Три розы

— Ну-у… если двери были открыты настежь… — потупившись, сказала она.
Дуглас отвернулся, не желая, чтобы Изабель заметила его удивление. Да, ее муж был совершенно пустым местом, прости Господи!
— Изабель, ведь этот дом строил не Паркер?
— Конечно, не он, — вырвалось у нее. — Как ты догадался?
Дуглас хотел ответить, что догадаться совсем нетрудно — уж слишком разумно спроектирован домишко, хоть и построен на болоте, но, опасаясь рассердить Изабель, промолчал.
— А Паркер не заложил другой дом, где-нибудь повыше? — спросил он немного погодя.
— Не-ет, — удивленно протянула Изабель. — Какой странный вопрос! Мы ведь переехали именно сюда, зачем же нам еще один дом?
Изабель хотела подняться из-за стола, но Дуглас положил ей руку на плечо.
— Доешь все, тебе нужны силы, — твердо сказал он. — А каким образом поранился Пегас? — поинтересовался он.
— Люди Бойла палили в воздух. Ну, Пегас испугался и встал на дыбы.
— И напоролся на гвоздь?
Она не успела ответить: ребенок вдруг совершенно неприлично рыгнул. По улыбке, осветившей лицо Изабель, было ясно, как она рада такому подвигу.
— Не могу съесть больше ни ложки. Оставлю на потом. — Она торопливо встала. — Сегодня я сама приготовлю ужин. Я люблю готовить, — предвидя его возражения, быстро добавила она. — Это успокаивает.
Но Дуглас не купился на ее обман и громко расхохотался.
— Противная каша, да?
В глазах его прыгали веселые искорки.
— Она похожа на замазку, — смешно сморщив нос, ответила Изабель.
— Они смотрели в глаза друг другу, никто не хотел отводить взгляд. Казалось, это длилось целую вечность…
— Тебе лучше прекратить.
От хрипловатого голоса Дугласа по телу Изабель пробежала теплая волна.
— Что прекратить? — еле слышно прошептала она.
— Хорошеть.
— О-о… — выдохнула Изабель.
К счастью, Дуглас заметил его раньше, чем она. Не отрывая глаз от ее веснушек, которые хотел рассмотреть как следует, он каким-то боковым зрением уловил движение за окном, в аллее, и застыл. По дорожке двигалась тень. Человек был еще далеко, и Дуглас не мог рассмотреть его лица, но сразу понял, кто это. Одинокий всадник наверняка Бойл. Доктор Симпсон предупреждал: отвратительный хищник любит кружить возле дома женщины, которую терроризирует.
Первым побуждением Дугласа было успокоить Изабель. Она не должна паниковать, иначе разбудит ребенка. Бойл поймёт, что Изабель уже родила, и пришлет сюда своих людей, Дуглас, продолжая наблюдать за человеком, тихо спросил:
— Изабель, как думаешь, ребенок долго проспит?
— Да. Он почти всю ночь не сомкнул глаз. Поэтому днем должен наверстать.
Она взяла Паркера и понесла его в спальню. Дуглас направился следом, подождал, пока она уложит и укроет ребенка, а потом спокойно, сообщил о незваном госте.
Как ни странно, Изабель и бровью не повела.
— Он еще далеко? У меня есть время? — деловито спросила она, бросив на кровать халат и расстегивая ночную рубашку,
— Что ты делаешь? — воскликнул оторопевший Дуглас.
— Сейчас оденусь и выйду на улицу.
— Черта с два! Ты останешься здесь.
— Дуглас, будь благоразумен. Как только Бойл удостоверится, что я на месте, он сразу же уедет. Я всегда появляюсь на крыльце с ружьем. А теперь необходимо убедить его, что я все еще беременна. Мне нужен пояс. Дай-ка ремень Паркера, он лежит в углу. Скорее, мы должны торопиться. Бойл не любит ждать.
— Ты никуда не…
Изабель подскочила к Дугласу и приложила палец к его губам.
— Ну как ты не понимаешь: если я не выйду, Бойл начнет палить в воздух и разбудит Паркера. Ты что, хочешь, чтобы он услышал его плач? Успокойся и помоги мне одеться. Чем скорее этот тип меня увидит, тем раньше он отсюда уберется. Ну пожалуйста, Дуглас!
Он осторожно отвел руку Изабель и строго посмотрел ей в глаза.
— Об этом не может быть и речи! Ты и шагу не сделаешь. Я выйду и пристрелю эту сволочь.
— Нет!
— Это будет честный поединок, — пообещал он.
Она яростно замотала головой.
— Не спорь, Дуглас. Ты не знаешь Бойла. Он трус и не пойдет ни на какой поединок. Сейчас нет времени препираться. Можешь подстраховать меня из окна. Если тебе покажется, что мне угрожает какая-то опасность, можешь выйти и заставить Бойла убраться. Но не убивай его. Понимаешь?
 
Дуглас молчал, на скулах его двигались желваки.
— Ну пожалуйста, сдержись. Ради меня. Хорошо? — В ее глазах читалась мольба.
— Один Бог знает, как бы я хотел…
Изабель мягко прикоснулась к его щеке.
— Но ты ведь не сделаешь этого, правда?
— Может быть, — с трудом произнес он.
— Ремень, Дай, пожалуйста, ремень, Дуглас. Скорее! Он снял свой и протянул ей.
— Но это же не тот! — Но поскольку брюки еле держались на бедрах Дугласа, Изабель не стала тратить время на споры. Быстро соорудив себе из нескольких полотенец соответствующий живот, она подошла к окну посмотреть, близко ли Бойл. Тот уже выехал к подножию холма. Изабель отпрянула от окна и подошла к Дугласу.
— Похоже на тот срок, который назвал доктор? —спросила она.
— Думаю, да.
Она коснулась его руки.
— Ты бы хоть сначала взглянул на меня, а потом говорил.
Он окинул Изабель быстрым взглядом и нахмурился.
В темной блузке и в темно-синем вязаном джемпере, приподнимающемся на «животе», она, по мнению Дугласа, была слишком хороша, чтобы выйти к этому негодяю. Неужели она пытается соблазнить его? Да нет, конечно же, нет. Как он мог такое подумать? Просто Изабель даже при всем желании не может сделаться дурнушкой или внезапно превратиться в ведьму. Разве что наденет на голову мешок.
— Застегни блузку, — строго произнес он.
— Она застегнута.
— А две верхние пуговицы? — сварливо сказал Дуглас, засовывая пистолет в кобуру. — Этот подонок не должен видеть больше, чем надо.
— Ничего плохого он мне не сделает, — прошептала Изабель.
Дуглас выразительно посмотрел на нее.
— Уж об этом я позабочусь, будь уверена. А если мне все же придется его убить, я сделаю это без малейшего колебания. И не хочу слушать никаких возражений Ты согласна?
— Да.
— Тогда иди. Он почти у крыльца.
Изабель потянулась к дверной ручке, глядя на Дугласа и ожидая, когда он встанет у окна.
— Я выхожу.
— Изабель!
— Да?
— Не смей ему улыбаться!
  
Глава 6
 
Бойл был страшен как смертный грех: изрытое оспой лицо, близко посаженные водянистые глаза, рот, похожий на щель… Фигура его смахивала на цыплячью. Дуглас ничуть не удивился столь отвратительному облику — приблизительно таким он и представлял Бойла: Да и как еще может выглядеть мужчина, который, преследуя и запугивая беспомощную женщину, пытается вынудить ее выйти за него замуж? По всему видно, что у этого негодяя серьезные проблемы в отношениях со слабым полом. Женщин наверняка тошнит от его омерзительной внешности и кроющейся за ней дьявольской похоти.
Как же Дугласу хотелось, чтобы Сэм Бойл потянулся к оружию! Но тот и не пытался положить руку на пистолет. Он не взглянул и в сторону окна. Бойл не отводил глаз от своей жертвы.
Изабель твердо выдержала его взгляд.
— Убирайся с моей земли. Немедленно! — ледяным тоном отчеканила она.
— Разве так разговаривают с будущим мужем? Знаешь, какой прием я собираюсь, устроить по случаю нашего бракосочетания? О!.. Слушай, Изабель, ты сегодня что-то слишком взволнована. Боишься рожать в одиночестве, а?
— У тебя десять секунд, чтобы убраться отсюда. Или я разряжу дробовик, — процедила сквозь зубы Изабель. — Никакой суд меня не осудит. Весь Суит-Крик ненавидит тебя точно так же, как и я. А теперь проваливай, — с презрением уронила она.
Он угрожающе ткнул пальцем в ее сторону.
— Но-но, советую выбирать выражения! A в тебе еще полно огня, как я погляжу. Вот уж я с тобой поиграю, когда мы поженимся! Скоро ты сама меня попросишь, чтобы я взял тебя в жены. Умолять будешь, попомни мои слова!