Идеальная невеста некроманта (СИ)

Азар сдавленно хохотнул, а от вопросительного взгляда друга отмахнулся:
— Сам узнаешь, Расс точно нажалуется тебе, если с ним вдруг что случится, к родителям идти по такому пикантному поводу постесняется. А ты ему вроде как товарищ по несчастью выходишь…
— У тебя появилась новая привычка — разговаривать непонятными намёками? — сухо спросил Кайл, выбирая меч и раскручивая его в воздухе, приноравливаясь к весу и длине оружия. — Защитный амулет активировать не забыл?
— Не забыл, мне как-то не хочется быть нанизанным на твой меч, как поросёнок на вертел. Слушай, Кайл, ты извини, что я сейчас попробую влезть не в свое дело, но Таяра мне родная сестра и мне хотелось бы… И ты мне друг, так что…
Друзья обменялись парой ударов и заскользили по кругу в центре зала, примеряясь для нового выпада. Пользуясь затишьем, Азар выпалил:
— Таяра заявила, что полностью согласна на брак с тобой и вообще, ты ее абсолютно устраиваешь в качестве жениха и мужа!
Почувствовав, что губы его расплываются в глупейшей улыбке, Кайл покрепче ухватил рукоять меча: кронпринц был хитрым, изворотливым соперником и его слова вполне могли быть отвлекающим маневром. Азар действительно попробовал атаковать, но Кайл без усилий отбился и они вновь заскользили по кругу, время от времени проверяя бдительность противника короткими внезапными выпадами.
— Сестрица каждый день о тебе говорила, только и слышали: Кайл то, Кайл сё, а после того, как ее откатом от вашей связи накрыло, она утром на уроках учителей чуть до истерики не довела, выпытывая до мелочей всё, что им известно о происшествии на границе и твоем состоянии. А позавчера я ее из больницы забирал, и когда мы проезжали через центр города, то видели тебя в магазине женской одежды… и не только тебя.
Азар замолчал, а Кайл припомнил, как ходил с Наиной в лавку готового платья и довольная женщина вертелась перед ним в новых нарядах. Получается, Таяра уже видела его с черными кругами на лице? Или она смотрела на него сбоку?
— С того времени сестра ни слова о тебе не молвила и ходит грустная, — закончил рассказ Азар. — Кайл, я понимаю, что Тая еще девчонка и вообще: иметь любовницу — исконное право любого мужчины, только прошу — не афишируй эти отношения, ладно? Можно же скрывать любовницу…
При этих словах Кайл поморщился и холодно ответил:
— Никогда ни от кого не прятался и впредь не собираюсь.
— Ну, у моего отца, к примеру, вообще любовницы нет и прятаться не надо, — пожал плечами Азар и резко пошел в наступление.
Активные телодвижения лишили мужчин возможности вести диалог. Оружейный зал наполнил звон мечей, топотание ног и тяжелое мерное дыхание бойцов. Первая схватка закончилась вничью, противники вновь закружили по кругу, переводя дух и присматриваясь друг к другу, выискивая признаки усталости и просчитывая удобный момент для второй атаки.
— Короче, как друг, я советую тебе помнить о том, что твоя невеста весьма сведуща в средствах нетрадиционной медицины, увлечена теорией магии и некромантии, и сильно расстраивается, когда видит рядом с тобой посторонних девушек, — заключил Азар. — Женщины — существа коварные и мстительные, и если Тая будет недовольна своим женихом, то ее недовольство может проявить себя очень специфическим образом… Расс уже был предупреждён, так что теперь боится что-либо есть и пить в присутствии сестры, а еще приобрел забавную привычку нервно вздрагивать от каждого взмаха Миллисы.
Азар снова сдавленно хохотнул, а Кайл раздраженно свел брови — намёки кронпринца ему совсем не понравились. Молодой некромант сосредоточился на более важном моменте, чем недовольство женщин:
— Тая читает книги по некромантии?
— Да, утащила в свои комнаты всё, что нашлось в свободном доступе в королевской библиотеке.
— Это хорошо, — одобрительно кивнул Кайл.
Воспользовавшись тем, что внимание некроманта отвлеклось на миг от боя, Азар провел удачный выпад. Кайл сдавленно охнул от прилетевшего в бок удара — магия хоть и не позволила мечу дотронуться до тела, но тычок он получил чувствительный.
 
Кронпринц расхохотался и воскликнул:
— Наконец-то победа осталась за мной! Да, у твоей невесты масса новых увлечений, она изучает книги по магии, медицине, некромантии. Ах, да, еще и в оружейный зал заниматься приходит…
В зал действительно кто-то вошел. В груди Кайла вспыхнул теплый огонек, он замер, боясь повернуться на звук легких девичьих шагов за спиной: напрасно он понадеялся, что здесь принцесса не появится. Кайл медленно развернулся к принцессе, стоявшей, опустив глаза в пол и закусив пухлую нижнюю губку. Юная невеста не подняла глаз даже, когда он заговорил.
«Заметила отметки магии смерти на моем лице и боится», — расстроился Кайл и сам на себя рассердился за это расстройство. Конечно, принцесса боится, она всего лишь молоденькая девочка, а не бывалый маг, постоянно патрулирующий границу с территориями нежити! Не следует ожидать от юной невесты постоянной безумной отваги, что так поразила его в Мертвых Землях, довольно и того, что Тая не отшатывается от него с диким воплем, как Наина.
Ночью Тае приснился кошмар, похожий на те, что хранились в памяти принцессы. Во сне Кайл выглядел жутким монстром, из его горящих потусторонним огнем черных глаз выползали, как червяки, туманные темно-серые ленты магии смерти, опутывая тело Таи и впитываясь в него, как вода в губку. Тая чувствовала, как холодеет ее тело, как немеют руки и ноги, как с болезненными спазмами замедляется ее сердцебиение. Вот сердце глухо стукнуло в последний раз и остановилось.
«Что за чепуха творится?! Кайл не может учинять ничего подобного!» — раздраженно-недоуменно подумала Тая во сне.
— Добро пожаловать в мой мир неживых, жена, — проскрипел Кайл сухим ломким голосом. Странным, чужим голосом.
Перед Таей возникло зеркало, и в отражении она увидела, как на ее лице быстро проступают ранние признаки биологической смерти, появляются и разрастаются трупные пятна.
Опять возникли мысли о нелепости происходящего. С профессиональным интересом Тая изучала изменения своей внешности, присутствуя в собственном сне в роли стороннего наблюдателя. Она ощущала себя посетителем кинотеатра, которого режиссер картины очень старается напугать, нагнетая атмосферу ужаса всяческими спецэффектами и не подозревая, какой крепкий непугливый орешек сидит в зрительном зале. Как на ускоренной перемотке учебного фильма Тая наблюдала за метаморфозами, происходящими с ее лицом и телом, пока последнее переходило в состояние скелета, постепенно теряя все мягкие ткани.
Однако роль стороннего наблюдателя понемногу сменялась у Таи ощущением себя на месте главной героини фильма… Когда отражающийся в зеркале скелет шевельнул костлявой кистью и она ощутила это шевеление, как собственное, душу Таи переполнил первородный бессознательный ужас и она проснулась с тонким, пронзительным криком.
За стеной зашевелилась и сонно забормотала служанка, за окном занимался рассвет. Тая вытерла холодный пот со лба, попробовала выкинуть из головы мерзкие видения и задумалась над причиной их появления:
«Почему вернулись кошмары? У меня, Тамары Игоревны Светловой, нет никаких психологических предпосылок для таких жутких сновидений, я-то, в отличие от настоящей принцессы, Кайла не боюсь. Да уж, если Таяру регулярно, с самого детства, посещали настолько реалистичные сны, то неудивительно, что она до ужаса боялась некроманта и во всём, что связано с ним, замечала лишь неприглядную сторону.
Хм, а ведь кошмары сестрёнке в самом деле снились с ранних лет, воспоминания о них хоть смутны, но есть. Похоже, Таяра была настолько запугана этими кошмарами, что старательно изгоняла их из своей памяти и ещё более старательно «заедала» тот стресс, что они приносили с собой, — то, что мне «помнится», совсем не передаёт глубины испытанного мною только что страха. Я легкомысленно отнеслась к этим воспоминаниям сестры, посчитав сны признаком неврастении, взращенной постоянным страхом перед будущим супругом, признаком глупой суеверности и излишней впечатлительности Таяры, но, кажется, была неправа, иначе с чего бы этим кошмарам преследовать меня? Моему представлению о некроманте больше соответствуют эротические фантазии, а не сцены из фильма ужасов. В последние дни женишок мог бы ещё присниться мне в триллере «убить неверного», но точно не в таком кошмаре. Впрочем, почему «неверного»? Ни мне, ни моей сестре Кайл никогда не клялся в любви и верности, наш вынужденный союз изначально не предполагал ничего подобного, а учитывая прежние, прямо скажем — напрочь отсутствовавшие отношения с Таярой, Кайл был вправе строить личную жизнь без оглядки на формальную невесту. Он в Мёртвых Землях честно мне признался, что пытался завести «симпатии», и вот — завёл…»