда мести затмевали разум.
 
Воздух пропитывал запах гари и крови. Отовсюду доносились жуткие вопли. Крики, молитва и горестный плач.
Лили доставляло удовольствие слушать учащенное дыхание и всхлипы, наслаждаться хаосом. Ветер рвал с трупов окровавленные одежды, изумрудное пламя вздымалось к небу.
Победоносно переступая безжизненные тела, девушка следовала на запах страха.
— О, древние боги, спасите меня, — звучала рядом мольба, такая тихая и сладкая, что Лили стало тошно. — Сберегите душу.
Хищно оскалив зубы, Лили распахнула дверь амбара и увидела забившегося в угол мужчину. Дрожа от страха, тот, сложив руки в молитве, мысленно обращался к созданиям вечности.
Лили забавляло представшее зрелище, ведь одной из богинь была она.
— Я пришла на зов, — с притворным сожалением произнесла Лили. — Огонь освободит, исцелит грешную душу, — шептала она, вспарывая устрашающими когтями мешок с зерном. — Прими его. Не отказывайся от дарованного шанса.
— Пожалуйста, не убивайте, умоляю, — проскулил незнакомец и еще сильнее вжался в угол.
— Свет предал эту землю! — воскликнул за спиной грубый голос. — Мрак милосерден.
Обернувшись, девушка увидела перед собой Броука. Лукаво улыбаясь, юноша крутил на груди защитный амулет из малахита и буравил взглядом жертву.
— За каждой смертью следует жизнь, как за концом начало, — торжественно заключил он и пронзил грудь несчастного когтистой лапой. — Сколько пороков. — Вырвав сердце, юноша с триумфом поглядел на Лили и произнес: — Проголодалась?
— Уже насытилась.
— Ну, как знаешь. — С этими словами, Броук объял тело несчастного огнем и, пообещав в скором времени вернуться, исчез.
«Впрочем, как и всегда», — закатила глаза Лили и, не став дожидаться, когда от тела останется пепел, вышла наружу.
На земле под грузом перевернутой повозки лежал старик. Он пытался выбраться из-под неподъемной ловушки и взывал о помощи.
Лили ощущала, как жизнь покидает его тело. Слышала страх.
— Ты боишься? — прошипела она. — Чувствуешь тяжесть своих грехов?
— Умоляю, — захлебываясь кровью, с трудом хрипел старик. — Пощадите.
— Почему жизни следует дать тебе второй шанс? — рассвирепела Лили. — Разве твоя алчность пощадила те души? Ты дал им выбор?
— Умоляю, не убивайте…
— Нет, — рявкнула древняя богиня. — На твоих руках слишком много невинной крови.
Больно сдавив шею грешника, Лили приготовилась предать его тело огню, но ей помешали. Неожиданно возникший темноволосый незнакомец с легкостью оттолкнул противницу и отбросил повозку. Затем, склонившись, принялся возвращать старику жизнь.
— Прочь! — яростно закричала Лили и набросилась на мужчину. Но противник вновь оказался сильнее и отшвырнул еще дальше.
— Как смеешь, — свирепствовала девушка, быстро приближаясь. — Он должен умереть.
— Нет, не должен, не сейчас, — сквозь зубы процедил незнакомец, не поднимая головы. — Уползай обратно в нору, слуга Мрака.
— Не смей становиться у меня на пути, — гаркнула Лили и попыталась снова объять старика пламенем, но все было тщетно.
Враг был подобен щиту.
Тут же вскочив на ноги, мужчина враждебно уставился на Лили и рявкнул:
— Пошла прочь!
Видя его сияние и чувствуя сильную ауру, девушка поняла, что перед ней сам жнец смерти. Неподвластное существо, против которого бессильна. Конечно, она могла найти другую жертву. Сотни жертв, но, встретив сильного противника, не намеревалась отступать. Хотела узнать, чем закончится игра.
Лили понимала, что силой не одолеть противника, и потому, молча повиновавшись, скрылась из вида. Хитрость еще никогда не подводила. Затаенно выжидая среди пылающих обломков, с трудом сдерживала в себе ярость. Лили желала свернуть жнецу шею, оторвать голову и превратить в пепел. Но один неверный шаг мог все испортить. Наблюдая за слугой Света, девушка ощущала странное чувство. Мужчина, как бы сильно Лили ни желала причинить ему боль, вызывал интерес. Его сияние притягивало. Фигура, голос, движения. Жнец казался неописуемо красивым.