Невеста алого императора (СИ)

– Тебе нравится во дворце? – поинтересовался Шеймэл.
– Я еще недостаточно здесь освоилась, чтобы делать выводы. Но убранство нравится. И природа вокруг.
– И сад с горанзиями? – принц весело улыбнулся.
– О, сад с горанзиями – особенно. Лучшее место во дворце.
– Шутишь?
– Немного. Но сад и правда чудесен. К тому же, это подарок Эроана. А подарки я очень люблю, – мило улыбнулась, пробуя салат. Один из моих любимых. Нравятся мне местные овощи. Но… хм. Сегодня какой-то другой вкус. – Что это? Новая заправка?
– Да. С добавлением травы ригризы. Привез с собой. Не нравится? – Шеймэл внимательно посмотрел на меня.
– Надеюсь, она не алкогольная?
– Нет конечно. Теперь я знаю, что ты не любишь алкоголь.
А вкус и правда странный. Неприятный какой-то, отталкивающий. И почему-то вызывает внутреннюю дрожь. Интересно, у меня может быть аллергия на эту странную травку?
На всякий случай отодвинула салат, не доедая, и потребовала принести второе. Оно порадовало вполне привычным мясным вкусом. Ягодная подливка тоже оказалась без сюрпризов.
  
Глава 6
 
– Не скучновато сидеть на ограниченной территории? – продолжал расспрашивать Шеймэл. Впрочем, голос его звучал расслабленно и непринужденно, так что на допрос это не походило. А интерес принца я вполне понимала. – Леди и лорды задаются вопросом, почему так редко видят Вивьену Термаль. Я, конечно, знаю причину. Но как это вам – постоянно присматривать за раахом, отказывая себе в развлечениях?
– Это не так долго длится, чтобы успело наскучить. К тому же, я осваиваю магию, читаю книги. Скучать не приходится. А временами и вовсе выхожу за пределы огороженной территории. Обеды, ужины, приемы. Недавно побывала на приеме в честь возвращения принца, – я улыбнулась. – Весьма любопытное вышло мероприятие.
– Должен признать, ты произвела на меня впечатление.
Мы уже закончили с обедом и теперь допивали чай. Поставив чашку на стол, Шеймэл перебрался на диванчик ко мне.
– Так легко справилась с подколами этих завистливых леди… Но зачем тебе Эроан? – Шеймэл провел косточкой согнутого пальца по моему колену. Сквозь ткань юбки легкое прикосновение было почти неощутимым, но принц все равно переступил дозволенную границу.
Я демонстративно отодвинулась, мысленно готовясь дать отпор. Вопрос в том, насколько жестко мне придется ответить Шеймэлу, чтобы не нажить себе еще одного врага, но в то же время дать ясно понять: замена в виде принца меня не устроит.
– С Эроаном так сложно, – продолжал Шеймэл расслабленно, как будто до этого и не прикасался ко мне, а я не отстранялась. – Женщины для него – лишь развлечение. Да, с тобой он решил поиграть подольше, чем обычно, но это не отменяет того, что Эроан всего лишь играет. Ты мне нравишься, Вивьена. То, как ты держишься, как находишь правильные слова. Дерзкие и в то же время вежливые.
Внезапно голова закружилась, по телу разлилась слабость.
Похоже, я влипла! Что это за приправа в салате со странным вкусом? Яд? Шеймэл решил меня отравить?!
– Но я не такой. Я ценю женщин. Наслаждаюсь тем, что они могут привнести в жизнь… – голос Шеймэла сделался мягким, медовым. Принц снова подобрался ко мне, устраивая руку на талии.
Мысли не путались, я по-прежнему соображала. Но тело… слушалось плохо. Уже не уверена, что смогу дать отпор.
Я попыталась высвободиться, но, как и предполагала, движение далось с трудом, в нем не было силы. Шеймэл легко меня удержал – даже мышцы не напряглись.
 – Я могу многое дать, пока ты будешь со мной. А не какой-то сад с горанзиями, больше похожий на издевательство. Ответь, Вивьена. Ответь мне взаимностью, – прошептал Шеймэл, склоняясь к моим губам.
Не то чтобы я очень боялась поцелуя малознакомого мужчины, вполне приятного на внешность, не отталкивающего. Но я боялась последствий и своей беспомощности.
Приспустив лямку платья, Шеймэл погладил плечо. Прошелся кончиками пальцев вдоль ключицы. Между нашими губами осталось всего несколько миллиметров, я кожей ощутила влажное дыхание. Паника взорвалась у меня в голове. И неожиданно придала сил. Шеймэл как раз привстал, нависая надо мной, чтобы поцеловать. А я вдарила ему коленом между ног, прекрасно осознавая, что это может привести к паршивым последствиям. Это сейчас мы женщина и мужчина, но Шеймэл в любой момент может включить «принца» и потребовать жестокой расправы с обнаглевшей леди, покусившейся, можно сказать, на святое. Но я должна себя защитить!
 
Глаза принца ошеломленно распахнулись. А потом со стороны выхода на веранду послышался какой-то шум. Отстранившись от меня, Шеймлэл… разорвал на себе рубашку. Он отпрянул как раз в тот момент, когда на веранду вышел Эроан. Как будто любовник, которого застали врасплох. Еще и прикрыться попытался, снова запахивая рубашку, еще секунду назад ничуть не прикрывавшую рельефные мышцы торса.
Я обернулась к императору, не зная, что сказать. Пора уже выкрикивать обвинения? Или слишком поздно?
Поверит Эроан или нет?
Картина, прямо скажем, не очень красивая. Я сижу с приспущенной лямкой слишком близко к Шеймэлу. Тот и вовсе полураздет.
– Эроан, это все Вивьена. Это она пыталась меня соблазнить. Видимо, решила, что одного императора ей…
– Вон, – обронил Эроан тяжело. Казалось, это слово упало на пол и покатилось подобно шару для боулинга. Вот-вот собьет кого-то из нас.
– Что? – переспросил принц.
– Я сказал «вон». Убирайся, Шеймэл. Совсем убирайся. В ближайшие дни я не хочу видеть тебя во дворце.
А меня начало потряхивать. Причем, подозреваю, не столько от стресса, сколько из-за ядовитой дряни, приправившей салат. Я бросила взгляд к столу… проклятье! Салат унесли! Я не попросила оставить недоеденное блюдо, потому что в тот момент даже не предполагала…
– Эроан, проверь, пожалуйста, кухню. Прежде чем ты что-либо скажешь. Нужно срочно проверить кухню с недоеденным овощным салатом. Если его выбросили, то мусор вынести вряд ли успели!
Шеймэл прожег меня злым взглядом. Но, столкнувшись глазами с Эроаном, поспешил покинуть веранду. Правда, скрылся он во дворце, но хочется верить, что пулей пролетит на выход.
– Даррэн, – Эроан махнул рукой, вызывая облачко тьмы.
– Нет, не Даррэн, – попросила я. Кажется, вспыльчивость мага теперь вполне объяснима. Он мог оставить меня одну с раахом намеренно. Шеймэл так легко и просто завладел моим вниманием, когда помог совладать с Фьёром.
Конечно, могу ошибаться. Но зачем рисковать, давая Даррэну прекрасную возможность избавиться от улик? А впрочем… если работал Даррэн, улик наверняка уже не осталось.
– Вивьена? – Эроан наклонился надо мной, заглядывая в лицо. Сжал плечо, затем поправил сползшую лямку. Я промолчала, прекрасно понимая, насколько красноречиво это выглядит. – Как ты? Тебя трясет?
– Сначала кухня, – выдавила я. Зубы отбивали чечетку, но с двумя простыми словами справилась.
– Я вызову целителя. Не волнуйся, Вивьена. Я знаю, что ты не соблазняла Шеймэла.
Эроан отстранился под моим изумленным взглядом. Пояснять не стал. Впустив на веранду целителя, торопливо ушел.
Чем дальше, тем сильнее меня потряхивало. Что это за дрянь была в салате?! Надеюсь, я не окочурюсь? Целитель успеет?
– Леди Вивьена, я помогу! Позвольте вас осмотреть.
Осмотр не занял много времени. Целитель что-то пробормотал, то ли ругательство, то ли название яда, и куда-то умчался. Вернулся Эроан. Мы встретились с ним глазами. Император присел рядом со мной, обнял.
– Вивьена, как ты?
– Отвратительно.
– Я ничего не нашел.
Я вздрогнула. Хотя это смешалось с общим тремором, так что разницы никакой.
– И что теперь?..
– Я знаю, что ты не соблазняла Шеймэла. Будешь утверждать иначе?
– Ни в коей… мере. – Из-за идиотской трясучки приходилось делать паузы между словами. – Это он… гад.
Эроан хмыкнул. А в его глазах я прочитала беспокойство.
Целитель снова выскочил на веранду, причем на самом деле вприпрыжку, несмотря на солидный возраст.