Бремя Всеведущих (СИ)

— Значит, у них тоже есть маг, — задумался Хорен. Для проверки он попробовал взорвать бронетранспортёр осколком метеорита, но тот выдержал: вновь щит, но уже магического происхождения. — Учту.
Мэйнайо и Килобайт разошлись в разные стороны, пока Хорен приковывал к себе внимание. По волшебнику открыли огонь из пулемётов, но тот выставил вокруг себя физический щит и отклонил все выстрелы, не боясь того, что его пробьют: обыкновенные снаряды истощают барьер не так сильно, как считается. Бронетранспортёр, тем временем, неожиданно развернулся и выпустил снаряд в одно из заграждений, за которым находились быстро передвигающиеся Мариэтта и Клиффорд. Тех откинуло от взрыва в разные стороны.
Тут же из машины оказалось выпущено заклинание, в котором Калеви опознал печально известное Мортем Мордре. К счастью, натренированный высший маг не оказался лёгкой жертвой, а посему с лёгкостью уклонился от убийственного луча, против которого нет ни единой магической защиты. После этого пошли в ход другие заклинания… Стоит отметить, что бронетранспортёр пришёл в движение и продолжал периодический обстрел высшего мага, что лишь затрудняло попадание под транспорту и не давало точной картины, с какого направления полетит следующая цепочка заклятий.
— Террибилис Долорум! — из окна вышел неестественный, искривлённый красно-белый луч.
Коскинен в последний момент отбил его собственным жезлом. Буквально: выждал необходимое количество времени и резко провёл жезлом в воздухе наотмашь, отклоняя и перебивая весь поток заклинания.
— Корлэс! — град ударных, взрывных снарядов полетел на Калеви из другого направления.
Колдун и в этот раз успел отреагировать, поступив очень неординарным образом: он, уклонившись от половины выпущенных в него снарядов, за две секунды вращательным движением открыл в воздухе портал; тот в свою очередь засосал всю оставшуюся связку магических снарядов, закрывшись. Через секунду Калеви аналогичным образом вызвал вторую расщелину, из которой под большим давлением оказалась выпущена та самая предназначавшаяся для него цепочка.
Вышедшие подрывные заклинания попали по бронетранспортёру, а также по некоторым наёмникам поблизости, разорвав их на месте. Только здесь боевики, сидящие в транспорте, осознали, что всё это время высший маг отвлекал их на себя…
Пулемёты резко прекратили обстрел по волшебнику и переключились на подорванный гараж, за которым сидел отстреливающийся квартет спецагентов из Мэйнайо, Корсар, Килобайта и Прента; более того — на них обратил внимание и сидящий в бронетранспортёре маг, выпустивший в их направление "Уникро". Калеви перехватить его не успел, в результате чего агенты скорчились на месте и только Мариэтта не сдавалась, но сильно ослабела и представляла из себя лёгкую мишень.
— Знаешь, — высказался высший волшебник, выставив прямо перед пулемётами огромный барьер, поглотивший всю кинетическую энергию пуль. То, что маг, сидящий в транспорте, слышит Хорена, можно было не сомневаться. — Я бы мог с тобой ещё посоревноваться — ты волшебник способный, сотворить Мордре и Корэс — уровень мастера. Мог бы, но не в этих условиях. Сгинь.
Вокруг волшебника поднялся серый столб дыма, затуманивая обзор окружающим и позволяя лишь увидеть смутный силуэт колдуна. Тот в свою очередь спрятал жезл и медленными, неспешными шагами направился в сторону бронетранспортёра, стремительно меняясь: тело начало быстро расти и набирать массу, а кожа слезать, уступая место толстой шкуре с прорезающейся плотной чешуёй; руки заменились на сложенные, перепончатые крылья, ноги на крупные, когтистые лапы; шея удлинилась, лицо деформировалось, голова наполовину облысела, покрывшись наростами.
Через несколько секунд из тумана вышел не рассеянный и неряшливый маг, а огромное существо в три метра ростом, огромным хвостом и крыльями, размах которых приближался к двум с половиной метрам. По внешнему виду и по всем остальным показателям это нечто принадлежало к мифологическим вивернам, низшим драконам.
 
Правда, тварь не дала времени на размышления и после выхода из тумана мгновенно спикировало в сторону бронетранспортёра с диким, оглушающим рёвом, от которого попадали все присутствующие во дворе дома; виверна, столкнувшись с физическо-магическим щитом, разорвала его двумя укусами, впоследствии схватив бронированную машину когтистыми лапами и поднялась вместе с ним ввысь. Из транспорта упало несколько человек, получивших критические травмы от приземления.
Набрав нужную высоту виверна отпустила машину и та камнем упала вниз. Столкновение вышло фатальным для всех, кто находился в ней: не выжил никто, даже враждебный маг исчез. Почувствовав отсутствие угрозы виверна плавно спланировала вниз и… неожиданно угодила в ловушку! Тварь связало сетями и прижало к земле.
— Я не знаю, что ты такое, — перед существом появилась девушка. Она с дрожащими руками наставила на тварь клинок магической природы, следовательно, это тот самый маг в транспорте, — и знать не хочу, но ты убил моих друзей. Умри.
Клинок засветился зелёным цветом, уткнувшись виверне в шею.
— Мортем Мор… кхех-кхе-кх-кх…
Колдунья выронила меч из рук. Её глаза остекленели, из вспоротого горла хлынула кровь, лицо покрылось пятнами, а изо рта пошла пена и невнятный, предсмертный хрип; ещё несколько секунд — и волшебница рухнула на землю, как каменный столб. За её спиной стоял ранее подчинённый ассасин, быстро освободивший существо из пут. Тварь благодарно рыкнула своему последователю, в следующую секунду совершив резкий рывок в сторону, на помощь своим союзникам
К тому моменту квартет спецагентов пришёл в себя и продолжил методичное уничтожение наёмников, поскольку их по-прежнему оставалось достаточно, но совершенно внезапно из особняка выпрыгнул… Шенер! Он находился в каком-то подвижном и технологичном экзоскелете, при этом вооружённый электрической перчаткой и фирменным револьвером. Саволайна, не размениваясь, высвободил из перчатки электрическую волну и дополнил её несколькими выстрелами револьвера, прикончив на месте парализованных боевиков.
Оставшиеся наёмные воины поняли — самое время убежать, пока ещё не поздно.
— Хватит! Уходим, уходим! — вскрикнул кто-то из них. Воины начали отстреливаться и быстро покидать территорию двора поместья Саволайна.
У них были все шансы это сделать, однако их планам помешала прилетевшая виверна. Она бесшумно села позади них и сбила оставшихся воинов своим хвостом, с рёвом кинувшись на ошарашенных наёмников. Через три секунды тварь справилась с поставленной задачей — из отступающих не выжил никто. Выглянувшие из укрытия Джейкл и Клиффорд оценили окружающую абсоновку. Абсолютная тишина…
Это был конец.
Не было больше слышно ни криков, ни выстрелов, ни посторонних шагов. Везде было тихо и пустынно, словно ничего и не было; только трупы наёмников говорили о том, что здесь несколько секунд назад происходило столкновение. Франц молча обвёл весь свой двор взглядом жгучего презрения и недовольства.
— Кончились, — заявил он. — Победа, господа…
И здесь его взгляд остановился на виверне. Бизнес-воин с недоверием подошёл к твари, опасаясь и готовясь к худшему, но та посмотрела на Шенера с доброжелательностью. Франц попробовал коснуться её, на что существо отреагировало странно и дружелюбно протянуло всё крыло в руки Саволайна. С её стороны, похоже, это означало жест полного доверия.
— Кто ты? — с изумлением поинтересовался Шенер. — Стоп, стой… Калеви?
«Проницателен» — не то рыкнула, не то просвистела виверна, флегматично взглянув на бизнесмена. Говорит в привычном смысле высший маг не мог, хотя по какой-то странной причине окружающие прекрасно понимали, о чём он говорит.
— Мать моя белка, — Килобайт не удержался и выписал в воздухе сиризиантские жесты, хотя сам всегда принадлежал к атеистам.
***
С момента освобождения особняка Франца прошло больше четырёх часов. К этому моменту большинство участвовавших в столкновении смогло перевести дух и успокоиться, а Джейкл даже вызвать полицию, чтобы задокументировать и запечатлеть факт самого нападения боевиков на дом Шенера. Полицейские оперативно всё записали и ушли, а ещё через час к особняку подъехала фура, которая вывезла погружённые в неё трупы боевиков; за двумя раненными приехала скорая и отвезла их в больницу.