Бремя Всеведущих (СИ)
Несколько часов назад Мэйнайо и Прент вернулись с миссии по устранению нескольких важных сайдикаттцев для дальнейшего успешного продвижения полиции вперёд; логично, что против дуэта самого результативного сотрудника Комитета и второго суперагента Нирнвики у членов организации Виндиго не было ни единого шанса и полицейским во главе с самим Килобайтом удалось продвинуться, отгоняя Сайдикатт-Веб вглубь его территорий. В операции приняли участие и сотрудники СОБР.
После такого успеха Элиас на время остановил наступление, словно у него был какой-то план, которого он придерживался, но в который не посвящал даже Джейкла, что изрядно удивило Арканцева. Скорее всего это было очевидное предостережение.
— Я вот что думаю, — вновь начал Клиффорд, — допустим, мы уничтожим этот Сайдикатт, обезвредим Виндиго и все будут счастливы. Но! Они всего лишь пешки в руках Дэспертара; важные, без которых тяжело, но пешки. Да, мы ослабим Шаклза, но мы и вынудим его уйти в подполье. И потом опять вернётся с какими-нибудь другими помощниками и организациями? А ещё народ… народ такой народ — никогда не угомонится.
— Думаешь, люди будут против? — поднял бровь Мэйнайо.
— Вот именно! — всплеснул рукой Рантаннен. — Просто открой почти любой, не государственный канал — и готовься охреневать. Знаешь, как там говорят о Сайдикатте? А о Дэспертаре? Тактика проста: побольше выставляй себя "народной" организацией, борцами против "преступности" и "тираническими элементами" вроде "прогнившего государственного аппарата" и "отмороженных полицейских"; вкладывай деньжата во всякие благотворительные фонды и проекты; подкупай СМИ, запугивай конкурентов, запугивай мафиози, побольше помогай людям в мелочах. Готово. Теперь ты — прогрессивная организация, а твой покровитель — борец с режимом. И абсолютно плевать, что эта организация вышла на свет месяц-полтора назад. Тебе может быть всё равно на Дэспертара самого или можешь к нему относиться, как к наивному идиоту, но если ты в курсе последних событий, то признаешь — он сделал для общества больше, чем кто-либо другой.
После своей речи Прент замолчал и аккуратным движением налил себе ещё лимонада в чашку, а Джейкл, выслушав его, не мог не согласиться: Сайдикатт нужно уничтожить, но даже после его уничтожения большинство проблем не уйдёт своим ходом, а их придётся очень долго и, первое время, безрезультатно решать. И кто сказал, что Дэспертар, ушедший в подполье, не попытается этому помешать?
Впрочем, у Комитета есть один шанс настигнуть Дэспертара: после уничтожения Сайдикатта следует поймать Виндиго. Это — единственная зацепка к Шаклзу: если удастся допросить и выведать с хладнокровного сайдикаттца настоящую личность его покровителя или хотя бы примерное местоположение нескольких офисов Дэспертара, то руководителю Халлинтоеллина останется лишь бежать в иную страну — Отделение Безопасности проверит каждый дом, каждый куст на территории Нирнвикийской Республики и поймает неудачливого борца с системой.
— Скажу тебе так, Джейкл, — Прент одним глотком осушил всю чашку до дна, — бдительность — лучший ключ к разрешению любых проблем; не теряй и не ломай этот ключ никогда, держи его постоянно при себе. И не спускай глаз ни с Элиаса, ни с двух своих ещё названых родичей. Думаю, ты понимаешь, о ком я.
— Что не так с Шенером и Випридак? — напрягся Арканцев.
— Знаешь, предчувствие — это штука, которая не бзикает, даже когда рядом с тобой проходит очевидный предатель — и орёт во всё горло на, казалось, порядочных людей. Но иногда оно работает, как надо. И мне почему-то кажется, что с этими двумя что-то не то. Ладно, Франц — не воспринимаем грубиянство, нервы и стресс близко к сердцу, но Фидель… — подвинулся суперагент, — я видел, какими глазами она смотрит то на Калеви, то на Элизен. И как ведёт себя в последнее время.
Не похоже, чтобы Клиффорд говорил это от нечего делать. Джейклу остаётся лишь принять это странное предостережение, поскольку Арканцев прекрасно осознавал один факт — он может не заметить в своих друзьях того, что видят другие. Но что конкретно с ними не так? Возможно, Мэйнайо стоит в следующий раз внимательно присмотреться к деталям, поскольку странности замечает даже Клиффорд, непосредственный представитель Франца и Фидель в Комитете…
Следующие полчаса агенты провели спокойно и без происшествий, разговаривая ни о чём. Рантаннен оказался интересным, эрудированным и приятным собеседником, общаться с которым было одно удовольствие. Это не саркастичный и падкий на ругательства Килобайт, не хладнокровный и излишне деликатный Сафари, не топорный и прямолинейный до мозга костей Фредли, нет — это был Прент, в разговоре с которым можно легко потерять отсчёт во времени. Неудивительно, что во время своего пребывания на должности главы отделения Клиффорд снискал уважение и любовь среди своих.
Неожиданно телефон Джейкла громко завибрировал, отдавая мелодией на всю комнату. Арканцев, сморщившись, проверил входящий звонок: Хелена "Ренат" Раухойта. Что ей могло понадобиться от Джейкла?
— Алло, Ренат? Что-то случилось? — с хмуростью спросил Джейкл.
— Да, — каким-то не своим голосом заявила спецагент. — Короче, просто выйди на улицу; припаси с собой дробовик, базуку, огнемёт и ядерную бомбу. Не шучу.
— На нас напали? Сайдикаттцы? Дэспертар? — поднялся Арканцев с места.
— Не угадал — это пауки, — оповестила Раухойта.
Рука, державшая телефон, дрогнула сама собой. Арканцев вспомнил, что на днях Элиас рассказывал ему про несколько случаев, связанных с пауками, но они никогда не нападали на полицейских, а Ренат, судя по её голосу, была настроена решительно и серьёзно, будто сейчас произошло какое-то столкновение.
В любом случае Джейклу следует поспешить: это ситуация не из тех, где можно промедлить. Спецагент попрощался с коллегой и положил трубку, после чего вышел из комнаты, немедленно направившись в сторону арсенала, где он бы мог взять нормальную, высокоточную винтовку; Клиффорд, узнавший о неприятной новости, поспешил за своим напарником. По пути агенты встречали ещё полицейских, мечущихся по комнатам.
— Тревога! Тревога! Отделение в опасности! Срочно взяться за оружие! Тревога! — огласила сигнализация.
Прибыв на место назначение Джейкл первым делом выхватил из своего отсека дополнительный пистолет модели DiverPon-12 и знаменитую винтовку KAPONA-8 — пожалуй, одно из лучших стрелковых оружий современности в широком использовании. Конечно, в большинстве своём спецагент предпочитает пользоваться пистолетами и показывает в стрельбе из них феноменальные результаты, но когда дело доходит до критического спецагент понимает — одним или даже двумя пистолетами ситуацию не разрешить.
Зашедший следом за ним Клиффорд достал своё вооружение из шкафчика: дробовик модели EOREN-GAS, револьвер Cold-Steel Power-1044, скрытый запасной обрез типа Keter-0098 Model и полуавтоматическую винтовку с режимом гранатомёта JUMPER-66. Огневая мощь "Джампера", единственного существующего экземпляра, могла посоперничать с другой уникальной винтовкой — Мариэттовской JUST-17-DOKI с режимом снайперского прицела; и то, и другое оружие с лёгкостью пробивало любое заграждение, в том числе и физические щиты магов. Единственные два суперагента Нирнвики могут позволить себе такое оружие на заказ.
Удостоверившись, что всё оружие на месте, Арканцев и Рантаннен покинули комнату, и одним стремительным рывком достигли главного парадного выхода; секунда, потраченная на открытие двери — и дуэт агентов оказался на улице, мгновенно приготовив вооружение и анализируя обстановку в округе.
— Это что ещё такое? — Джейкл с двумя пистолетами в руках навёл прицел на то, что появилось перед ним.
Спецагенты узрели рядом с полицейским отделением тоннель, из которого периодически то вылезали, то залезали обратно гигантские, метровые пауки. В широту и длину тоннель достигал пяти метров, его примерную глубину установить побоялись. Расщелину моментально начали оцеплять полицейские и агенты, среди которых Джейкл узнал множество знакомых лиц: здесь присутствовали даже Ренат с карабином и Юми с ракетницей.